17世紀半ばから18世紀後半にかけて、ヨーロッパとアメリカは大きな変革の時代を迎えました。イングランド内戦からアメリカ独立戦争に至るまでの激動の歴史の中で、数々の傑物が登場しました。この記事では、1640年代と1770年代という二つの歴史的転換点を代表する有名人を紹介します。
1640年代の有名人
1640年代は、イングランド内戦(清教徒革命)が本格化し、王政に代わる新しい政治体制が模索された時代です。また、科学革命も進展し、人類の知識に大きな足跡を残す人物たちが活躍していました。
オリバー・クロムウェル(1599年〜1658年)
イングランドの軍人・政治家。イングランド内戦において議会派(円頂党)の軍隊を率いて王党派に勝利し、その後、イングランド・スコットランド・アイルランドからなる共和政(コモンウェルス)の護国卿として実権を握りました。
チャールズ1世(1600年〜1649年)
1625年から即位し、イングランド・スコットランド・アイルランドの王として君臨しましたが、議会との対立が内戦の火種となりました。1649年に処刑され、イングランド史上唯一、裁判によって処刑された国王となりました。
ジョン・ミルトン(1608年〜1674年)
イングランドを代表する詩人・論説作家。共和政イングランドの国務会議、そしてクロムウェル政権下でラテン語秘書官として公職に就きました。代表作『失楽園』は英語文学史上最高傑作の一つとされています。
トマス・ホッブズ(1588年〜1679年)
近代西洋哲学の創始者の一人とされるイングランドの哲学者。内戦の混乱を背景に執筆された主著『リヴァイアサン』では、強力な主権者による社会契約の必要性を説き、政治哲学に多大な影響を与えました。
ガリレオ・ガリレイ(1564年〜1642年)
イタリアの天文学者・物理学者・数学者。自作の望遠鏡による木星の衛星の発見など、天文学・物理学・数学の分野で重要な業績を残し、「近代科学の父」と称されます。
1770年代の有名人
1776年、アメリカ植民地はイギリスからの独立を宣言し、歴史の大きな転換点を迎えました。この時代を代表するのは、アメリカ合衆国の建国に関わった「建国の父」たちです。
ジョージ・ワシントン(1732年〜1799年)
アメリカ合衆国の初代大統領。独立戦争では大陸軍総司令官として植民地軍を率い、勝利に導きました。建国の父の一人であり、現在でも「合衆国の父」として敬愛されています。
ベンジャミン・フランクリン(1706年〜1799年)
作家、科学者、発明家、政治家、外交官、印刷業者、政治哲学者として多方面で活躍したアメリカ随一の博識家。避雷針の発明やフランスとの同盟交渉など、独立達成に不可欠な役割を果たしました。
トマス・ジェファーソン(1743年〜1826年)
アメリカ合衆国の第3代大統領。独立宣言の主要な起草者であり、建国の父の一人です。「すべての人は平等に造られている」という言葉は、今日でも世界中に影響を与え続けています。
アレクサンダー・ハミルトン(1755年〜1804年)
アメリカの政治家・軍人・弁護士にして建国の父の一人。初代財務長官として合衆国の金融・経済制度の基礎を築き、連邦党の中心人物として初期アメリカ政治を牽引しました。
ジェームズ・マディソン(1751年〜1836年)
アメリカ合衆国の第4代大統領。合衆国憲法の主要な起草者であり、「憲法の父」と呼ばれます。権力分立の考え方を憲法に盛り込み、近代民主主義の枠組みを作り上げました。
まとめ
1640年代の革命と科学の発展、そして1770年代のアメリカ独立——どちらの時代も、既存の秩序に挑戦し、新しい社会を作り上げようとした人々の情熱に満ちていました。クロムウェルやチャールズ1世が歩んだ道は、ワシントンやジェファーソンたちの思想にも影響を与えたと言われています。歴史の転換点を生きた彼らの足跡は、現代を考える上でも貴重な示唆を与えてくれるでしょう。