聖書の一節は、古代から中東一帯に広まっていた習俗の好例とされている。それは、未解決の恨みや因縁を抱える敵を呼び出し、その加害を願うというものである。多くの場合、粘土などを支持体として文字で記され、その後象徴的に破壊された。これがいわゆる「処刑文書(エクセクレーション・テキスト)」である。
「咒詛(execration)」の定義
辞書的な定義によれば、咒詛(execration)とは「対象を咒うために用いられる言葉や呪文の集まり」であり、その動詞は「司祭的権威によって、あるいは神聖な事物の名において断罪し、咒うこと」を指す。つまりこの行為には、何者かへの憎悪と、その実行に神聖な性格が付与されることという、二つの本質的な要素が含まれているのだ。
歴史を遡ると、処刑文書の最古の例は肥沃な三日月地帯に見られる。実際、そこにはビブロス、エルサレム、ダマスカス、ティルス、アッコ、カデシュ、テーベ、クシュ、アビドス、サッカラ、ギーザといった馴染み深い地名が登場する。ただし、すべての遺跡から考古学的な遺物が発見されているわけではない。布製品や木製品と同じように、素材がもろく劣化しやすいものであったためだ。
人型の小像に込められた敵意
その基本的な形態は、焼成していない粘土で作られた人型の小像(ときには陶器の器や、粘土・石の塊が用いられることもあった)であり、そこに敵の名前が書き込まれた。敵となり得たのは個人だけでなく外国の国家も含まれ、もちろん王の政敵も咒詛の対象となり得た。ただし、それが戦時のみに行われたのか平時にも行われたのか、また恒常的な慣行だったのか臨時のものだったのかは不明である。紀元前5世紀のフェニキア語タブニト碑文は、この慣習が私的な領域にまで及んでいたことを示唆している。
処刑文書が考古学者や歴史家にとって持つ価値は明白である。破片をパズルのように組み合わせ、適切に翻訳すれば、それらは当時の文明の対外政策や内政に関する貴重な一次資料となる。なお、これらの文字はヒエログリフではなく、より簡素で行政文書に日常的に使われたヒエラティック(神官文字)で書かれている。宗教文書、特にパピルスにも用いられた書体である。
類感魔術としての破壊儀礼
破片になっている理由は、数千年の歳月による劣化だけではない。むしろ、それらが単なる証文ではなく、模倣に基づく類感魔術――先史時代から行われてきた、「似たものは似たものを生む」という原理に従う魔術で、ブードゥー教の呪術にも通じるもの――の実践として儀式に組み込まれていたことに由来する。
書き終えた後、これらの物体は再利用を防ぐために破壊された。その方法は予め定められた儀礼に従ったもので、内容は様々であった。小像を粉砕する場合もあれば、踏みつける場合もあり、焼いたり切断したりすることもあった。また、縛って小型の棺に収めることもあれば、唾を吐きかけたり排泄物をぶつけたりすることさえあったという。最終的に生じた破片は、墓地や宗教的崇拝の場の近くにある井戸に納められた。
エジプトにおける処刑文書の歴史
この慣習がどこで、いつ始まったのかについては完全には明らかになっていない。しかし、エジプトであったとする見方が有力である。エジプトでは処刑文書が古王国時代から新王国時代にかけて確認されており、その年代範囲は約1500年、およそ紀元前2686年から紀元前1069年に及ぶ。もっとも、他の地域からも同様の文書が出土している。
ベルリン文書――最古の処刑文書
現在知られている最古のものは第6王朝期(およそ紀元前2324年~前2160年)のもので、この王朝は女王ニトクリスの死とともに終焉を迎え、中王国時代への移行期を画した(なお、ニトクリスの実在自体が疑問視されており、男性王ネチェルカラー・シプタハとの混同ではないかとも言われている)。この時期の遺物としては、外国人を表現した焼成していない粘土製の人型小像があり、胸の部分に名前が刻まれ、赤インクで描かれることもあった。
それらはエレファンティネ島やバラート、そしてとりわけギーザで発見され、ギーザでは500点近くが出土した。そこにはフェニキアやカナンなどエジプト周辺の地名が含まれ、おそらくエルサレムについての最古の言及も含まれている。これらは1926年、『ベルリン文書』の題で翻訳・転写・出版を行ったドイツのエジプト学者で文献学者のクルト・ゼーテ(古代エジプト語辞典やピラミッド・テキストの校訂版でも知られる)の功績によって我々の手に届いたのである。
ブリュッセル文書――サッカラからの発見
もう一つの重要な発見は、ジェセル王の階段ピラミッドで有名なサッカラのネクロポリスでなされた。ただし、回収された資料はやや新しく、中王国時代の第12王朝期のものである。この場合の人像は大小さまざまで捕虜を表現しており、地理的情報も豊富だった。すなわち、7つの国名と64の都市・町・敵対部族の名、さらに30人の支配者の名が記されていたのである。これらは1957年にフランスのエジプト学者ジョルジュ・ポズネールが刊行した際の名称にちなみ、「ブリュッセル文書」と呼ばれている。
ミルギッサ文書――陶器による咒詛
中王国時代に入ると、咒詛には陶器の器が用いられるようになった。これは、現在のスーダンにあたるナイル第二瀑布の向こう側に位置する交易拠点ミルギッサで、かなりの数の器が発見されたことから推察される。ここはファラオの軍隊が国境防衛のため要塞を築いた場所であり(現在、ミルギッサはアスワン・ダム建設の結果、ヌビア湖の水面下に沈んでいる)、いくつかのネクロポリスも存在していた。
そこからは数百点の器が出土し、銘文のあるものとないものがあった。また、粘土・石・蝋(こちらは意図的に半分溶かされていた)など様々な素材で作られた小像も伴っており、うち一体は頭部がなかった。再びフランスのエジプト学者、ヒエラティック文字の専門家でパピルスやオストラコンの翻訳を手掛けてきたイヴァン・ケーニッヒが、1990年に『ミルギッサ文書』の題でこれらを公刊した。
アヴァリスの異様な発見
さらに特筆すべき発見が、ヒクソス支配下のエジプトの首都であったアヴァリス(現テル・エル・ダバア)でなされている。年代はやや下って、重要な第18王朝、すなわち新王国時代の初頭にあたる。この遺跡では、大小二つの井戸が見つかり、小さい方からは後頭部に穴の開いた人骨三つの頭蓋骨と数本の指骨が、大きい方からは数百個の破損した器の下から二体の人骨が出土した。興味深いことに、これらの器には銘文がなく、殺害(供犠)自体が咒詛の役割を果たしたと考えられている。
聖書との深い関わり
カナン人、フェニキア人、ヌビア人、リビア人、シリア人の名が頻繁に引用されるのは不思議ではない。彼らの部族はしばしばエジプトと交戦状態にあったからであり、その結果、数百人の王たちの名が記録されることになった。エジプト人にとっての不運は、考古学者たち、とりわけ聖書歴史の研究者たちにとって幸運となった。処刑文書は彼らにとって計り知れない価値を持つ資料なのである。
実際、聖書にも数多くの咒詛が見られ、例えばダニエル書11章41節、イザヤ書11章14節、エレミヤ書48~49章、ゼファニヤ書2章8~9節、エゼキエル書25章1~14節、ネヘミヤ書13章1~2節などが挙げられる。
冒頭に触れた話で締めくくろう。こうした文書のおかげで、例えばある処刑文書に言及される「セトの子ら」がモアブ人であったことが確定できたのである。