メキシコに佇む古代都市カリストラワカ
カリストラワカ遺跡は、メキシコ中部の現トゥルカ市近郊の丘の中腹に位置する考古学遺跡です。数多くの建造物や神殿が発掘されたこの都市は、もともとマトラツィンカ文化の人々によって「テカシック」という名で築かれました。その後、アステカ(メシカ)帝国のアシャヤカトル王の治世に征服され、旧市街を破壊した上に新たな都市「カリストラワカ」が建てられました。
1933年、ピラミッドの下から見つかった小さな頭部像
本格的な調査は1930年代、考古学者ホセ・ガルシア・パヨンの指揮のもとで開始され、遺跡内の大多数の建造物が発掘・修復されました。その調査で出土した特異かつ論争的な遺物こそ、「テカシック=カリストラワカの頭部」として知られる彫刻です。これは1933年、ピラミッド構造物の下で、手つかずの3層の土層に覆われた供物(副葬品)の中から発見されました。
頭部とともに見つかった遺物群には、陶器片、金、銅、ターコイズ、水晶、ジェット(黒玉)、骨などの断片が含まれており、西暦1476年から1510年頃のものと年代測定されました。ところが、より大きな像の一部と思われるこの頭部には、本来の胴体部分は一切見つからず、古代ローマの胸像と驚くほどよく似た様式が認められたのです。
1961年、ハイネ=ゲルデルンによる「ヘレニズム・ローマ起源説」
この頭部像は当初ほとんど注目されませんでしたが、1961年にオーストリアの人類学者ロベルト・ハイネ=ゲルデルンが調査し、紀元前200年頃のヘレニズム・ローマ様式の作品であると主張しました。しかしこの説は大きな反響を呼ばず、その後30年近く忘れ去られることになります。
転機が訪れたのは1990年です。当時考古学を専攻していた学生(現在はニューメキシコ大学人類学教授)のロメオ・フリストフが、メキシコ国立人類学博物館でこの頭部像を再発見しました。彼はサンティアゴ・ヘノベスと共に発見時の状況や関連文献を精査し、1999年に「先コロンブス期における大洋横断接触のメソアメリカ的証拠」と題する研究論文を発表。初めてローマ起源説を本格的に論じたのです。
専門家たちの見解
両氏は、当時ローマのドイツ考古学研究所所長を務めていたベルナルト・アンドレーエの見解を引用しています。アンドレーエは「この頭部は間違いなくローマの作品だ」と断言し、さらにこう付け加えています。
「様式上の検討から、より正確には2世紀頃のローマ作品であることがわかる。髪型とひげの形はセウェルス朝皇帝の時代(193〜235年)の典型的特徴を示しており、まさに当時の流行に合致している」
また、アメリカ大陸で発見された他のローマ遺物として、1963年にルイビルのオハイオ川に架かる橋の建設中に見つかった硬貨なども例として挙げられます。
熱ルミネッセンス測定は決め手にならず
1995年にハイデルベルクのマックス・プランク研究所で実施された熱ルミネッセンス法による年代測定は、問題を解決するには至りませんでした。紀元前9世紀から13世紀というあまりにも幅広い結果が出たため、どのような起源でもあり得る曖昧な状態となったのです。1999年にフリストフとヘノベスの研究へのコメントを発表したペーター・シャーフとギュンター・A・ワグナーも、この測定結果の限界を指摘しています。
アリゾナ大学スミス教授の4つの仮説
アリゾナ大学の人類学教授マイケル・E・スミスは、「テカシック=カリストラワカの頭部」について以下の4つの可能性を指摘しています。
1. 悪質ないたずら(偽造)説
本物のローマ彫刻ではあるものの、誰かが冗談として意図的に埋めたという説です。スミスによれば、アメリカ大学のジョン・パドック教授は、発掘作業に参加していた学生ウゴ・モエダノが仕掛けたいたずらだと学生によく語っていたといいます。ただし、関係者が全員他界しているため、この話を確認することも否定することもできません。
2. 後世の混入説
頭部自体はローマ起源かもしれないが、後になって誤って発掘品の中に混入したという説です。根拠としては、ガルシア・パヨンが発見品について綿密な記録を残さなかったこと、そして現在トゥルカの人類学博物館で展示されているカリストラワカ出土品のコレクションに、他の発掘現場からの陶器が混ざっている事実が挙げられます。
3. コンキスタ(征服)初期の流入説
同じくローマ製であることに変わりはないものの、スペイン征服の初期にカリストラワカへ持ち込まれたという説です。スミスは、ガルシア・パヨン自身が1960年の発見報告時にすでにこの可能性を考慮していたと述べています。
4. 先コロンブス期の渡来説
そして最後の可能性は、このローマの小像が何らかの形で、先コロンブス期のどこかの時点でメキシコに到達したという説です。おそらくアジア経由だったと考えられます。スミスはこの説に強い疑念を抱いているものの、完全に排除はしていないと述べています。
フリストフとヘノベスはさらに、フェニキア人またはベルベル人の船が難破し、この小像を乗せたままアメリカ大陸の海岸に漂着した可能性もあると付け加えています。
今も謎のまま残る頭部像
今日に至るまで、いずれの仮説も確証されておらず、小像の正確な年代測定も実現していません。想定される時代のローマ作品との様式比較分析も公表されていません。その主な理由は、あまりに論争的なテーマに関わり、泥沼にはまり込むことを研究者たちが恐れているからです。小さな頭部像をめぐる謎は、今後も議論を呼び続けることでしょう。