世界は、すべてがどのようにしてどこから始まったのか、私たちに不思議に思うほど多くの素晴らしいものをポケットに持っている驚異に他なりません。この世界の素晴らしいことに出会ったとき、私たちがどのようにして自分の考えや感情を表現する方法を発明したのか考えたことはありますか?私たちの人間生活に不可欠な部分である文章を書くという芸術がどのようにして生まれたのか考えたことがありますか?

言語も文字もない世界を想像してみてください。難しいですよね？この文章がなければ、私たちは自分たちの歴史や哲学を知ることもなかったでしょうし、シェイクスピアやバイロンの素晴らしい作品を楽しむこともなかったでしょう。書き言葉がなかったら、私たちは過去の時代を意識することはなく、今も継続するにつれて変化する口頭伝承に頼ることになるでしょう。したがって、言語、特に書き言葉は、人の考えや感情を表現するために使用される認知方法です。

初期のルーツ

人間にとって非常に重要な「書くこと」は、私たちが開発した最初の重要なスキルであると考えられています。人間の生活を記録した洞窟壁画は、この事実を証明した最初の例となった。実際、話し言葉は書き言葉よりも数万年早く進化したと考えられています。

文字は世界の 3 つの異なる地域、つまり中東 (現代の中東にほぼ相当)、中国、そしてメソアメリカで 3 回発明された可能性があります。インダス川渓谷やラパヌイ (イースター島) など、文字が発明された可能性のある場所もいくつかありますが、依然として不明です。

これらの年代は、文字が中心的な起源から広がった可能性があることを示唆していますが、それぞれが独自の特徴を持つこれらのシステム間の関連性を示す証拠はほとんどありません。

これら 3 つの文字体系のうち、シュメール、現在のイラク (紀元前 3200 年頃) で発明されたメソポタミアの楔形文字だけが、先史時代の過去から現在のアルファベットまで、10,000 年にわたって途切れることなく追跡できます。

メソポタミア起源

: 管理映像を含む楔形文字タブレット © Google

最古の文字形態が約 5,500 年前にメソポタミアで最初に登場したという点では、学者の間で広く合意されています。その標識を形成する特徴的なくさび形の印象 (ラテン語:cuneus) にちなんで名付けられました。楔形文字は、メソポタミアのいくつかの言語を書くために使用されるロゴフォントです。この文字は、青銅器時代の初期から共通時代の初めまで積極的に使用されました。

書き込み方法

粘土板に文字がどのようにして刻まれているのか考えたことはありますか?楔形文字では、スタイラスとして知られる慎重にカットされた筆記用具が柔らかい粘土板に押し込まれ、単語記号 (絵文字) や後の表音文字や単語の概念 (現代の「単語」の理解に近い) を表すくさびのような印象が生成されます。紀元前 100 年頃にアルファベット文字が支持されて廃止されるまで、すべての偉大なメソポタミア文明は楔形文字を使用していました。

楔形文字の進化

書き言葉としての楔形文字の発展は、次の 4 つの段階に分けることができます。

(a) 商品の単位を表す粘土記号は会計目的で使用されました (紀元前 8000 ～ 3500 年)

(b) 3 次元のシンボルは 2 次元の絵文字に変換され、以前のシンボルと同様に、絵文字はもっぱら会計に使用されました (紀元前 3500 ～ 3000 年)

(d) それぞれが 1 つの声の音を表す 24 個の文字で、アルファベットはスピーチの輪郭を完成させました。

初期の絵記号は、シュメール語 (メソポタミア南部のシュメールの言語) やその他の言語の音を表す複雑な記号システムに徐々に置き換えられていきました。表意文字、表語文字、音節によって、アルファベットは意味をさらに細分化します。

書き込み前のトークン

メソポタミア文字の直接の過程は、いくつかの形式の粘土の痕跡からなる記録単位でした。主に円錐、球、円盤、円筒、卵型などの幾何学的形状の遺物が、紀元前 8000 ～ 3000 年の遺跡で復元されています (図 1)

: 図 1:イラン、スーサ産の封筒、トークン、および関連するマーク。 (Studiepoeng:Musée du Louvre、Département des Antiquités Orientales)

トークンは、アイテムを追跡するためのカウンターとして使用されます。これらの記号は、情報を伝達するための文字体系である最も初期のコードでした。各トークンの形式は意味論的であり、特定の商品アイテムを参照していました。たとえば、円錐と球はそれぞれ小さな穀物と大きな穀物を表し、卵形は油の入った瓶を表しました。

トークンシステムには、単語と同様にシンボルが 1 つの概念を表すことを除いて、話し言葉との共通点はほとんどありませんでした。音声とは異なり、トークンは 1 種類の情報、つまり実際の商品のみに限定されていました。話し言葉とは異なり、トークンシステムは構文を使用しません。つまり、それらの重要性は配置順序とは無関係でした。何らかの形で散らばった 3 つの球果と 3 つの卵巣は、「穀物が入った 3 つのバスケット、油が入った 3 つの瓶」と訳されることになっていました。さらに、多くの方言が話されていたであろう中東の広い地域で同じトークン形式が使用されていたという事実は、分子が音声学に基づいていないことを示しています。したがって、それらが表す商品は複数の言語で表現されていました。トークンシステムは、アイテムの数を 1 対 1 に対応させます。つまり、トークンの数は、カウントされたユニットの数に対応します。x 個の油の瓶は、x 個の卵形で表されます。さらに表現するために「油の瓶」を x 回繰り返すのは、別の音声です。

絵文字:会計単位としての書き込み

4000 年後、トークンシステムは文字を書くようになりました。カウンターから文字への移行は、シュメールとエラム（紀元前 3500 年頃、エラムがシュメールの支配下にあったとき、現在のイラン西部）で同時に起こりました。おそらく借金を意味するトークンは、支払いが行われるまで封筒に入れて保管されました。借金を負った人。中空のボールの形をした粘土で作られたこれらの封筒には、中に隠れたシンボルがあるという欠点がありました。そこで会計士の中には、封をする前に封筒の表面にトークンを刻印し、中に保持されているカウンターの形状や数をいつでも確認できるようにする人もいました（図1）。これらの跡は、文字が書かれた最初の痕跡でした。 3 次元のアーティファクトから 2 次元のマーキングへの変形は、システムの意味原理に影響を与えませんでした。封筒の外側にあるマークの意味は、内側にあるマークと同じでした。

紀元前 3200 年頃、印象的な文字の体系が理解されると、粘土板は、記号が詰まったトークン封筒を保持する固体のクッション型の粘土工芸品に取って代わりました。

: (図 2) イラン、ゴディンテペ産の穀物の説明が記載された刻印された板。 © Google

穀物の測定値を表す円錐とボールペンの印象は、それぞれくさびと円形のマークとなり、それらが示す記号と同じ意味を持ちました (図 2)。

それらは表意文字、つまり概念を表す記号でした。刻印タブレットは依然として、商品の受領または支払の数量を記録するためにのみ使用されていました。彼らは依然として一対一の対応でより多くのことを表現しました。

ピクトグラム - 印を押す代わりにポインタでなぞった記号を表す記号 - は紀元前 3100 年頃に出現しました。商品を表すこれらの絵文字は、文字の発達における重要なステップを示しています。なぜなら、それらは多数を表現するために一対一の対応で繰り返されることがなかったからです。これらに加えて、数字 (複数を表す文字) は、登録されているデバイスの数を示します。

たとえば、「33 個の油の瓶」は、3 つの印象的な円と 3 つのくさびの前に、「油の瓶」という絵文字が刻まれて示されており、数字はそれぞれ「10」と「1」を表しています (図 3)。

: (図 3) イランのゴディン・テペで採取された、石油の 33 件の測定結果の概要を示す絵板。 (クレジット:ロイヤルオンタリオ博物館、トロント)

数字の記号は新しいものではありませんでした。それらは、以前は穀物の測定値を表していた円錐と球の印象でしたが、それらは第二の抽象的な数値的な意味を獲得しました。数字の発明は、33 杯の油を 33 個のマークの代わりに 7 個のマークで書くことができたため、文字の大幅な節約を意味しました。

最初の段階では、書き込みは主に以前のトークンシステムの拡張にとどまりました。シンボルは三次元から二次元へ、印象的なマークからスタイラスでなぞった文字へと形式的に変化しましたが、象徴性は基本的に同じままでした。古風なカウンターと同様に、タブレットは会計目的のみに使用されていました。これは、先端が三角形の葦で作られたペンが文字にくさび形の「楔形」の外観を与えた場合にも当てはまります (図 4)。

: (図 4) 経済的なくさび型タブレット © Google

これらすべてのケースにおいて、メディアの形式は変化しましたが、内容は変化しませんでした。トークンシステムからの唯一の大きな逸脱は、2 つの異なるタイプの文字、つまり刻み絵文字と印象的な数字の作成でした。この文字の組み合わせにより、カウントされる要素と数値の間の意味上の分割が始まりました。

ロゴグラフィー:ビジュアルからオーディオへの切り替え

紀元前 3000 年頃、音声記号 (音声を表す記号) が作成され、メソポタミア文字の発展の第 2 段階となります。この第 2 段階では、この媒体はそのトークンの祖先とは異なり、話し言葉を模倣しました。その結果、文字は現実の商品の概念的枠組みから音声の世界へと移行しました。ビジュアルからオーディオの世界へ移りました。

国家の成立と新しい規制に伴い、登録商品を作成または受け取った人の名前を登録する必要が生じ、その名前が掲示板に記入されるようになりました。個人の名前は、表語文字 (特定の言語で単語を表す文字) を使用して書き写されました。表語文字は、希望する音に近い単語の絵を簡単に描くことができます（たとえば、英語では、ニールという名前は、膝を曲げて「ひざまずく」という記号で書くことができます）。

シュメール語は主に単音節言語であったため、表語文字には音節値がありました。音節は、1 つ以上の母音単独、または 1 つ以上の子音から構成される話し言葉の単位です。名前に複数の発音記号が必要な場合、それらは判じ絵の方法でまとめられました。

葬儀文の進化

表音文字により、文字は会計から脱却することができました。ウル王立墓地の墓に納められた石の帆や金属製の器に刻まれた碑文。紀元前 2700 ～ 2600 年に出版された文書は、商品を扱わず、数字も含まれず、完全に表音文字で書かれた最初の文書の 1 つです。碑文は個人名「メスカラムドゥグ」、または名前と称号「女王プアビ」のみで構成されていた。これらの葬儀文は、シュメールの信条によれば、故人の名前を永続させ、故人の永遠の命を確保することを目的としていました。他の葬儀碑文は文字の自由をさらに前進させました。たとえば、個人の機能を示す彫像には、これまで以上に長い碑文が刻まれています。故人の名前と称号に続いて、愛称、像が奉納された寺院や神の名前、場合によっては動詞を含む死後の世界への祈りが続きます。これらの碑文は構文を導入し、書くことを音声に一歩近づけました。

紀元前 2600 ～ 2500 年以降、シュメール文字は表意文字の複雑なシステムとなり、表音記号がますます混合されました。約 400 文字のレパートリーを備えた脚本は、人間の努力に関するあらゆるテーマを表現できます。最も初期のシラバステキストには、王室の碑文や宗教、魔術、文学のテキストがありました。

アルファベット:音の分割

紀元前1500年頃のアルファベットの発明。これは、古代近東における文字の発展の第 3 段階と考えることができます。いわゆる原シナイ文字または原カナン文字は、現在のレバノンに起源を持ち、どの言語の音も少ないという事実を利用しました。これは 22 文字のセットで構成されており、それぞれが音声の 1 つの音を表しており、これらを無数に組み合わせることで、音声を書き写すための独特の柔軟性が可能になりました。この最初期のアルファベットは、以前のシラバスとは完全に異なっていました。

第一に、このシステムは頭字語（単語の最初の文字を表す文字）に基づいていました。第二に、それは子音でした。それは気道の 1 つ以上の点で狭くなったり閉じたりすることを特徴とする単なる音声でした。、システムは数百文字ではなく 22 文字に合理化されました。

古代近東における楔形文字からアルファベットへの移行は、数世紀にわたって起こりました。紀元前7世紀。アッシリアの王たちは依然として二人の書記官に布告を口述筆記していました。最初の人は粘土板に楔形文字でアッカド語を書きました。もう一つのアラム語は、パピルスの巻物に筆記されたアルファベットの筆記体で書かれています。現在のシリアとレバノンの海岸に拠点を置いたフェニキア商人は、アルファベットの普及に重要な役割を果たしました。特に、彼らはおそらく紀元前 800 年頃かそれ以前に、子音アルファベット体系をギリシャに持ち込んだのです。ギリシャ人は、文字の母音、つまり、調音時に気道を妨げない音声を追加することにより、セム語のアルファベットを完成させました。その結果、27 文字のギリシャ語アルファベットでは、すべての音が特定されるため、話し言葉の転写が改善されました。

現代のアルファベット

その後、アルファベットは根本的な変更を受けませんでした。アルファベットが発明されたのは一度だけで、ラテン語、アラビア語、ヘブライ語、アムハラ語、バラモン語、キリル語を含む世界中の多くのアルファベットはすべて原シナイ文字に由来しています。現在のイタリアのトスカーナ州を占領したエトルリア人はギリシャ文字を採用し、文字の形を少し変えました。一方、紀元前 1 世紀にローマがエトルリアを征服したとき、ローマ人のエトルリア語のアルファベットになりました。アルファベットはローマ軍に倣いました。ローマ帝国の支配下にあったすべての国々は、私たちの時代の最初の数世紀に読み書きできるようになりました。これは、現在のフランス、イギリス、ドイツに住んでいたガリア人、アングル人、サクソン人、フランク人、ドイツ人に当てはまりました。

カール大帝 (西暦 800 年) は、標準を確立することでラテン文字の発展に大きな影響を与えました。特に、明確で読みやすい小さなイタリック体が開発され、現在の小文字の起源となっています。 1450 年に発明された印刷機は、テキストの伝達を劇的に増加させ、文字とレイアウトに新しい規則性を導入しました。

書記体系の安定性

中国の文字の起源とメソアメリカ文字の発展はまだ不明です。しかし、メソポタミア文字には、10,000 300 年間にわたる継続的な発展が十分に文書化されています。システムは大幅に変更され、話し言葉が徐々に正確に転写され、データがより抽象的な言葉で処理されるようになりました。しかし、すべての文字体系の最も顕著な普遍的な特徴は、人類の中で比類のない不気味な耐久性です。最後の粘土板が中東で書かれたとき、およそ西暦 5000 年、楔形文字は 3000 年間使用されていました。これは、3,500 年以上前から存在していた古いトークンシステムに取って代わりました。それは私たちが現在XNUMX年間使用しているアルファベットに置き換えられました。このプロセスは、概念を表す表意文字と、単音節の単語の音を表す表音記号から始まり、文字による意味の究極の分割に到達しました。これにより、メソポタミアの楔形文字は人類が最初に導入した古代文字になります。

楔形文字:古代の文字の芸術