はじめに
アメリカの歴史において、南北戦争後の「レコンストラクション（再建）時代」（1865年～1877年）は、解放されたアフリカ系アメリカ人に公民権が少しずつ認められ始めた一方で、それに強く反発する勢力が台頭した激動の時代でした。本記事では、当時南部で活動した二つの白人至上主義準軍事組織——ホワイトリーグ（White League）とカメリア騎士団（Knights of Camellia）——について詳しく解説します。
ホワイトリーグ（White League）とは
ホワイトリーグは、1865年から1877年にかけての再建時代に、アメリカ合衆国南部で活動した準軍事組織です。連邦政府の再建政策、とりわけアフリカ系アメリカ人への参政権付与や市民権の承認に反対する白人南部住民によって結成されました。
同組織は主にルイジアナ州、ミシシッピ州、サウスカロライナ州で活動し、白人至上主義者たちは政治体制への支配を維持し、アフリカ系アメリカ人が新たに獲得した権利を行使できないよう画策しました。具体的には、脅迫・暴力・選挙不正といった手法を駆使して、アフリカ系アメリカ人の投票を妨害し、共和党の政治集会を混乱させ、共和党主導の州政府の権威を損なおうとしました。
さらに、ホワイトリーグはクー・クラックス・クラン（KKK）など他の準軍事組織とも頻繁に連携しており、暗殺、リンチ、財産の破壊といった暴力的・威嚇的手法で悪名高かったことが知られています。彼らの行動は、再建期における南部の人種的暴力と抑圧を深刻化させる一因となりました。
カメリア騎士団（Knights of Camellia）とは
カメリア騎士団もまた、再建期に南部で活動した白人至上主義の準軍事組織であり、特にルイジアナ州とミシシッピ州において顕著な活動を行いました。
ホワイトリーグと同様に、カメリア騎士団の目的は白人の支配体制を維持し、アフリカ系アメリカ人が政治的・市民的権利を行使するのを阻止することでした。この組織は秘密結社的な運営形態をとり、変装した構成員を用いて、アフリカ系アメリカ人の指導者、共和党の役人、さらには再建政策を支持する白人南部住民に対して、暴力や威嚇行為を実行しました。
その手段は多岐にわたり、暗殺、銃撃、鞭打ち、財産への破壊行為などが含まれます。標的にされたのは、市民権を求める運動を展開したり、既存の人種的社会秩序に異議を唱えたりした共和党員やアフリカ系アメリカ人コミュニティのリーダーたちでした。
両組織がもたらした影響
こうした暴力的かつ威嚇的な活動の結果、カメリア騎士団をはじめとする組織は、アフリカ系アメリカ人の権利の抑圧、再建政策の頓挫、そして南部における白人至上主義的な権力構造の永続化に大きく寄与しました。これらの組織の歴史は、アメリカにおける公民権闘争の困難さと、民主主義が直面した試練を今に伝える重要な教訓となっています。