ジェール県は、豊かな大地の恵みと穏やかな暮らしで知られる、実に魅力的な県です。ガスコーニュの中心地であるこの県は、アレクサンドル・デュマによって広く知られるようになったダルタニャンのように、勇気ある人物を輩出してきたことでも有名です。ダルタニャンはリュピアックの出身で、ルイ14世時代のオランダ戦争において砲弾に倒れました。また、ジェール県には特色ある教会や大聖堂など宗教建築が数多く存在し、要塞化されたものもあることでも知られています。
しかし、ここでご紹介したいのは、もう一つのジェール県の遺産、すなわちガロ=ローマ遺産です。歴史好きな旅行者にとって特に興味深い、3つのサイトを取り上げます。
レクトゥール博物館
まずはコンドンの東に位置するレクトゥール博物館から始めましょう。博物館は市庁舎の中、正確にはその地下にあります。市庁舎自体も趣のある建物ですが、周辺の古代遺産について学びたい方は、そちらに気を取られすぎないようにしましょう。見学はガイド付きで、受付で案内を受けた後、建物の地下に広がるヴォールト天井のセラーへと入っていきます。その雰囲気は実に見事で、博物館に親密で神秘的な空気を与えています。
見学は、両側加工石器(ビファス)から加工されたトナカイの角まで、先史時代の発掘品の数々から始まります。ショーケースはやや古風ですが、この小さな街と博物館の規模からは想像できないほど充実した内容です。しかし、ここで最も興味深いのはその続きです。次の部屋はガリア時代に捧げられています。特に、この地方のケルト人が彫刻した2つの頭部像を見ることができます。異なる様式で作られたこれらの像は、ガリア人の間では擬人化された表現がかなり珍しいため、貴重な遺物となっています。その隣には陶器などの日用品が並んでいますが、驚くことに、水切り用のザルまで展示されています。
しかし、ガロ=ローマ文明に捧げられた部屋に入ると、最も素晴らしい驚きが待っています。実はレクトゥールには、ユピテルとキュベレーの重要な崇拝地があり、血なまぐさい犠牲を捧げた碑文が数多く現存しています。人々は宗教的な祝祭の際にこの種の供物を捧げました。司祭は動物、この場合は雄牛(タウロボリウム)または雄羊(クリオボリウム)を犠牲にして、その血を流したのです。レクトゥールには、2世紀から3世紀に遡る、主にピレネー産大理石で作られた20基もの祭壇が残っています。その隣には、おそらくユピテルとみられる像や、ミトラ神を表現した彫刻を見ることができます。しかし、異教の崇拝だけが展示されているわけではなく、上質な石棺も現存しています。そのうちの一つは、当時キリスト教の象徴であった魚の鱗と葡萄の枝で美しく装飾されています。
この驚きに満ちた見学を続けると、貨幣の宝物、モザイクだけを集めたヴォールト天井の部屋、そしてローマ文明の生活を物語る日用品一式に出会えます。それらは今日の私たちの心を深く打ちます。美しいブロンズ製の剣闘士の小像が、油ランプ、スプーン、硬貨、そして骨で作られたローマ船の模型の隣に並んでいます。また、メロヴィング朝時代の遺物コレクションも忘れてはなりません。帯バックルや貴重な宝石、骨製の櫛などの寄贈品が収められています。
セヴィアックのヴィラ
この小さな博物館の充実ぶりは、約2000年前のジェール県の暮らしを代表する場所を巡る旅への期待を高めてくれます。西へ進み、コンドンを過ぎると、セヴィアックのヴィラにたどり着きます。地元の貴族の元住居であるこのヴィラは、ローマ建築の卓越した技術を今に伝える見事な遺跡です。整備された敷地では、まずローマ人の豊かな住居を暖めていた仕組み、すなわちハイポコースト(床暖房)方式を知ることができます。奴隷によって焚かれた暖炉からの熱が、床や壁に伝わる構造です。実際、床の石板は小さな柱の上に置かれ、温かい空気が行き渡る空間を作り出していました。熱は、設置された管を通って壁の中へも上がっていきました。
この館には浴場(公共の清潔と健康のための施設)があり、温水、冷水、熱水を楽しむことができました。住居の豪華さは、数多く、しかも保存状態の良いモザイクからも見て取れます。それらは主に幾何学模様で装飾され、トロンプ・ルイユ(だまし絵)の技法も随所に見られます。壊れやすい装飾は屋根で保護され、修復作業が公開に耐えられるほど完成していない場合は、砂で覆われていることもあります。明確に標示された見学ルートは分かりやすく、歴史が息づく豊かな空間へと私たちを案内してくれます。
実際、ヴィラには小さな私設洗礼堂が設けられており、キリスト教崇拝の広がりを物語っています。邸宅から少し離れた場所には、農場が放棄された後に建てられたと考えられるメロヴィング朝の村がありました。遺跡の中庭では、考古学者たちが2つの遺体を発掘しました。「セヴィアックの恋人たち」と呼ばれる、6世紀から7世紀頃に亡くなった2人の若者です。実に見事な環境の中で、ジェール県の古代の住人の足跡をたどりながら学ぶことができるのです。さらに、見学は少し離れたモントリオール村でも続きます。そこには、セヴィアックで発見された遺物を保存する素敵な小さな博物館があります。
入場は無料で、3つの小さな展示室では、おそらく荘園の主人を表現したローマ時代の胸像など、素晴らしい品々を目にすることができます。展示されたモザイクもいくつかあり、時の流れによる風化から救われています。メロヴィング朝時代の展示もあり、フランク族の戦士が使用した小型の投擲斧「フランシスカ」の鉄製部分を見ることができます。同時代の石柱もショーケースの一つに展示されており、新たな住民たちがガロ=ローマの慣習を模倣していたことを物語っています。小像、釘、織機の部品、大理石装飾の破片、パイプの破片、鍵、下げ振り、指輪、スプーン、ブローチ、帯板、陶器など、多くの小さな品々も並んでいます。
さらに興味深いことに、これらの発見物は、加工された火打石や道具に変えられた鹿の角など、旧石器時代の資料とも併せて展示されています。また、当時の動物の実物大レプリカが3体展示されており、第三紀のこの地方の動物相をうかがい知ることができます。ジェール県は先史時代においても、実に豊かな土地なのです。
オーズ博物館
古代への旅を続けるために、さらに西へ進み、ローマ時代の宝物を所蔵するオーズに向かいましょう。しかし、ここではある種の失望を覚えました。入場料が高く、外観からは前述の博物館たちよりもはるかに商業的な趣が感じられるからです。さらに、見学内容も真新しく立派な建物に見合うものではなく、主な展示は、照明が不十分で厳重に警備された地下に並ぶ、保護ガラスの向こうの展示室の長い列に限られています。とはいえ、貨幣愛好家にとって失望は少ないでしょう。2万8000枚の硬貨に夢中になれるのですから。この宝物は3世紀に遡り、ローマ帝国のある特別な時代を物語っています。当時、蛮族の集団が国境を襲撃し、時にローマ領内の奥深くまで侵入して略奪を行っていました。彼らは戦利品を積んで自らの領土へ戻っていきました。恐怖に怯えた市民たちは、差し迫った危険というよりも不安心理から、しばしば莫大な財産を地下に隠しました。この場合、埋められた金額は小さな農場を購入できるほどのものでした。この博物館は、展示の多様性の欠如と視覚的な過剰演出の点で物足りませんが、ローマの硬貨がお好きな方なら、迷わず訪れる価値があるでしょう。
この賛否混在の評価とともに、ローマ時代のジェール県への短い旅を終えます。ガロ=ローマ属州の古代の道を、皆さん自身で探索してみたくなっていただければ幸いです。最良のスポットは、実は最も目立たない場所にあり、オーズ博物館よりもはるかに豊かな財宝を秘めているのです。
さらに詳しく知るために
- Georges Courtès著『Connaitre le Gers』Éditions Sud-Ouest、2009年
- Jacques Lapart著『Le Gers』、2009年