古代ギリシャで最も際立った場所の一つが、アッティカ地方南部にあるトリコスのアクロポリスです。ラウリオンの天然港を見下ろす要塞化された城塞であり、マクリと呼ばれる小島による天然の防御に恵まれていただけでなく、銀や鉛といった貴重な鉱物資源が採掘されていた点でも戦略的に重要な土地でした。そのため、この地は新石器時代から人が住み、資源が掘り起こされてきた歴史を持ちます。
トリコスに現存する遺構の多くは、紀元前6世紀から5世紀にかけての後代のものですが、一部には初期ヘラディック期に属する円形墓(トロス)なども含まれます。神殿、劇場、住宅、ストア(柱廊)、工房など、当時の都市の姿を今に伝える建造物が数多く残されています。
この遺跡で最初に発掘調査を行ったのは、アメリカの言語学者にして考古学者であるサミュエル・ウォルター・ミラーでした。1886年のことです。わずか300ドルという乏しい予算しかなかったため、1日1ドラクマの報酬で数十人の作業員を雇って調査を進めました。ミラー自身はこの遠征を失敗とみなしましたが、後の研究者たちはそう評価しておらず、彼の仕事がギリシャ史の多くの謎を解明する一歩となったと高く評価しています。
こうした発見の系譜は今日、ベルギーの調査団へと引き継がれています。同調査団は近年、トリコスの地下に、坑道・部屋・竪穴からなる複雑なネットワークが広がっていることを突き止め、長年の努力を実らせました。その規模はなんと全長約5キロメートル。大理石で内張りされた細い地下通路は、高さが30センチに満たない箇所も多く、調査にはドローンが活用されました。
ヘント大学のロアルド・ドクター教授(アテネ大学、ユトレヒト大学、アッティカ考古局との共同調査)によれば、この地下空間の用途は採鉱でした。地下から鉱石を掘り出していた人々の大半は奴隷であり、息が詰まるような暑さ、光の欠如、淀んだ空気、極めて原始的な道具、そして厳しい監視下という過酷な環境で働かされていたといいます。坑道の壁面には今も道具の痕跡が残り、油ランプの遺物も見つかっています。
坑道群はいくつもの層に重なって発達しており、その構造からは、時代とともに採鉱活動がどのように進化していったのかを読み取ることができます。近隣の採石場で製作された土器や火山岩製のハンマーの発見は、新石器時代末期から初期ヘラディック期、すなわち紀元前3200年頃までの時期を特定する重要な手がかりとなりました。この年代が今後の調査で確定されれば、エーゲ海地域における採鉱活動の歴史認識を根本から塗り替える可能性があります。
一方、古典期(紀元前4世紀)の坑道は、より新しい時代のものだけに構造がはっきりと把握できています。掘削状態も良好で、一部の壁面からは銘文さえも出土しています。現在考古学者たちが重点的に調査しているのがこの時期の区画で、アクセスの困難さゆえにクライミングや洞窟探検(ケービング)の技術を駆使しながら、主要な2つの層をつなぐ竪坑の解明を進めています。
進行中の調査の目的は、これらの地下トンネルを記録・研究することにとどまりません。ギリシャ文明黎明期における採鉱技術の解明、さらには資源の採掘・加工・管理の実態を総合的に理解することまで視野に入れています。
出典
ヘント大学