スコットランド出身の医師にして宣教師であるデビッド・リヴィングストンは、1849年から中部・南部アフリカで数々の探検を行い、ザンベジ川とその支流の流路を確認し、複数の湖を発見するとともに、コンゴ川源流の謎の解明にも貢献しました。19世紀当時(奴隷貿易を除けば)、アフリカ大陸は西洋列強の植民地主義的な関心と、勇敢な探検家や地図製作者たちの好奇心を引きつける存在でした。ナイル川の源流発見を夢見た有名なリヴィングストン博士もその一人です。おそらく彼は、アフリカ大陸を東から西へ横断した最初のヨーロッパ人だと考えられています。
宣教師にして探検家
1813年3月19日、グラスゴー近郊のブランタイアに生まれたデビッド・リヴィングストンは、アフリカで最も名高い探検家の一人ですが、貧しいスコットランドの家庭の出でした。10歳から綿工場で働きながら、余暇を利用して夜間学校に通いました。聡明で勤勉な彼は多くの旅行記を読みふけり、その想像力を大きくかき立てられました。信仰心の厚い人物だった彼は19歳で伝道者としての天職を見出し、グラスゴー大学で神学と医学を学ぶ奨学金を獲得します。1838年にはロンドン宣教会に入り、3年後にアフリカへ派遣されました。ケープタウンでの滞在を経て、ベチュアナランド保護領(現在のボツワナ)へ向かいました。
リヴィングストンはベチュアナランドのアフリカ人たちの中で布教活動を始め、オランダ系白人入植者アフリカーナーの敵意に阻まれながらも北進を試みます。妻を伴い、それまでヨーロッパ人が足を踏み入れたことのない地域を横断しました。特に1849年にはカラハリ砂漠を越えてガミ湖を発見し、1851年にはザンベジ川に到達しています。
新たな探険(1852〜1856年)では、東海岸または西海岸から内陸部へ至る通路を求めて北へ進み、ケープからザンベジ川へ、さらに西へ進んで大西洋岸のルアンダへ到達。1854年にはカサイ川を発見しました。その後、ザンベジ川を下ってインド洋の河口まで辿り着き、その途上の1855年11月には、現地の人々が「雷鳴する煙」と呼ぶ巨大な滝を発見。彼はイギリス女王にちなんでこれを「ヴィクトリアの滝」と名付けました。
東アフリカの発見
1856年にイギリスへ帰国したリヴィングストンは、偉大な探検家として広く称賛されました。彼の発見は当時のあらゆる地図の改訂につながり、著書『南アフリカ宣教旅行記』(1857年)――1859年にはフランス語訳『南アフリカ内陸探検記』として刊行され、サン・パウロ・デ・ロアンダからザンベジ河口までの大陸横断の旅(1840〜1856年)が描かれています――によって一躍名声を手にしました。彼は宣教会を離れ、1858年にはイギリス政府からケリマネ(現在のモザンビーク)駐在の東アフリカ沿岸領事に任命され、南部・東部・中部アフリカの探検という任務と目標を与えられました。
1858年に再びアフリカの地へ戻ると、リヴィングストンはザンベジ川の支流シレ川上流への遠征を指揮し、最初のポルトガル人探検家たちから約2世紀を経て、マラウイ湖を発見。続く1859年にはロヴマ川とチルワ湖を発見しました。アラブ人やポルトガル人の奴隷商人によるアフリカ人への非道な扱いに深く心を痛めた彼は、1865年、新たにイギリスへ帰国した際、奴隷貿易を糾弾し、この地域(現在のマラウイとモザンビークの大部分)の経済的可能性を説く著作を発表しました。
ナイル川源流を求めて
1866年、友人や支持者たちの資金的支援を受けて、リヴィングストンはナイル川の源流と、中央アフリカにおいてナイル水系とコンゴ水系を分かつ分水嶺の発見を目指して再出発しました。ロヴマ川沿いに進んだ探検家はタンガニーカ湖を目指し、ムウェル湖とバングウェウル湖を発見した後、1869年に同湖へ到達しました。以後数か月間、タンガニーカ湖畔のウジジを拠点としたリヴィングストンからは何の音沙汰もなく、世界中が彼の安否を気にかける事態となりました。そして1870年、湖の西側地域へ調査に向かい、ルアラバ川(現在のコンゴ民主共和国)に到達します。
極度の困窮の時期を経てウジジへ戻った彼のもとに、1871年11月、ニューヨーク・ヘラルド紙の捜索隊が到着しました。隊を率いていたのは英米人のジャーナリスト、ヘンリー・モートン・スタンレーで、探検家に向けて「リヴィングストン博士でしょうか?」という有名な言葉をかけたと伝えられています。スタンレーとリヴィングストンは共にタンガニーカ湖北部の地域を探検しました。その後、スコットランド人の探検家は再びナイル川源流を求めて旅立ち、その旅の様子は死後に出版された日記に詳細に記されています。
リヴィングストンはチタンボ(現在のザンビア)にて疲労困憊の末、おそらく1873年4月30日に亡くなりました。同行した黒人の仲間たちは、彼が息を引き取った木の根元に心臓を埋葬し、遺体を東海岸のザンジバルへ運びました。彼の遺体は1874年、ウェストミンスター寺院に埋葬されました。
さらに読む
- 『ナイルの源泉を求めて――探検家たちのアフリカ』アンヌ・ユゴン著、ガリマール社、1991年
- 『リヴィングストンを探して』ヘンリー・スタンレー著、デクープマン社、2015年
- 『ザンベジと中部アフリカの探検の旅』デビッド・リヴィングストン著、アシェットBNF、2013年