「ヒンドゥスタンのマンチェスター」はグジャラート州のアーメダバード
「ヒンドゥスタンのマンチェスター(Manchester of Hindustan)」として知られていた都市は、インド西部グジャラート州に位置するアーメダバード(Ahmedabad)です。この都市は、イギリスの繊維産業の中心地であったマンチェスターになぞらえ、「インドのマンチェスター(Manchester of India)」とも呼ばれてきました。
なぜアーメダバードは「マンチェスター」と呼ばれたのか
アーメダバードがこの愛称で呼ばれるようになった理由は、その豊かな紡織(テキスタイル)産業の歴史にあります。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、サバルマティ川沿いの立地や綿花の産地に近いという恵まれた条件を活かし、アーメダバードには数多くの綿紡績工場が設立されました。
最盛期には数十もの紡績工場が操業し、生産された布地はインド国内はもとより海外へも輸出されるなど、アーメダバードはインド最大級の繊維産業の中心地として発展を遂げました。この規模と重要性が、イギリスの繊維都市マンチェスターとの比較につながったのです。
現代におけるアーメダバードの姿
現在でもアーメダバードはグジャラート州最大の商業都市であり、繊維産業に加えて化学、製薬、自動車などの多様な産業が集積する経済拠点となっています。また、マハトマ・ガンディーがサバルマティ・アシュラムを構えた地としても知られ、インド独立運動の歴史的舞台の一つでもあります。
繊維産業の栄華を物語る博物館や歴史的建造物が市内に残されており、「インドのマンチェスター」としての遺産は今も街のアイデンティティを受け継いでいます。