アテネ、1941 年 4 月 20 日。次の火曜日は、「アテネの戦い」ドラマの最後の幕が展開された、つまり屋根裏部屋上空での最後の航空戦が繰り広げられたその日から 80 年を迎えます。アクロポリスにかぎ十字が掲げられる一週間前。その日、1941年2月にギリシャに派遣された最初の部隊のうち、最後まで残っていた英空軍ハリケーン戦闘機15機が、第二次世界大戦中のギリシャ上空で100機、場合によっては200機以上の戦闘機とドイツ空軍軽爆撃機との間で最も熾烈な空中戦の一つに臨んだ。
その日、アテネとピレウスの人々にとっては、上空で戦闘機のエンジンが鳴り響き、鉤十字と黄色い鼻をしたドイツ戦闘機がイギリスのハリケーンに猛突撃し、都市を守るという生死をかけた闘いが頭上で繰り広げられていた。イギリス空軍の若いパイロットたちが学生時代に憧れを持って聞いていたことだ。
「私たちは約9,000フィートの高度を飛行していました。 […]突然、私たちの周りの空全体がドイツ戦闘機によって揺さぶられたように見えました。彼らは非常に高いところから私たちに向かって来ました。 […] 私たちは陣形を崩し、今や全員が自分自身に責任を負うようになりました。 「アテネの戦いとして知られるようになったものが始まった」と、ハリケーンでの経験がわずか7時間しかなかった、当時は無名だった若いが非常に経験の浅い英国空軍パイロット、ロアルド・ダール（後に児童向け短編小説と小説の著者）が戦後に書いた。それが映画「チャーリーとチョコレート工場」になりました。
彼自身、著書『ソロ・マーチ』でアングロサクソン世界に知られざる「アテネの戦い」を知らしめたばかりでなく、ギリシャ軍パイロットが壊滅した戦争の劇的な時間帯における我が国におけるイギリス空軍の存在をも知らせた。そして、1941年5月に無傷でクレタ島に到着できたのはイギリス戦闘機5機だけだった。アテネを守った15人のイギリス空軍兵の中には、第二次世界大戦中にイギリス空軍の主要戦闘機パイロットの一人であった南アフリカのエース、パット・パトル准将がいた。 50 機以上のイタリアとドイツの航空機が撃墜されました。
戦争初期に英国空軍がスエズ運河を防衛していたときにエジプトで戦闘機パイロットとしてスターとなったパテルは、1940年11月にグラディエーター航空機を装備した第80戦闘飛行隊に配属されてギリシャで絶頂期に達したが、悲劇的なことにアテネの戦いで、プシタリアの数キロ東、エレウシス湾に向かって燃え盛るハリケーンとの戦闘中に墜落し、生涯最後の48時間でドイツ機5機を撃墜し死亡した。ぱ＞
彼が指揮した部隊の公式記録は、イギリス軍がドイツの手に落ちるのを防ぐためにギリシャ本土から逃亡する直前に破棄されたが、それでも私たちは彼の個人的な日記や仲間の兵士たちの記録を通じて、確認された撃墜事件のほとんどを知ることができる。彼をイギリス空軍の最も優れたエースの一人としてランク付けしました。彼の人生の最後の瞬間に何が起こったのか、そして優れた視力を持つこの熟練の追跡者がどのようにして背中を制御できずに不意を突かれたのか、私たちは決して知ることはできません。アルバニア戦線からアテネ、ピレウスまでギリシャ上空で５か月半ノンストップで戦った激しすぎる戦いが彼の失脚の一因となったのは確かだ。結局のところ、証言によれば、彼は人生最後の日、エレウシスの選挙運動牧場からのインフルエンザのため、悪寒と高熱を伴い、ほとんど起きずに飛行機に乗ったという。
「80年後、第二次世界大戦の出来事のほとんどは注意深く文書化されているが、この時期はそうではなかった。おそらく、パテルの模範とリーダーシップがなければ、あの状況下での第33飛行隊は調整部隊として機能しなくなっていただろう」とエドワード・マクマナスは述べた。当時の航空史の研究者であり、記念館長でもある同氏は、ロンドンで開催されたAPE-MPEイギリスの戦いについて語った。 「おそらく緊張が彼の疲労につながり、その結果アテネ上空での死を招いたのだろう。欧州連合との競争にも関わらず、ギリシャに対しては非常に強い連帯感があり、どこかで失望させてしまったという気持ちがあると言える」 （本土の）ギリシャとクレタ島からの撤退中、しかしパテルと彼の運命の断固とした抵抗は、これが必ずしもそうでなかったことを示しています」とエドワード・マクマナス氏は付け加えた。
他のイギリスの歴史家にとって、これら15機のパイロットはバトル・オブ・ブリテンの英雄的パイロットと並ぶに値し、数で圧倒的に勝る空軍の敵機22機、おそらくさらに8機を破壊し、指揮官を含む3名の死者を出したとされる。パット・パットル。空戦の翌日、ラリッサ防衛部門のギリシャ軍はリスト元帥に降伏し、ヨアニナの空港は自動車親衛隊が占領した。ギリシャ本土からイギリス・ギリシャ軍を段階的に撤退させる競争が進行中だった...
忘れ去られた人々への記念碑...
1990年10月、退役軍人協会とイギリス空軍アテネクラブの提案を受け、空軍によりエレフシナ空軍基地に記念碑が建てられ、パット・パトル少尉と他のギリシャ空軍51名と英国空軍79名の犠牲を追悼した。 1940 年 10 月にアルバニア戦線からギリシャの空を守り、1941 年 5 月にクレタ島が占領されるまで戦い続けました。
「エレウシスが象徴的な選択をしたのは、1941 年 4 月 20 日、アテネの戦いの最終幕がその空で行われ、主役はイギリス空軍とそれまでの戦争で最大のイギリス軍エース、27 人でした。 1歳の南アフリカのパット・パトル少佐」と彼はAPEの建築家アタナシオス・コンに報告している。 Hatjilakos は記念碑の建築構想、設計、監督を担当しました。
「通常、彫刻的な構成が優勢である記念碑の確立された「学術的な」基準を避けて、ここでは純粋に建築的な構成を扱っており、その建設の建築上のアイデアが記念碑の「魂」でもあります。そして「魂」 「この特定の場合は、物質的な要素ではなく、非物質的な、空虚、空です。構造要素は単に空虚を枠付けして形を与え、総合的に認識できるようにするだけです。」とハツィラコス氏は付け加えます。パテル少尉の遺体は発見されなかった。撃墜の危機に瀕した同僚を助けようとしていた同少尉の飛行機は、ドイツの双発戦闘機２機の狙いを定めた射撃によって空中で粉々に吹き飛ばされた。
伝説は、トゥキディデスの言葉「アンドロン・エピファノン・パス・ゲヒ・タフォス」を実現しながら、飛行機の座席に縛り付けられて、一番下に留まりたいと願っている。若いロアルド・ダールに関して言えば、経験が浅いにも関わらず非常に幸運で、数機の航空機が炎上するのを目撃した後、彼自身がJu-88に衝突し、機銃掃射を受けました。彼はハリケーンを文字通り崩壊させながらなんとかエレウシスに帰還しました。
エイプビー、ヴァシリス・ピアス