1. ブレークスルー: 主な目標は、ドイツ軍の前線を突破し、開戦以来ドイツが占領していたフランス領土に進軍することであった。イギリス遠征軍（BEF）は初日、ドイツ軍の第二線防衛（「スイッチライン」）を占領する任務を負っており、一方フランス軍はさらに南を攻撃する予定だった。
2. ヴェルダンへのプレッシャーを和らげる: フランス軍は1916年2月以来、ヴェルダンで多大な費用と長期にわたる戦いを続けていた。ソンム攻勢の目的はドイツ軍をヴェルダンから引き離し、フランス軍への圧力を和らげることだった。
3. 消耗: 決定的な突破は難しいかもしれないことを認識していたイギリス軍には、ドイツ軍に多大な死傷者を与えて人的資源と資源を弱体化させるという目的もあった。この「消耗戦略」は、ドイツ軍がそのような損失を永久に維持することはできないという信念に基づいていた。
4. ソンム地方の戦略的重要性: ソンム地方は、ドイツの物流に不可欠な鉄道網と通信回線により戦略的重要性を持っていました。この地域を占領すればドイツ軍の補給路が遮断され、フランス北部での陣地が脅かされる可能性がある。
5. 政治的圧力: 西部戦線で数か月間膠着状態が続いた後、イギリス政府には戦争においてより積極的な役割を果たすよう政治的圧力があった。ソンムの戦いはイギリスの献身的な姿勢を示し、ドイツ軍に対して大きな進歩を遂げる機会とみなされた。