紀元前 2 世紀頃に中国で発明された紙は、ずっと後になるまで世界に広まりませんでした。紙が国外に出たのは 50 年も経っておらず、イスラム教徒がそれを持ち込むのに 11 世紀までかかったからです。ヨーロッパ、特にアル・アンダルスへ。それまでは、粘土板から羊皮紙 (動物の皮) に至るまで、絹、木、石、またはその他の使用可能な素材を通過する他の支持体が使用されていました。それらすべての中で、量と質の点で最も重要なのはパピルスでした。
パピルスは水生植物の名前です (カヤツリグサパピルス) )、これはナイル川のほとりに非常に豊富にあった一種の葦であり、そのため、限られたメソポタミアの刻字板システムに代わる一般的な筆記具を作るのに好まれました。この違いは、文字自体を楔形文字に置き換えてメッセージを適用する方法だけでなく、行政文書、宗教文書、文学文書、個人文書の作成を可能にする多用途性にもありました...
エジプトでは、パピルスの製造と販売は実際の独占であり、今日に至るまでこの種の支援を精神的にその国に結び付けることができましたが、実際には、パピルスは古代地中海全体で一般的になり、たとえばギリシャ人やローマ人によっても使用されました。 。その有効性は、西暦 5 世紀まで衰え始めませんでした。しかし、前述の紙に追放されるまではまだ存続しており、これは数千年にわたって活動し続けたことを意味します。パピルスが何枚作られたかを想像することさえ不可能ですが、世界中に保存されているパピルスを推定することは可能です:約 500,000 枚。
逆説的に言えば、カヤツリグサ・ パピルスです。 エジプト人は乱獲により絶滅しましたが、エチオピアやスーダンなどの他の場所、さらにはシチリア島や一部の熱帯諸国などのアフリカ以外の場所でも野生で生き残っています。プリニウス長老 彼は、精緻化のプロセスと、その原紙に与えられた複数の用途についての説明を残しました。それは単に書くためのものではなかったからです。家具や籠もそれで作られ、履物も作られ、船も造られ、食べることさえ可能でした。
さらに、複雑なエジプトの宇宙論において、典型的な成長地域、特に下エジプトのデルタ湿地は、原始の創造の山、ひいては再生と結びついていた。女神ワジェト（下エジプトの守護者で豊饒に関連する）と関連付けることで神聖な性格が強調され、宗教的な行列でこの植物を育てたり、神々の船であると想定したりすることに加えて、寺院の装飾にも反映されました。
明らかに主な用途は文字ですが、プリニウスはその品質に応じて 8 種類のパピルスを区別しました。最小のものから最大のものまで、エンポリティック、テネオティック、サイティック、アンフィテアトリック、ファニアン、リヴィアン、アウグストゥスでした。これらの名前は、パピルスが古典世界でも一般的に使用されていたことをすでに示しており、したがって、保存されているもののかなりの部分はエジプトのものだけではありません。コプト語、ギリシャ語、ラテン語、アラビア語と同じように、ヒエログリフ、ヒエラティック、デモティックで書かれたパピルスも存在します。
エジプトはその栄華の時代の後、連続的な支配段階を経たことを考慮する必要があります。プトレマイオス朝はファラオの行政制度を尊重し、アレクサンドリアのような都市が国際主義を獲得したにもかかわらず、ギリシャ人をノモス（属州）の首長に据え、ギリシャ語を公用語としただけでした。ギリシャ語は、ローマの征服後も、民衆の民主主義に取って代わり、記述された参照言語として存続し（ただし、それらが結合されることもありました）、ラテン語は特定の場合にのみ文書に登場します。
ギリシャによるエジプトの植民地化は、主にナイル川下流域とエル・ファイユム川に焦点を当てたものであり、そのためこれらの地域にはパピルスが最も多く残されているのです。それらのほとんどすべては、19 世紀の最後の 3 分の 1 に発見された、3 世紀以降のビザンチン製です。それらは、製品関係から出生記録、離婚の経過、寺院への捧げ物、経済的覚書、ラブレター、税金リストに至るまで、さまざまなテーマを持っています...現存する最古のギリシャのパピルスは、紀元前 311 年にエレファンティネ島で署名された結婚契約です。アレキサンダー大王によるエジプト征服直後。
19世紀最後の10年間、イギリスの考古学者ウィリアム・フリンダース・ペトリーは、予想外であると同時に興味深い発見をした。ハワラ遺跡とグロブ遺跡から出土した多くのプトレマイオス朝のミイラの段ボールは、ギリシャ語で書かれたパピルスをリサイクルして作られたもので、一部は商業用、その他は個人用だった。そして驚くべきことに、ホメロス、エウリピデス、プラトンの文学の断片も含まれています。その直後、20世紀が始まったばかりのバーナード・グレンフェルとアーサー・ハントは、ストラボンが神聖なワニのミイラ化について話したときに真実を語っていただけでなく、彼らが発掘した標本の厚紙もパピルスに基づいていることを発見した。
私たちが以前に言っていたデモティックとギリシャ語の混合はコプト語に発展し、両方のアルファベット文字を利用し、さらに 6 つの方言に分岐しました。それは、西暦 3 世紀から 8 世紀にかけて、特に初期キリスト教徒のコミュニティの間で広まりました。これらは今もこの国に存在し、7世紀からナバテア語起源のアラビア語に置き換えられ始めたにもかかわらず、言語を維持しています。ただし、イスラム教のパピルスは単一ではなく、クーフィー体やナスキー文字を使用したものもあります。現在のものは後者の筆記体に由来しています。
一般に、文書内の情報は、文書で語られるコンテキストから抽出する必要があり、正確なデータ、日付、場所が表示されることはあまりありません。そのため、パピルスは通常、文学的なものと非文学的なものの 2 つの基本的なタイプに分類されます。前者のテーマは明確であり、これ以上の説明は必要ありません。物語の中で有名なのは シヌヘの物語 そしてペンタウロスの詩 たとえば、リストはさらに長く、神々の物語に関する幻想的な文学で拡張されています。また、詩の構成から宗教的作品や魔法に関する論文 (死者の書) までを含めることもできます。 ）、知恵の論文（教え） 、ヒント ）、典型的なものを超えた国内問題（トリノのエロティックなパピルス） ）など
非文学的なものは、前に挙げたように非常に幅広いテーマをカバーしており、日常生活の多くの側面を反映しています。たとえば、経済活動:金貸しや金融業者のメモには、当時の商品のレート (銅、織物、蜂蜜、貴金属の為替レートなど)、ボートのチケットの価格、不動産の購入パターンや不動産が明らかになります。 、通貨の変動、現物での支払い、さらには家族内での贈り物の価格などです。
もちろん、発行元が政府である場合もあります。貢物リスト、財産記録、穀物貯蔵統計、土地生産性に関する報告書、国家からの盗難や横領の通知、ワインからビール、穀物や油まで、さまざまな製品の税率（後者はもう一つの国家独占）。役人や兵士の給与が記載された給与明細、公営競技のアイテム、出生証明書など...
同様に、書面による契約書には、雇用条件、リース料や家賃の額などに関する情報が含まれています。非常に興味深い種類の契約書は結婚契約書です。そのおかげで、私たちは結婚協定、持参金、結婚生活の条件についてより詳しく知ることができます。また、養育費や望まない妊娠などの補完的な問題を伴う別居や離婚を実行する方法についても説明します。 オキシリンクス パピルス 、いくつかのセットは、その意味で逸品です。
家族や友人、役人や顧客との間でも、プライベートなやり取りが欠かせない。これらは多くの場合、行政に援助や影響力を求めるものですが、愛する人の健康状態について尋ねたり、入手困難な品物を求めたり、次の訪問を知らせたりする純粋に親向けのものも含まれています。たとえば、アブシール神殿で発見されたパピルスを挙げることができる。処方箋やその他の薬も忘れないでください。
この膨大な量のデータはすべて、古代の生命に関する知識を掘り下げるための貴重な情報源となっており、最も素晴らしいのは、APIS と呼ばれるプロジェクトの実施のおかげで研究者がデータにアクセスできることです。この名前は牛の形をした有名なエジプトの神を指しており、確かにそれがもてはやされてきましたが、 真実は先進パピルス情報シンポジウムの頭字語にすぎないということです。 大学と博物館のコンソーシアムによって行われた、パピルスの収集と複製という根気強い作業です。
APIS の目的は、現在存在するすべてのパピルスをインターネット上で公開し、学者や一般の人々の研究を促進し、スキャンされた画像に加えて説明も提供することです。米国では、デューク大学、バークレー大学、ミシガン大学、コロンビア大学、イェール大学、プリンストン大学の 6 つの大学が関与しています。ハイデルベルクの大学など他の世界機関も参加しているにもかかわらず、彼らはこの国のパピルスの大部分、約45,000冊を集めています。これはかなりの量ですが、残りは保留中です - 覚えておいてください、約50万冊です - 、オックスフォード、レッチェ、コペンハーゲン。
しかしその間にも、パピルスは発掘調査と古代の生命と呼ばれる別のプロジェクトで発見され続けています。 が登場します。 250,000 人のボランティアの協力を得て発見された文書を翻訳するために、エジプト探検協会、市民科学同盟、オックスフォード大学によって 2011 年に作成されました。