スイスのカイザーアウグスト(Kaiseraugst)では、バーゼル漕艇クラブの新しいボートハウス建設工事に伴う考古学立会調査の最中、昨年12月、それまでまったく知られていなかった円形闘技場(アンフィテアトルム)が発見されました。この遺構は地中に保存されることになります。アールガウ州では2例目、ローマ都市アウグスタ・ラウリカ(Augusta Raurica)では3例目となる円形闘技場です。
アルプス以北で最も保存状態の良いローマ都市
古代のアウグスタ・ラウリカは、以前の記事でもご紹介したとおり、アルプス以北で最も保存状態の良いローマ都市であり、現在のアウグスト(Augst)市街と、旧防衛要塞のあるカイザーアウグストという2つの町のもととなりました。
予想外に出現した楕円形の壁
ボートハウスの建設予定地はローマ時代の採石場に接していたため、壁が見つかることは想定されていませんでした。そのため、アールガウ州考古局の発掘チームは、楕円形に巡らされた壁が姿を現したとき、大きな驚きを覚えたといいます。
この楕円形の壁の機能は当初はっきりせず、発掘が進むにつれてようやく仮説が裏付けられました。それはローマの円形闘技場だったのです。遺構は全長約50メートル、幅約40メートルにおよび、ローマ時代に放棄された採石場の窪みの中に位置し、カイザーアウグストの丘上要塞Castrum Rauracense(ラウラケンセ城塞)のすぐ西にあります。
砂岩の敷居と木造の観客席
遺構の南側では大型の門が見つかり、その両側には2つの側面入口が配されていました。西側の入口からは、砂岩の切石で作られた敷居が良好な状態で残っていました。同じく西側にはアリーナ(競技場)への別の入口があり、ここにも大型の砂岩の敷居が備わっていました。アリーナを囲む壁の内側は漆喰で塗られており、観客席は木造構造で、木柱の跡が今なお確認できました。
楕円形の平面プラン、複数の入口、貴賓席(トリブナ)を支える柱の痕跡——これらすべての特徴が、円形闘技場という解釈を強く裏付けています。使用された建材や出土品、さらに放棄された採石場を利用して建てられたという事実から、この遺構は古代後期、おそらく4世紀にさかのぼると考えられます。これは、ローマ帝国で現時点までに知られている中で最も新しい円形闘技場であることを意味します。
4世紀のCastrum Rauracenseの重要性を物語る遺構
この記念碑的遺構は、4世紀におけるCastrum Rauracenseの重要性を改めて示すものです。この城塞は、ローマ国境沿いで軍事的機能を担う重要な集落であると同時に、行政の中心地でもありました。帝都アウグスタ・ラウリカとCastrum Rauracenseの考古学サイトは、一体をなす単一の遺跡群として捉えられています。現在、この一帯はアールガウ州とバーゼル=ラント州の域内に位置します。
カイザーアウグストの円形闘技場は、ヴィンドニッサ(Vindonissa、現在のヴィンディッシュ/Windisch)に次いでアールガウ州で2番目に大きい円形闘技場です。また、ローマ都市アウグスタ・ラウリカにおいては、この種の遺構として3例目にあたります。
スイス全土で8基が知られる円形闘技場
現在、スイス全土では8基の円形闘技場が知られています。ヴィンドニッサとアウグスタ・ラウリカのほか、アヴァンシュ(Aventicum)、マルティニー(Forum Claudii Vallensium)、ニヨン(Colonia Iulia Equestris)、そしてベルンのエンゲ半島(Brenodurum)にも存在します。ローマ時代、これらのアリーナでは剣闘士の試合や動物を使った競技など、当時絶大な人気を誇った興行が繰り広げられていました。
建物所有者との緊密かつ良好な協力により、建設計画は見直され、カイザーアウグストの円形闘技場は盛土によって保護された状態で地中に保存されることになりました。新しい建物はその上に建てられます。こうして遺構は元の場所に留まり、最適な保護措置によって将来へと確実に受け継がれていくのです。