この用語は、19 世紀にドイツの地理学者で人類学者のヨハン・ゲオルク・コールによって初めて使用され、バルカン半島の文化的および言語的多様性を説明するために使用されました。同氏は、この地域は「ナショナリズムと宗教的憎悪の温床」であり、住民は「自治能力がない」と主張した。
それ以来、バルカン主義は、この地域の戦争の歴史、民族浄化、政治的不安定など、バルカン半島におけるさまざまな否定的な現象を説明するために使用されてきました。また、ヨーロッパの他の地域と比較してこの地域の後進性を説明するためにも使用されています。
一部の学者は、バルカン半島はこの地域のオスマン帝国支配の歴史の産物であると主張しています。彼らは、オスマン帝国がバルカン半島を多数の小さな行政単位に分割し、それぞれが独自の文化と宗教を持っていたと主張している。これにより、この地域のさまざまな民族グループ間に強いアイデンティティ意識が芽生え、安定した統一された国民国家の構築が困難になりました。
バルカン半島はこの地域の地理の産物であると主張する人もいます。彼らは、バルカン半島の山岳地帯と険しい海岸線が、地域のさまざまな地域間のコミュニケーションと協力を困難にしていると主張している。これがこの地域の政治的、文化的分裂の一因となった。
バルカン半島の原因が何であれ、その影響は現実のものであり、壊滅的です。この地域は何世紀にもわたって紛争と不安定に悩まされており、問題を解決する簡単な方法はありません。