1938年に開館し、パリのトロカデロ広場に位置する人類博物館（Musée de l'Homme）は、人間を自然と文化の両面から定義するあらゆるものを集めることを目的として設立されました。人類の起源以来の進化をたどるこの博物館では、地域ごとに巡る展示を通じて、芸術、習慣、技術という切り口から多様な社会を紹介しています。2003年からは民族学部門のコレクションが新設のケ・ブランリー博物館（2006年6月開館）へ移管され、トロカデロに残った人類博物館は、人類の起源、特異性、文化の歴史という自然史・文化史を軸に、展示の全面的な刷新に乗り出しました。
子どもに多様性を教えるのに理想的な博物館。そしてそれだけではない……
夜が更けると、展示されているデカルト（1596〜1650年）の頭蓋骨は目を覚まし、ネアンデルタール人の頭蓋骨にささやきかけるのでしょうか——「我思う、ゆえに我あり！ 我思う、ゆえに我あり！」。それに対し、私たちのずっとずっと遠い親戚（約25万年前〜約2万8000年前）は、その合唱に苛立って、闘争的なオノマトペで応えるのでしょうか。1階に置かれた半分食べられた象の彫刻めがけて、サーベルタイガーは窓から飛び出すのでしょうか。9世紀のものとされるチャチャポヤのミイラ（1877年にペルーのアンデスで発見）と、入り口を守るトーテムのような巨像は、何を語り合っているのでしょうか。
冗談はさておき、互いにまるで異なる千の宝物をたたえる、広さ2500平方メートルのこの博物館に足を踏み入れると、映画『ナイト ミュージアム』のように展示物が一つひとつ命を吹き込まれて動き出すのでは、と考えてしまいたくなります。この少し突飛な発想こそが、この場所の遊び心にあふれ、気取らない一面を物語っています。子どもたちにとって、そして豪華絢爛な建物に圧倒されがちな大人にとっても、理想的な空間なのです。
幼い子どもたちは、チンパンジーの模型の手と握手し、次にネアンデルタール人の手、そしてホモ・サピエンス（つまり私たち人間すべて）の手と握り比べることができます。違いを肌で感じ、類似点に驚くために。ボルネオオランウータンの剥製から、奇妙な動物カモノハシまで、あらゆる姿の生き物を集めた展示ケースに見入ることもできるでしょう。
保護者の方もご安心を。スマートフォンや辞書を手にする必要はありません。次々と湧き上がる「なぜ？」に答えるための解説パネルが、見やすく配置されています。瓶の中では、カラスの脳が人間の脳と並んでいます。なんと遠く、なんと近いことか。これぞ解剖学の魔法です……（17世紀の蝋製マスクもお見逃しなく）。色鮮やかなダカール発のバスに乗って流れる風景を眺めたり、モンゴルのゲル（ユルト）に入ってみたり。巨大な世界地図のタブを引っ張れば、地球上の70億人が話す7000の言語のひとつを耳にできます（世界の広さが実感できますね）。種の進化や世界各地の人類社会の変遷に基づく体験型の実験も豊富で、子どもたちの好奇心を存分に満たしてくれることでしょう。おしゃべりと笑顔が絶えない、楽しい一日になるはずです。
人類博物館：大衆に開かれ、科学的で、信念に基づく施設
改修工事を経て再設計された博物館は来館者を圧倒することはありませんが、建物自体は実に見事です。エッフェル塔からすぐのシャイヨー宮パッシー棟にあり、歴史的記念物に指定されたダヴィウ設計の美しいガラス天窓を有しています。この博物館の構想を主導したのは、人類学者にして政治家のポール・リヴェ（1876〜1958年）でした。1937年、人民戦線の支援のもと、パリ国際博覧会（芸術と技術の国際博覧会）に合わせて創設され、1938年にジャン・ゼイ教育大臣らによって開館しました（ゼイはその後、激しい反ユダヤ主義キャンペーンの標的となり、ヴィシー政権に投獄され、1944年に民兵によって暗殺されました）。博物館は、進化の歴史に関する最新の科学的知見を一般の人々に伝えることを目指していました。
しかもそれは、外国人排斥とファシズムが台頭する時代のことでした。人類の起源と、形態的・文化的な多様性を提示するこの博物館は、当時世界で最もモダンな博物館と見なされました。開館以来この場所を導いてきた哲学を、創設者ポール・リヴェの言葉で定義できます。「人類は、空間においてのみならず、時間においても、不可分の全体である」。それ以降のこと——戦争も不寛容も——は、言い換えれば、人間の心が作り出した構築物であり、作り上げられた社会の特殊な利益にすぎないのです。
私たちに問いかけるために、知的に提示された科学的な事実
1階の中央には、大きなギャラリーが貫いています。全長19メートル、高さ11メートル、1階と2階をつなぐ空間です。19世紀に石膏とブロンズで制作された91体の胸像が、アルミニウムのレールに沿って並んでいます。これらは人類の多様性、あらゆる視覚的側面における私たちの豊かな種を表しています。レールの足元には、悪名高い19世紀ヨーロッパの「人間動物園」の写真が展示されています。そこでは、気取った先祖たちの好みに合わない異質さを理由に、私たちの同胞が動物のように展示されていたのです。少し脇道にそれると、地球を歩いたさまざまなホミニン（ヒト亜族）の歴史があります——その数は思っているよりはるかに多く、おそらくまだすべてが発見されてはいません。
その大多数は長い道のりを歩んだ末に姿を消しました。ネアンデルタール人はより長く存続しました。ホモ・サピエンスが勝利し、今や単独で君臨しています。そしてそれ以来、人類は「違い」を発明してきました。この3つの要素を並べてみれば、長い演説は必要ありません。その効果は保証されています……これほどの憎しみ、死、屈辱、社会的構築物、人工的で破壊的な壁が存在するというのに。これこそ間違いなくこの博物館の強みです。来館者に考えさせるのであって、何も押し付けないのです。要するに、デカルトがここにふさわしく居場所を得ているのです。そして間違いなく、多くの人々——一部の政治家や、回帰しつつある宗教的創造論者たちを含めて——も足を運ぶべきでしょう。そうすべきです。そうすれば、私たちを苦しめる多くの悪風を避けられるのですから。
この再開館は、創設者の精神とのつながりを見事に取り戻した大成功といえます。知識に裏打ちされながらも親しみやすい博物館。大人は子どもを啓発するために連れてきたつもりが、自分自身が啓発されて出てくるのです。さらに、世界各地の社会と時代により焦点を当てたケ・ブランリー博物館とは、非常によく補完し合っています。最後に、空が重い雲で暗くなるとき、私たちの手の届くところには、人種差別や愚かさと闘うためのあらゆるデータと教育的手段があります。何をためらうことがあるのでしょうか。なぜなら、最強の武器は今も、常に、そして再び——「知識」なのですから。
人類博物館（Musée de l'Homme）。シャイヨー宮、トロカデロ広場、パリ。
※フレデリック・レルグアラシュは、ネット社から刊行された『Deci-Delà（何も計画通りには進まないのだから）』の著者です。