戦果：確認撃墜9機
ムハマド・マフムード・アラム（Muhammad Mahmood Alam）は、1965年の印パ戦争において、わずか3回の戦闘で9機の確認撃墜を記録したパキスタン空軍の伝説的なエースパイロットです。特に1965年9月7日の戦闘では、30秒足らずで4機を撃墜し、さらに1機を撃破するという、空戦史上でも屈指の記録を打ち立てました。
経歴
ムハマド・マフムード・アラムは1934年、当時イギリス領インドのカルカッタ（現在のコルカタ）に生まれました。ダッカで学業を修めた後、1954年にパキスタン空軍に入隊します。
1965年9月1日、インドとパキスタンの国境紛争は新たな局面を迎え、5日後には両国間に戦争が勃発しました。当時アラムは中隊長として、西パキスタン北部のサルゴダ基地に駐留する第11飛行隊を指揮していました。同飛行隊の装備機はノースアメリカンF-86Fセイバーでしたが、この機体はすでに旧式化しており、インド空軍が運用する強力なMiG-21や高速のハンター戦闘機に対して分が悪いと見なされていました。しかしアラムはセイバーでの飛行時間が1,400時間を超えるベテランであり、優れた理論家であるばかりでなく、パキスタン空軍屈指の腕を持つ操縦士でもありました。インド軍はまもなく、その実力を痛感することになります。
開戦初日の戦闘：2機撃墜
9月6日、開戦初日、第11飛行隊はアダンプール攻撃の命令を受けましたが、目標上空はインド空軍によって厳重に防衛されていました。アラム率いる4機のセイバー編隊に対し、4機のハンターが迎撃に向かいます。アラムは素早く後方のハンターの背後に回り込み、一斉射撃でこれを炎上させました。戦闘はその後、低空での時速約400kmという速度で展開され、まもなく2機目のハンターも1機目と同じ運命をたどりました。アダンプールのレーダー破壊という任務自体は失敗しましたが、パキスタン空軍は中隊長アラムによる2機の確認撃墜という戦果を、自軍の損失ゼロで上げることができました。
9月7日：30秒で4機撃墜の快挙
翌9月7日、インド軍が先制攻撃を仕掛け、夜明けとともにハンター部隊がサルゴダ基地を機銃掃射しましたが、決定的な戦果は得られませんでした。その数分後、アラムと僚機は哨戒飛行のため離陸しました。間もなく、2人のパイロットは地表すれすれの低高度を飛行する6機のハンターを発見します。アラムは急降下で敵編隊に襲いかかりました。この機動によってセイバーはハンターを追い越すほどの速度を得ました。機銃を使うには距離がありすぎたため、アラムは最初のハンターにサイドワインダー空対空ミサイルを発射しましたが、地面からの熱放射の影響を受けたミサイルは目標を外れました。それでも再び好位置についたアラムは、2発目のサイドワインダーを発射。弾道を最後まで追うことはできませんでしたが、その結果はまもなく明らかになります。数秒後、キャノピーも操縦士もいないまま飛行を続けるハンター機とすれ違ったのです。搭乗していたインド軍の中隊長は脱出に成功しましたが、そのまま捕虜となりました。
ここからが、アラムにとって前例のない成功へとつながる展開でした。燃料を満載したアラムは、残る5機のハンターの追跡を開始します。敵機は遠くへは逃げておらず、サルゴダとラホールの間を流れるチェナブ川上空でアラムに追いつかれました。5機のインド機は時速850km、高度わずか60メートルで、見事な梯隊編隊を組んで飛行していました。アラムが射程圏内に近づくと、インド機は彼の存在に気づきますが、ここで致命的なミスを犯します。四方へ散開するのではなく、5機全機が同じ方向へ一斉に旋回したのです。その旋回は5Gを超える急激なもので、その後は一瞬の出来事でした。1機目はタンクに被弾して火の玉と化しました。アラムはすでに2機目に照準を合わせており、これも同じ運命をたどります。続いて3機目も撃墜。4機目は高度300メートル未満で横転し、アラムはこれを追って至近距離から短いバースト射撃を浴びせました。ハンターは爆発し、生存者はいませんでした。この一連の戦闘は、30秒もかからなかったのです。最後の1機も遠くへは逃げられませんでした。エンジンがまもなく停止し、操縦士は脱出後に捕虜となっています。
9月16日：さらなる撃墜
9月16日、アラムは僚機とともに、アダンプールとハルワラのインド軍基地から約20キロの地点にいました。インド空軍のMiG-21を戦闘に引きずり出すための囮として飛行していたのです。しかし、マッハ0.95で接近してきたのは2機のハンターでした。アラムは急旋回で1機のハンターの後ろにつき、急上昇機動で6,000メートルまで追い込みました。3回の射撃を行い、最後の射撃が決め手となってハンターは火の玉となりました。
アラムは次に、2機目のインド戦闘機に苦戦する僚機の救援へ急降下しました。最初のミサイルは外れましたが、2発目がハンターの右翼付け根に命中。アラムは獲物が激しく黒煙を上げるのを目撃しましたが、ハルワラ基地まであと数百メートルという距離だったため、これ以上の深追いはしませんでした。
戦績と栄誉
ムハマド・マフムード・アラムは、セイバーより性能で優れると見なされていたハンター戦闘機のみを相手に、3回の戦闘で9機の確認撃墜という戦績をもって戦争を終えました。この活躍により、彼はパキスタン軍人に贈られる最高位の勲章の一つであるシターラ・イ・ジュラート（勇気の星）勲章を授与されています。短時間での多重撃墜という彼の記録は、今日でも空戦史上最も驚異的な戦果の一つとして語り継がれています。