古代美術アーカイブ テネシー大学のジャン・シメク博士は、3D デジタル モデリング技術を使用して、米国南東部の洞窟の天井にあるこれまで知られていなかった大規模な先住民の岩絵を発見しました。 古代美術アーカイブ リンドハースト財団からの助成金のおかげで、この発見を可能にする大規模な 3D モデリングを実行できました。
シメック博士は、これらのこれまで知られていなかった岩の彫刻の重要性について説明します：私たちはこれまでにそのようなものを見たことがありません、私たちはこれらの古代の岩の擬人化の正体を知りません。彼らは、民族誌的に記録された南東部ネイティブアメリカンの物語や、 考古学的に知られている図像資料に登場する認識可能な人物ではありません。 .
その洞窟の天井のマッピングは古代美術アーカイブの最初のプロジェクトの 1 つでした。 、 写真測量法と呼ばれる3Dマッピング技術を使用して、米国南部の洞窟の天井にあるロックアート（この場合はかすかな粘土のグリフ）をデジタル的に「見る」 ことができるかどうかをテストするために設計された概念実証が参加しました。グリフが存在することは知っていましたが、非常にかすかなため、全体像を認識することは不可能でした。
Ancient Art Archive では、写真測量法を使用して世界中の洞窟やロックアートの現場で VR 体験を作成していますが、この洞窟での作業以前には写真測量法技術が発見ツールとして試みられたことはありませんでした。
このプロジェクトでは、写真測量の機能を限界まで、そしてそれを少し超えて活用します。プロジェクトを完了するには、まったく新しいコンピューターを構築する必要がありました。数千枚の画像をコンパイルするのに必要な処理能力によって発生した熱により、 最初のマシンのマザーボードが溶けてしまいました。
米国南東部には 1 万以上の洞窟があります。先住民の洞窟探検家が地下数マイルを歩き回っていたことは長い間知られていました。しかし、米国南東部の先住民族が多くのロックアートを制作しているにもかかわらず、この地域はロックアートではあまり知られていません。
しかし、この地域の環境は保存状態が悪く、湿気が多く、雨が降ると岩絵の大部分がすぐに劣化してしまいます。森林文化の岩絵が生き残るには特別な状況が必要で、それに気づくには非常に観察力のある人が必要です。
写真家で洞窟探検家のアラン・クレスラーは、洞窟内で芸術作品を発見した最初の現代人でした。彼とテネシー大学のシメク博士は、1999 年の論文でこれらの粘土の絵文字について説明しました。最初の出版から 15 年以上経ち、クレスラーが天井に他の粘土の絵文字を観察したとき、古代美術アーカイブは 3D モデリングで他の粘土の絵文字を明らかにできるかどうかを確認するために、洞窟でプロジェクトを開始しました。
この取り組みは見事に成功しました。写真測量法により、何千もの追加の絵文字と画像が明らかになりましたが、そのほとんどは、以前に米国南東部で検出されたアメリカ先住民の図像の正典の範囲外でした。さらに、これらの画像は、この地域でこれまで知られていたものよりもはるかに大きいです。その大きさは、アメリカ西部最大の絵文字や岩面彫刻に匹敵します。これらは、アメリカでこれまでに発見された岩絵の最大の画像でもあります。シメック博士は、2022 年 5 月に『Antiquity』誌に掲載された記事でこれらの発見について詳しく説明しています。
3D モデルを使用して洞窟を復元することにより、これまで知られていなかった芸術作品を発見できるだけでなく、天井の彫刻全体を 1 つの構成として状況の中で見ることができます。そして、画像の意味を明らかにしたい場合には、コンテキストが非常に重要です。これらの画像は、北米の塚を築く文化 (紀元前 2500 年頃から始まる) のものと考えられています。
3D モデルを構築するには、16,000 枚以上の重ね合わせた写真を結合する必要がありました。スティーブン・アルバレスは、これらすべての写真を撮るために洞窟の床を何ヶ月も費やし、その後、洞窟の詳細なモデルを構築するのにさらに何ヶ月も費やしました。スティーブンは、洞窟の過酷な環境を考慮して、Lidar と呼ばれる別の 3D モデリング技術ではなく写真測量法を選択しました。
スティーブンは洞窟の天井の正確な地図を作成しました。コンピューター プログラムにより、彼は仮想の「光」をあらゆる角度から天井に投影することができ、これまで知られていなかった芸術作品の詳細が明らかになりました。