「フランツ・カフカはなぜ強制収容所に送られたのか」という問いを耳にすることがありますが、結論から言えば、カフカが強制収容所に送られたことを示す歴史的証拠は一切存在しません。これは史実に基づかない誤解です。
カフカは第二次世界大戦前に亡くなっている
フランツ・カフカ(1883年〜1924年)は、プラハに生まれたドイツ語圏のユダヤ系作家です。彼は1924年6月3日、オーストリアのキアーリング(ウィーン近郊クロスターノイブルク)の療養所で、喉の結核のため40歳で亡くなりました。ナチス政権の成立(1933年)やホロコースト(1941年以降)より十数年も前のことです。
つまり、カフカ自身が強制収容所や絶滅収容所に送られることは、時系列的にも物理的にもあり得なかったのです。
なぜこの誤解が生まれたのか
この誤解にはいくつかの背景が考えられます。
- 家族の悲劇との混同: カフカの三人の妹たちは、実際にホロコーストの犠牲となっています。末妹オットラは1943年にアウシュヴィッツで、ヴァリーとエリーはウッチ(ワルシャワ)のゲットーを経て命を落としました。
- 作品世界のイメージ: 『審判』『流刑地にて』などの作品に描かれる不条理な権力や抑圧の描写が、著者自身の運命と混同されやすいことがあります。
- ユダヤ系作家としての出自: ユダヤ人だったカフカが「ナチス時代を生き延びられなかったはずだ」という推測が、事実として語られてしまうケースがあります。
もう一つの有名な逸話——遺稿をめぐる奇跡
カフカに関連してよく語られる話として、親友マックス・ブロートの存在があります。カフカは死後、未発表の原稿をすべて焼却するようブロートに遺言しましたが、ブロートはこの遺言に従わず、『城』『審判』『変身』などを世に出しました。もし焼却されていれば、20世紀文学の歴史は大きく変わっていたかもしれません。
まとめ
フランツ・カフカは強制収容所に送られたのではなく、1924年に結核で亡くなったことが確かな史実です。彼の死後、妹たちがホロコーストの犠牲となったという悲劇的事実があるため、両者が混同されやすいのですが、作家自身の最期については正確に理解しておきたいところです。