「サンカ（Sanka）」は、世界で初めて商業的な成功を収めたカフェインレスコーヒーのブランドです。「デカフェ」という概念を一般に広めた先駆的な存在として知られ、現在でも世界中で愛飲されています。
サンカの名前の由来
「サンカ」という名前は、「カフェインが含まれていない」ことを意味する言葉に由来しています。最も有力なのは、フランス語で「カフェインなし」を意味する「sans caféine（サン・カフェイン）」が語源であるという説です。「サン（sans＝〜なし）」と「カフェイン」を組み合わせた略称が、そのままブランド名として定着しました。
なお、「サンスクリット語の『sanka』に由来する」という説が紹介されることもありますが、これは誤りであり、フランス語起源とするのが定説です。
サンカ誕生の背景
サンカを生み出したのは、ドイツの化学者にしてコーヒー商人であるルートヴィヒ・ロゼリウス（Ludwig Roselius）です。1906年頃、彼はコーヒー豆からカフェインを取り除く独自の製法を開発し、世界初の本格的なカフェインレスコーヒーの製造に成功しました。
ロゼリウスはこの技術をもとに、母国ドイツでは「ハグ（Kaffee HAG）」というブランドを立ち上げます。その後、フランス市場向けに展開された製品が「サンカ」と名付けられ、やがて国際的なブランドへと成長していきました。
アメリカでの普及と発展
サンカは1923年にアメリカ市場に上陸しました。当時のアメリカでは健康への関心が高まっており、「カフェインを気にせず楽しめるコーヒー」として幅広い層から支持されました。以降、サンカはアメリカを代表するカフェインレスコーヒーブランドとして、100年以上にわたり親しまれ続けています。
まとめ
サンカの名前の由来は、「カフェインなし」を意味するフランス語「sans caféine」にあるとされています。1906年、ドイツのルートヴィヒ・ロゼリウスによって生み出されたこのブランドは、デカフェコーヒーの先駆けとして、今日まで世界中で愛され続けているのです。