アジャンコールの戦いとは
アジャンコールは、フランス北部アルトワ地方にある村の名前です。1415年10月25日、この地で繰り広げられた戦闘は、イングランド軍が数的に優勢なフランス軍に圧勝した、百年戦争における歴史的な戦いとして知られています。
開戦までの経緯
イングランド王ヘンリー5世は、ノルマンディーの要港ハルフルーを攻略した直後、大軍を擁するフランス軍の脅威を避けてカレー方面へ撤退中であり、アルトワ地方のメゾンセルで一夜を過ごしました。これに対してフランス軍は、その退路を断つべく、アジャンコールとトラムクールという二つの森にはさまれた狭い土地に陣を構えました。
泥沼となった戦場とフランス軍の内紛
戦場の地面は雨に濡れて深くぬかるんでおり、推定4万人ともされるフランス軍――その多くが騎馬兵――にとって、あまりに狭い場所でした。王国きっての大封建領主や複数の王族が参陣する、フランス騎士道の精鋭が結集していたのです。指揮は大元帥アルブレが執り、ブシコーおよびブラバント公アントワーヌがこれを補佐しました。
ところが残念なことに、開戦当初からフランス軍は各自が思い思いに行動し、それぞれの主君に従おうとするばかり。先頭の列に立とうと互いに押し合う有様でした。イギリス軍の弓兵部隊が攻撃を仕掛けると、フランス兵は武器をまともに振るうことすらできません。加えて重すぎる武装のせいで泥に足を取られ、後方の部隊は最前列を救援することもできなかったのです。
イギリス軍の一方的な勝利
矢を射尽くして多数の敵を倒したイギリス軍は、続いて剣と斧で斬り込み、最後に騎兵の突撃がとどめを刺しました。統一的な指揮を失っていたフランス軍の後衛は、抵抗するふりをしただけで潰走します。イギリス軍が敗残兵の追撃を放棄したのは、開戦早々から捕虜が多すぎたためです。残りの安全を確保するため、捕虜の大部分を虐殺したと伝えられています。
両軍の損害
フランス側の戦死者は約6,000～7,000人に上りました。死者の中には、大元帥アルブレ、アランソン公、ブラバント公、バル公、ヌヴェール伯といった重鎮が名を連ねます。捕虜となった者にはブルボン公、そしてとりわけ王位継承順位第一位の血筋であるオルレアン公シャルルが含まれていました。
アジャンコールの戦いがもたらした影響
この戦いの結果は甚大でした。アルマニャック派とブルゴーニュ派の内紛ですでに疲弊していたフランスへの侵略が本格化し、貴族層の大部分と多くの兵士が失われました。同時に、慢心しがちで規律を欠く一部の騎士による、過剰で不器用な重装備の運用にも終止符が打たれることになり、中世騎士戦術の時代の終焉を象徴する戦いとなったのです。