ワット・タート・カオ(ワット・クー・カオ)|ウィアン・クムカームの白い仏塔が印象的な古代寺院跡

ワット・タート・カオとは

ワット・タート・カオは、タイ北部チエンマイのウィアン・クムカーム遺跡群に位置する、放棄された古代寺院跡です。ウィアン・クムカームは、13世紀末にメンラーイ王がチエンマイ遷都前に築いた古都として知られ、ピン川の氾濫によって埋没した後、20世紀になって再発見された歴史的エリアです。

ワット・タート・カオについては歴史文献にほとんど記録がなく、現在知られている「タート・カオ(白い塔)」という名称は、白い漆は、白い漆喰で仕上げられた仏塔(チェディ)の姿にちなんで、地元の人々が呼び始めたものが定着したものです。

立地と環境

遺跡はワット・チェディ・リアムの南東約300メートルに位置し、南へ進むと入口の小道を通ってワット・パヤー・マンラーイやワット・プラチャオ・オンガムへ至ります。ウィアン・クムカームの西部にあたり、東側約400メートルのところをピン川が流れています。

周囲は私有のロンガン(リュウガン)果樹園に囲まれた静かな環境で、新しいブーンラック道路が寺院の前面を横切っています。

地形・地質

標高は海抜307メートル。一帯はピン川流域の沖積平野であり、完新世(ホロセン)に堆積した砂礫層から形成されています。

年代と文化

考古学的には歴史時代に属し、ラーンナー朝期の宗教遺跡と分類されます。建立年代は仏暦21~22世紀(西暦15世紀後半~17世紀半ば頃)と推定されています。

発掘調査の経緯

タイ芸術局(文化省芸術庁)は1985年から1986年にかけて、ワット・タート・カオの遺構に対して発掘調査を実施しました(芸術局 2005:79)。その結果、境内はヴィハーン(礼拝堂)、チェディ(仏塔)、ウボーソット(本堂)、モンドップ(仏堂)から構成されていることが明らかになりました。

さらに興味深い点として、この寺院は二つの段階を経て建造されたことが判明しています。第一期にはチェディ、ヴィハーン、ウボーソットのみが建てられ、第二期により多くの仏像を安置するためのモンドップなどが増築されたと考えられます。

遺構の特徴

ヴィハーン(礼拝堂)

東向きの長方形平面を持つ建物で、現在は基壇部分のみが残っています。煉瓦造りで、白い漆喰仕上げが施されていました。内部には4組の柱が立ち、奥室には仏像を安置するためのチュクチー基壇(台座)が設けられています。正面には階段が1か所あり、屋根は木造構造で粘土瓦によって葺かれていたとみられます。

チェディ(仏塔)

ヴィハーンの背後に位置します。現在残っているのは方形平面の下部基壇のみですが、蓮蕾(れんらい)形の「パトゥム・ヨーケート」と呼ばれる基壇を2段重ねて支える構造であることがわかっています。第二期に南側へモンドップが建設された後は、モンドップの端からチェディをめぐり、ヴィハーンの西端まで続く「カムペーン・ケーオ(ガラス塀)」と呼ばれる低い連壁が巡らされていたと推定されています。

ウボーソット(本堂)

長方形平面の建物で、敷地の周囲を定める石造りの境界壁(セーマ石)が巡らされていました。

モンドップ(仏堂)

長方形平面の建物で、背面には仏像を安置するためのチュクチー基壇が備わり、正面には階段が設けられています。

出土品

1985年の調査では、モンドップ背面のチュクチー基壇から漆喰(ストゥッコ)製の仏像が発見されました。像体はほぼ完全な状態で残っていましたが、頭部が破損していたため、地元の人々が協力して修復を行い、今日見られるような姿になりました。

また、ラーンナー地方独自の「カム文字(アクソン・カム)」が刻まれた煉瓦も出土しており、その書体の様式から仏暦21世紀(西暦15~16世紀頃)のものと判定されています。

年代の推定

建築様式と重要な出土品をもとに年代が検討されています。煉瓦に刻まれた文字の様式は仏暦21世紀頃とされ、これは仏暦21~22世紀に盛んに建造された美術様式の証拠とも一致します。したがって、ワット・タート・カオは仏暦21~22世紀(西暦15世紀後半~17世紀半ば頃)に建立された可能性が高いと考えられます。