日本軍によるインドシナ支配
1945年3月10日以降、インドシナは日本の支配下に置かれた。日本はフランスの主権の原則そのものを否定するふりをしながらも、フランスの影響力を消し去り、その権威を掘り崩すことに努めていた。憲兵隊（ケンペイタイ）の工作員たちは「大東亜共栄圏」という構想に忠実に、フランス勢力の排除を準備し、その復帰を不可能にしようとしていたのである。
バオダイ帝の「独立」宣言
アンナム皇帝バオダイは、真っ先に日本の思惑に乗った人物である。1945年3月11日の布告によって、彼はかつてフランスと結んだ保護条約を廃止し、ベトナムの独立を宣言した。しかし当時のバオダイにはもはや大きな実力はなく、それをよく見抜いていた日本側は、強いナショナリズムの持ち主で、フランス当局と対立してきた人々を権力の座へ押し上げようとしていた。
経済危機と飢饉――革命宣伝の好機
まもなく、公式政権の無力さ、日本軍による搾取、行政組織の混乱に加え、米軍の爆撃による交通網や港湾施設の破壊が重なり、深刻な経済危機が発生した。そしてトンキン地方を中心に、住民を苛む悲惨な飢饉が広がっていった。この状況は革命的なプロパガンダに格好の追い風となり、破壊工作にとって絶好の土壌を提供した。こうしてベトミンは、この状況を見事に利用することになる。
ベトミンの結成と台頭
1941年、解散させられたインドシナ共産党をはじめとする各ベトナム革命運動のメンバーは北部山岳地帯に集結し、同年5月、チンシー（Tsin Tsi）会議において「ベトナム独立同盟会（ベトナム・ドク・ラップ・ドン・ミン）」、通称「ベトミン」を結成していた。
今まさに闇から姿を現したのはこのベトミンであり、ホー・チ・ミンの指揮のもと、1945年3月9日のクーデターが生んだ状況を最大限に活かしていったのである。「日本ファシズムとの戦い」以外に関心はないと装ったベトミンは、アメリカ人が呼ぶところの「ベトミン連盟」として、民族運動の仮面を容易に被ることができた。その結果、アメリカ側の同情と支援を得ることに成功する。ホー・チ・ミンはアメリカ側にもよく知られた存在であり、武器や顧問の派遣まで取り付けていた。
国民党とフランスへの働きかけ
蒋介石率いる国民党（クォミンタン）は、自国領内に逃げ込んだベトナム共産主義者たちを取り締まり、一時はホー・チ・ミン自身を投獄したこともあったが、しばらくの間は騙され続けることになった。
同時にベトミンは、フランスとの関係構築も模索していた。正確には、フランス共和国臨時政府の代表者たち、つまりベトナム人が呼び始めた「新しい」フランス人たちとの関係である。実際、1945年7月、ホー・チ・ミンは昆明（クンミン）へ五カ条の覚書を送り、そこに自らが思い描くインドシナにおけるフランスの将来の地位を示していた。
著者と「謎の男」ホー・チ・ミン
当時私は昆明で、S.L.F.E.O.（極東辺境軽任務部隊）の中国支部である第5任務部隊の責任者として、フランスのインドシナ復帰に参加すべき時を待っていた。私の役割は、フランスがこの復帰を実現する過程でどのような困難に直面するか、そして旧来の被保護者たちが我々をどのような心境で迎えるのかを、可能な限り予見することであった。
この謎めいた人物ホー・チ・ミンについて、当時明らかになりつつあったのは、彼こそがあの有名な革命家グエン・アイ・クォク（Nguyen Ai Quoc）その人だという事実であった。1920年のトゥール大会ではヴァイヤン＝クチュリエやカシャンとともに名を連ね、1924年から25年にかけては中国でボロディンの忠実な協力者でもあった。長年にわたる亡命とゲリラ生活（マキ）を経て、彼は「光をもたらす者」を意味する中国名ホー・チ・ミンとして、再び歴史の表舞台へと現れたのである。