アウシュヴィッツ――地上の地獄。メンゲレ博士の悪魔的な人体実験と、そこに送られた幼い双子の姉妹。悲しみと過去と善を受け持つペルラ、喜びと未来と悪を受け持つストゥーシャ。そのすべてが、アフィニティ・コナーの小説『ミシュリング』に描かれています。
1944年。双子の姉妹ペルラとストゥーシャ・ザモルスキは、母親と祖父とともにアウシュヴィッツへと送られます。姉妹は、互いの絆、二人だけの秘密の言葉、幼い頃に覚えた遊びの中に、陰鬱な収容所の世界から逃れる避難場所と、生きるための力を見出そうとします。
双子や多胎児として生まれた子どもたちを研究対象とする「人口実験」――通称「メンゲレの動物園」。その一環として、少女たちは他の囚人には決して知られることのない苦痛と特権の両方を経験します。精神と肉体を深く傷つけられ、二人で分かち合っていた人格をも剥奪されていくのです。痛みと罪悪感の重圧の中で、彼女たちのアイデンティティは少しずつ変化していきます。
冬のある日、メンゲレが主催したコンサートの場で、ペルラは忽然と姿を消します。ストゥーシャは深い悲しみに沈みながらも、双子の姉がまだ生きているという希望を決して手放しません。赤軍による収容所解放後、彼女は弟を亡くし復讐を胸に抱く少年フェリックスとともに、行方不明の姉を探す旅へと踏み出します。
トラウマをどう乗り越えるのか。生き延びるために何をすべきなのか。自分自身であり続け、家族の伝統の中で美しかった記憶をどう守るのか。そして、解放後の新しい現実の中で、どうやって自分自身を取り戻せばいいのでしょうか。
『ミシュリング』は勇気についての大胆な物語です。謙虚でありながら美しく、サスペンスに満ち、そして心を打ち砕きます。一ページごとにできるだけ長く留まっていたいという強い衝動を覚える一方で、この先何が起きるのかを一刻も早く知らずにはいられません。冒頭から最終ページまで、見事に書き切られた物語の模範のような小説です。
デイヴィッド・ウロブレフスキ(『エドガーの物語』著者、「ニューヨーク・タイムズ」ベストセラー第1位)
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デイヴィッド・ウロブレフスキ(『エドガーの物語』著者)
コナーの作品で最も心を打つのは、アウシュヴィッツの地獄を描き出しながら、同時に男女の囚人たちの内なる強さをも捉えている点です。彼らがいかに希望にすがり、これほどの苦難の中でいかに共感を育み続けられるか。それは、非人間的な世界における人間の肖像なのです。
ミチコ・カクタニ(「ニューヨーク・タイムズ」)
コナーは、どんなに残酷な運命にも引き裂かれることのない双子の感動的な物語を、精緻に織り上げました。詩情を湛えた神秘主義的な文体。作者はその類まれな才能を駆使して、不屈の精神についての魅惑的な物語を語ってみせています。ブラボー。
リュセット・ラグナド(『炎の子どもたち』著者、サミ・ローア・ユダヤ文学賞受賞)
『ミシュリング』は、卓越した技巧によって書き上げられた小説です。その文体は眩いほどに輝き、双子の物語は、最も偉大な巨匠たちの作品にも匹敵するほど心を揺さぶります。
チゴジ・オビオマ(『漁師たち』著者)
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