最も普遍的な神話「人狼」の正体
世界各地の文化に登場する人狼は、あらゆる神話の中でも最も普遍的な存在と言えるかもしれません。その起源はほぼ人類の始まりにまで遡り、その長い影は今日でも、とりわけ満月の夜に人々を戦慄させ続けています。しかし、時に現実はフィクションよりも奇妙なものです。スペインにもまた、私たち独自の「人狼」の物語が実在しました。
9〜13人の命を奪った実在の「人狼」
19世紀半ば、ガリシア出身のマヌエル・ブランコ・ロマサンタ(Manuel Blanco Romasanta)は、女性や子どもを対象に9件から13件におよぶ残虐な殺人を犯し、被害者から脂肪を抽出しては所持品とともに売り捌いていたのです。
マヌエル・ブランコ・ロマサンタ
臨床的ライカンスロピー――スペイン史上唯一の症例
一連の犯罪により、ロマサンタは連続殺人犯と認定され、「臨床的ライカンスロピー(clinical lycanthropy)」と診断されました。この特徴を持つ事例は、スペインの歴史において唯一のものです。臨床的ライカンスロピーとは、患者が自分は動物である、あるいは動物に変身できると確信する幻覚を引き起こす精神疾患です。ロマサンタはまさにこの障害を弁護の根拠に掲げ、「呪いによって狼に変えられ、殺人を強いられた被害者なのだ」と主張しました。
ただし、彼の犯行が「動物的」と評された真の理由は、殺害の手口にありました。ロマサンタは被害者の遺体を解体し、脂肪を抜き取って売ったうえで、死体を野外に放置したのです。すると死体には狼が引き寄せられ、鋭い牙で容赦なく噛み千切られました。こうして彼は、裁判における免責の口実となり得る「人狼伝説」を意図的に作り上げたのです。
身長137センチの詐欺師が重ねた犯行
身長わずか137センチのロマサンタは、犯行前に一定のパターンを踏んでいました。まず、成熟した独身女性に近づいて巧みに懐柔します。信頼を得ると「良い仕事を斡旋する」と持ちかけ、別の街への移住を承諾させる。そしてその移動の途中――まるで帰りのない旅のように――彼女たちを殺害したのです。嘘と操縦を生業とした詐欺師でしたが、ついに発覚し、自白へと追い込まれます。
法廷では通用しなかった人狼の言い訳
もちろん、人狼の話が法廷で信じられることはなく、医師たちはすべてロマサンタ自身が仕組んだ狂言だと判断しました。裁判で提出された医学鑑定書は、「アラリス(オウレンセ)の人狼」と呼ばれた彼について、次のように結論づけています。
「悪逆な存在にして、あらゆる行為が可能な熟練の犯罪者。冷酷にして沈着、情け容赦なし」
1853年4月6日、ロマサンタは絞首刑(ガローテ刑)の判決を受けますが、女王イサベル2世の介入によって処刑を免れます。弁護士が送った嘆願書が君主の心を動かし、死刑は終身刑へと減刑されたのです。
トラウマの幼少期が狂気を生んだのか
その後の精神的異常や犯罪的行動に影響を与えた可能性があるのが、彼が経験したトラウマに満ちた幼少期です。ロマサンタは女性仮性半陰陽と呼ばれる状態だったとされます――出生時は女性としての身体的特徴を持って生まれながら、男性ホルモンを分泌していたために男性化し、男性的な外見を備えるに至ったのです。この特異な状態は、出生およそ1万〜1万5千人に一人しか見られません。
アラリスが誇る、人狼以外の歴史的遺産
とはいえ、アラリスが知られているのはロマサンタの凶行だけではありません。このガリシアの自治体はスウェービア王国の宮廷が置かれた土地であり、賢王アルフォンソ10世が名作『カンティーガス(Cantigas)』の編纂の場に選んだ地でもあります。さらに別のカスティーリャ王サンチョ4世は、この町を「ガリシア王国の鍵」と呼びました。アラリスはまた、王立サンタ・クララ修道院を誇っています。賢王アルフォンソ10世の妃ドニャ・ビオランテの遺骸が安置されているだけでなく、敷地面積3,600平方メートル、72のアーチを備えたスペイン最大のバロック様式回廊を有しているのです。
※本記事は「Places with History」のハビエル・ラモス氏との共同制作です。
詳しくは「The Werewolf of Allariz(アラリスの人狼)」をご覧ください。