ギリシャで最も美しい街と謳われたコルフ島は、第二次世界大戦中、「ダンテの地獄」とも称される凄惨な経験を味わった。同市が受けた空襲は、実に計195回に及んでいる。
1943年9月13日深夜、焼夷弾の雨が降り注いだ
1943年9月13日から14日にかけての未明、ナチス・ドイツ軍はユンカースJu 87「シュトゥーカ」とJu 88爆撃機を用いて、焼夷弾による無差別爆撃をコルフ市に加えた。かつてギリシャ一美しいとされた街の中心部には、罪のない犠牲者の遺体と、計り知れない建築的・歴史的価値を持つ記念建造物の崩壊という悲劇が広がった。紙のように脆く崩れ落ちたこれらの建造物の残骸は、今日も旧市街に立ち尽くし、容赦なき敵の激怒を後世に伝える証人となっている。
防備のないままイタリア占領下に置かれた街
コルフ市は、ギリシャの他のどの都市よりも重い代償を払うことになった。すでに1940年11月にはイタリア軍の手に落ちていたこの街は、当時の近代航空戦力に対してほぼ無防備であり、防空装備は上部広場に設置されたシュコダ社製対空砲1門のみだった。イタリア軍による最初の爆撃だけで、200人の命が奪われた。
その後、1941年4月から1943年9月まで、コルフはイタリアの支配下に置かれ、戦線の情勢が急展開する中で、爆撃による苦難はひとまず途絶えた。しかし1943年8月、イタリアを攻撃しようとした英米連合軍が、グーヴィアにあったイタリア軍飛行場を爆撃。島の中央給水管が使用不能となり、住民生活に深刻な打撃が及んだ。
9月13日、旧同盟国イタリアへの報復爆撃
9月13日、ドイツ爆撃機の大編隊が、レフキンミのメリキアにあった元同盟国イタリア軍の砲兵陣地、飛行場、南港を攻撃した。空襲はイタリア軍陣地を標的にして続き、同日の正午には市内の飛行場が、午後にはガリッサ湾岸の島のシンボルであるスタヴロスと風車が爆撃された。
爆撃は旧要塞、パノ・プラティア（大広場）、アヴラミの丘、ケファロマンドゥコ、ヴィド島、マンドゥキ、ガリッサ、アナリプシなど市内各所に及び、旧市街の中心にあったユダヤ人街も例外ではなかった。
真夜中の悪夢――「イタリアの抵抗」への代償
その夜、コルフの人々は「イタリアの抵抗」の代償を痛切に払わされることになった。砲撃が止み、警報が解除されると、多くの住民は自宅の被害を確かめようと、真夜中前に家へ戻っていった。ドイツ軍もイタリア軍と同じように、夜間には爆撃しないだろうと信じていたのだ。ところが午前2時過ぎ、ドイツ機の轟音が島全体に恐怖を広げた。
焼夷弾による巨大な炎が、コルフの人々の背の高い家々を「飲み込んで」いき始めた。コルフは火の海と化し、市内の火災は対岸のイグメニッツァからでも見えるほどだった。男も女も子どもも、我が身を守ろうと逃げ惑った。
狭い路地は息苦しい煙で満たされた。炎は家々の壁を舐め、内部では木造の床や屋根裏が、倒壊への抵抗を次々と諦めていった。人々はネズミのように地下室へと駆け込み、そこを避難所とした。ある者は燃え盛る瓦礫の中から、子どもや妻、身動きのできない者を救い出そうとした。また多くの人々が、島の守護聖人スピリドンの聖堂へ身を隠そうと走った。
コルフは炎に包まれた。ローマを焼いたのはネロだけではない。これは、ギリシャ屈指の美しい街を征服していた「裏切り者」イタリアに対する、ドイツ軍の激しい報復だった。たった一夜で842家族が家を失い、さらに345戸が深刻な被害のため、取り壊しを余儀なくされた。
9月25日まで続いた爆撃と壊滅的な被害
コルフへの爆撃は、ドイツ軍が市を占領した9月25日まで続いた。爆撃により、歴史的なコルフ旧市街の建物の70%が損傷を受けた。完全に破壊された建物は535棟に上り、その中には裁判所、税関、郵便局、港務局、旧要塞の兵営が含まれていた。
また、島の「文化的アクロポリス」と呼ばれたコルフ市立劇場も失われた。ミラノの名階段を模した、ヨーロッパ有数の美しい階段と、貴重な音楽資料庫を併せ持つこの建築は、二度と元の姿を取り戻せなかった。さらに、14世紀に建てられたラテン教会「受胎告知の聖母（アヌンツィアータ）」――島の歴史と不可分に結びついた建造物――も破壊された。奇跡的に残ったのは鐘楼だけであり、それは今日も市の中心部にそびえ立っている。
深刻な被害を受けた320棟の建物
さらに320棟の建物が深刻な被害を受けた。その中には、最初のギリシャ議会であるイオニア議会、1824年に創設された最初のギリシャ大学が置かれたイオニア・アカデミー（貴重な蔵書とともに）、同じ建物に同居していた貴重版を多数収蔵するコルフ公共図書館が含まれる。
また、コルフの市場「マルカス」、当時最高級ホテルの一つ「ベッラ・ヴェネツィア」、タウンホール広場にあったラテン大司教の邸宅、ユダヤ人街の建物の大部分と2つのシナゴーグのうちの1つも破壊された。養老院、精神病院、孤児院のほか、正教会の教会堂も数多く失われた。生神女オディゲトリア教会、至聖三者教会、タクシアルヒス教会、諸聖父教会（現在の教会美術館）、カンピエッロの全能者ハリストス教会、聖エレフテリオス教会、聖エカチェリナ教会、主の迎神教会（イパパンティ）などである。そして何より、一般市民の何百もの家々が灰燼に帰した。
市内では12の聖堂が完全に破壊され、13の聖堂が深刻な損傷を受けた。
数字で見るコルフの悲劇
1999年9月にコルフ市が発行した雑誌に掲載されたデータによれば、1940年の戦乱期にコルフが受けた爆撃は、イタリア軍による127回、ドイツ軍による32回、連合軍による36回の、合計195回に上る。
人的被害は死者2200人超、負傷者約3800人、投獄または追放された人は約4700人に達した。
それ以来、多くの建物が修復され、ゼロから再建されたものもある。しかし、コルフ劇場のように、かつての姿を偲ばせることのできない建物も少なくない。今日なお、ユダヤ人街やアヌンツィアータの「引き裂かれた残骸」は、この街が経験した恐怖をすべての人に思い起こさせ、1940年代の叙事詩として、苦難に満ちた歴史の記憶を生き続けている。
出典：APE-ME（アテネ・マケドニア通信）