今回はフランス北西部、ブルターニュ地方の小さな半島「リュー半島」を訪ねます。ここには、第二次世界大戦中にドイツ軍がフランス占領下で行った数々の行為のひとつが、今もなお残されています。
1943年、ドイツ軍の技術者たちがこの地でプティ・モン・ケアーン（Cairn de Petit Mont）と呼ばれる巨大な塚を発見したとき、彼らは思わず目を輝かせたことでしょう。キブロン湾防衛のための地下壕（バンカー）建設に必要な条件が、すべてそこに揃っていたのです。しかも、土砂を掘り出す手間まで大幅に省ける。彼らにとって、そこに6,000年以上の歴史を持つ巨石建造物が横たわっていることなど、どうでもよいことだったのです。
キブロン湾
ケアーンとは何か
フランス考古学において「ケアーン（cairn）」とは、複数の集団埋葬を含む複雑な巨石回廊墓を指す名称です。つまり、回廊（通路）が奥の部屋、すなわち墓室へと続く構造をもった空間のことです。回廊の入り口にはドルメン（支石墓）が置かれ、墓室は大きな石板で封印されていました。新しい死者を納める際にだけ、その石板は取り除かれたといいます。そして全体は上部から土で覆われ、遠くからでも望める大きな墳丘となって、周囲の人々の目に映っていたのです。
6,600年の時を超える建造物
プティ・モン・ケアーンの造営は、約6,600年前に始まりました。当初は、長さ約20メートルの回廊でアクセスするシンプルな一室でした。その後2,000年以上にわたって回廊や新たな墓室が増築され、最終的には計6つの墓室を擁する巨大な複合遺跡へと成長します。多くの石には、新石器時代から鉄器時代にかけて様々な民族がこの地を通過した証となる彫刻が刻まれています。こうして長い歳月を生きてきた遺跡は、やがて忘れ去られ、1943年まで深い眠りにつくことになったのです。
大西洋の壁
ここで時代を一気に1941年12月14日へと移します。この日、アドルフ・ヒトラーは「大西洋の壁（Atlantic Wall）」の建設を命じました。ノルウェー北部から南フランスまで約5,000キロメートルに及ぶ、途方もない規模の要塞線です。その使命は、連合国側からヨーロッパを守り、彼らによるあらゆる侵攻の試みを撃退することにありました。
大西洋の壁の地図
工事を担ったのはトート機関（Todt Organization）です。ナチス政権の重要な支柱であり、第二次世界大戦前から戦中にかけて、民間・軍事を問わず各種インフラの建設を手掛けた組織でした。そのやり方は単純明快。各地で捕虜を徴用し、ドイツに奉仕する労働者として使うのです。3年に及ぶ工事の結果、8,000を超える施設が建設されました。その内容は実に様々で、艦船を撃沈できる火力をもつ砲台やトンネルが張り巡らされた大規模施設から、一定の地域を視認監視するための小さなバンカーまでありました。今回ご紹介するのは、まさに後者の仕事です。
古代の墓室に掘られた地下壕
ドイツ軍はプティ・モン・ケアーンの内部に通路となるトンネルを掘削し、外部につながる階段を設けました。内部には2つの部屋が作られ、一方は施設の管理用、もう一方は兵士たちの休息用でした。監視は上部のテラスから行われ、そこからの眺めは息をのむほど見事なものでした。しかし、その代償も大きく、4号墓室と2号墓室の大部分は工事によって完全に破壊されてしまいました。それ以外の部分は、数千年前の姿のまま今日まで残されています。
ご存じの通り、この建造物がドイツ軍にとって役に立つことはほとんどありませんでした。連合国がヨーロッパ上陸を試みたのはわずか2回。最初の1942年夏のディエップ（フランス）では、カナダ軍の航空支援を受けたイギリス軍が完敗を喫しました。そして2度目となる1944年6月6日、「Dデー」として知られるノルマンディー上陸作戦が、第二次世界大戦の終焉の始まりを告げたのです。
見学情報
プティ・モン・ケアーンは現在、個人でも自由に見学できますし、充実したガイド付きツアーに参加することも可能です。公式サイト（cairndepetitmont）で開館時間や料金をご確認ください。
最後に、以下の画像ギャラリーで、この遺跡をより身近に感じていただければ幸いです。
プティ・モンの墳丘墓
最も保存状態の良いドルメン
主回廊――遺跡で最も長い通路
数多くある彫刻入りの立石のひとつ
プティ・モン墓内に残るトート機関の仕事の痕跡
地下壕入口の正面
地下壕へと下りる階段
第二次世界大戦当時の部屋のひとつ
テラスが確認できる空撮画像
興味深い一枚。手前の壁は6,000年以上前のもので、その背後の壁はわずか77年前のものです。
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