南北戦争の主な原因
アメリカ南北戦争は1861年に勃発しました。その背景には、北部諸州と南部諸州の間で数十年にわたって深まってきた対立がありました。
戦争の最大の原因は奴隷制です。南部諸州では奴隷制が合法とされていましたが、北部では違法でした。この根本的な価値観の違いが、両地域の関係を次第に悪化させていきました。
奴隷制以外にも、開戦につながった要因はいくつかあります。
経済的な違い
北部は工業化が進んでいた一方、南部は綿花などを中心とした農業経済でした。このため、関税政策や労働力の確保などをめぐって、経済的な利益や政治的な優先事項が大きく異なっていました。
州の権限(州権)をめぐる対立
南部の人々は、奴隷制に関する法律も含めて、各州には独自の法律を定める権利があると考えていました。一方、北部の人々は、連邦政府こそが州法に優先する権限を持つべきだと主張しました。
政治的権力の不均衡
当時の合衆国政府では、南部が人口比以上の政治的発言力を持っていると見られていました。多くの北部の人々は、南部が特別な扱いを受けていることに強い不満を抱いていました。
開戦までの経緯(タイムライン)
1800年代前半: 南北戦争につながる出来事は、1800年代前半から徐々に積み重なっていきました。
1820年 — ミズーリ妥協: ミシシッピ川以西の準州における奴隷制問題について、一時的な解決策としてミズーリ妥協が成立しました。しかし、奴隷制をめぐる南北の緊張は解消されませんでした。
1854年 — カンザス・ネブラスカ法: この法律によりミズーリ妥協は撤廃され、カンザスとネブラスカの住民自身が奴隷制の可否を決められるようになりました。その結果、カンザスでは「血を流すカンザス(Bleeding Kansas)」として知られる激しい暴力衝突が発生しました。
1860年 — リンカーンの大統領当選: 奴隷制の拡大に反対する共和党員エイブラハム・リンカーンが大統領に選出されると、これに反発した複数の南部諸州が合衆国からの脱退を宣言しました。
1861年 — 開戦: 脱退した南部諸州は「アメリカ連合国」を結成し、サウスカロライナ州のサムター要塞を攻撃。ここに南北戦争が正式に始まりました。
戦争の結果
南北戦争は4年間続きました。最終的に北部(合衆国側)が勝利し、アメリカにおける奴隷制は廃止され、分裂した国家は再統一されました。