1982年、トルコのカシュ(Kaş)沖でスポンジ採りをしていたアマチュアダイバーが、信じられない光景を目にしました。そこにあったのは、紀元前14世紀――青銅器時代の終わり頃に沈んだ船の難破船で、しかも当時の積荷がほぼそのままの姿で残されていたのです。
発見から10年に及ぶ水中発掘
この難破船は、発見場所にちなんで「ウルブルン号」と名付けられました。アンタルヤ県にある同名の岬、カシュの南東に伸びる陸地の名前に由来します。船は海岸から約60メートル、最大水深61メートルの地点で眠っており、本格的な引き揚げ作業が始まったのは2年後の1984年でした。
船体と積荷の完全な回収には実に10年の歳月を要し、作業が完了したのは1994年のことです。出土品の一部は現在、ボドルム水中考古学博物館で見ることができます。とはいえ、遺物の分析は今日に至るまで続いています。トルコ人とアメリカ人のダイバーたちは、22,000回を超える潜水を行い、延べ6,600時間以上をこの発掘作業に捧げたのです。
圧倒的な積荷――交易のための原材料
船の積荷の中心は、交易用の原材料でした。それらはそれまで、古代の文献やエジプト王家の墓に描かれた絵画の中でしか知られていなかった品々です。
銅と錫のインゴット
最初に見つかったのは銅の原材料板で、長方形のインゴット(延べ棒)354個からなり、総重量はなんと10トンに達しました。加えて121個の巻き銅と楕円形のインゴット、さらにはイベリア半島のタルテッソス鉱山産とみられる錫(スズ)のインゴット40個も発見されています。
ガラス、香料、そして希少品の数々
カナン壺149個も出土しており、その大半にはオリーブ、あるいは「ピスタキア樹脂」(テレビン油の一種)と呼ばれる物質が収められていました。この樹脂の痕跡は、エジプトのテル・エル・アマルナ出土のカナン壺からも確認されています。
また、ターコイズブルー、コバルトブルー、ラベンダー色のガラスインゴット175個が見つかりました。これらは現存する最古の無傷のガラスインゴットとして知られています。
そのほかにも積荷は多彩です。黒檀の丸太、カバとゾウの牙、カバの歯、鼈甲(べっこう)、ダチョウの卵、キプロス陶器、油ランプ、青銅器や銅器、アヒルをかたどった象牙の化粧品箱2個、貝殻の指輪2ダース、メノウや水晶、金銀のイヤリングと指輪、琥珀、青銅製の大工道具、アルプス地方で出土したものに類似したヨーロッパ型の槍先6本、イタリア半島系の剣、儀式用の石斧――そして決定的に重要なのが、ネフェルティティのスカラベ(紀元前1360~1335年頃とされる)です。このスカラベの存在は、船がネフェルティティの治世以前に沈んだ可能性を否定しています。
沈没の時期を示す手がかり
船材の分析によれば、船の建造はおよそ紀元前1400年頃とされます。一方、船が運んでいた木材は紀元前1316年から1305年の間に伐採されたものであり、これが最後の航海と沈没の時期ではないかと考えられています。
この年代は、船上から出土したミケーネ陶器によって裏付けられます。それが、ヒッタイト王ムルシリ2世によるミレトス破壊(紀元前1312年)の層から出土した陶器と一致するのです。
船はどこから来たのか?
では、この船と乗組員はどこから来たのでしょうか。今なお明確な答えは出ていません。多くの研究者は、シリア・パレスチナ方面の港、あるいはキプロスに寄港して同島の鉱山から6トンの銅を積み込んだ後、沈没したと考えています。
それ以前には、エジプトなど他の土地にも立ち寄っていたはずです。確かなのは、沈没時の船上には18,000点を超える出自の異なる品々――ミケーネ、キプロス、カナン、カッシート、エジプト、アッシリア由来のもの――が積まれていたということです。最終目的地は、ギリシャ本土のミケーネの宮殿の一つだったと推定されています。
船体の全長は15~16メートルで、レバノン杉とオークの板材と竜骨で建造されていました。これは船の出身地を推測する手がかりになるかもしれません。レバノン杉はレバノン山地原産ですが、トルコ南部やキプロス中部にも自生しているためです。
また、船上からは24個の石製の碇(いかり)が見つかっています。これはエーゲ海では珍しいタイプで、交易品だったのか、それとも船の荷重バランスを取るためのものだったのかは、よくわかっていません。
ミケーネの高官たちも船に乗り合わせていたと示唆する研究者もいます。象牙の蝶番が付いた黄楊(つげ)製の折り畳み式書字板が発見されており、その表面に蝋を張って筆記に使われていた可能性があるためです。もしそうであれば、この積荷は近東の王族へ贈る「贈り物セット」のような性格を持っていたことになります。
エーゲ海こそ国際交易の中心だった
明らかなのは、積荷の出所が地理的に北ヨーロッパからアフリカまで、西はシチリア島やサルデーニャ島から東はメソポタミアまで及んでいたという事実です。この広がりは、後期青は、後期青銅器時代のエーゲ海域が、おそらく近東の王族間の贈答品交換を基盤とする、はるかな距離をつなぐ国際交易の中心地であったことを雄弁に物語っています。