ワット・チェディ・シーホンとは
ワット・チェディ・シーホンは、タイ北部スコータイ旧市街の南側城外に位置する古代寺院遺跡です。南の城門であるナモ門から南へ約1.5キロメートル、世界遺産スコータイ歴史公園を代表する名刹ワット・チェートゥポンの東約100メートルにあります。周辺には他の古代遺跡と農業地帯が広がっています。
立地環境と地形
スコータイ一帯は、プラタック山地の東麓に広がる河成段丘(テラス)上に位置しています。山地から水によって運ばれた土・礫・砂が堆積して形成された土地です。
山麓部からは東へ向かって緩やかな傾斜が続き、旧市街の東約11キロメートルを流れるヨム川へと下っていきます。市域の南側には一直線に流れるサオホー運河(クロン・サオ・ホー)、北側と東側にはメー・ラムパーン運河が巡り、いずれも現在のスコータイ県域でヨム川に合流します。
なお、旧市街とヨム川の間の低地は湿地となっており、定期的に洪水が起こり、場所によっては数ヶ月間も水が滞留します。このことが、スコータイ旧市街が川岸の平野ではなく、やや高い段丘上に築かれた理由の一つだと考えられています。
標高
平均海面からの高さ:63メートル
水路
サオホー運河(クロン・サオ・ホー)、クロン・ヤーン、ヨム川
地質条件
スコータイはプラタック山地東麓の河成段丘上にあります。この山地はペルム紀および三畳紀に形成された堆積岩の山脈で、多数の峰々からなります。山地から運ばれた土・礫・砂が堆積しており、当地の土壌はメーターン土壌系列(Mae Taeng series:Mt)に分類されます。
考古学的基本情報
考古学的時代:歴史時代
時代/文化:スコータイ期、スコータイ後期
考古学的年代:仏暦20世紀(西暦1358年~1457年頃)
遺跡の種類:宗教施設(寺院跡)
遺跡の性格に関する学術的考察
当時皇太子であったマハーワチラーロンコーン王(現タイ国王ラーマ10世)は、著書(1977年:59頁)の中で、ワット・チェートゥポンの東二列目にあたるワット・チェディ・シーホンは同一の寺院である可能性があると推測しています。両者が近接して位置し、ワット・チェートゥポン側からはヴィハーン(仏堂)や礼ーン(仏堂)や礼拝堂の遺構が確認されていないためです。さらに、ワット・チェディ・シーホンは廃絶したワット・チェートゥポンの後に建立された寺院かもしれないとしています。
一方、サクチャイ・サイシング教授(2004年:43-44頁)は、隣接するワット・チェートゥポンとは別個の寺院であると指摘しています。両寺院とも周囲を濠で囲んでいる点は、境内の境界を濠が巡るというスコータイ期寺院の典型的な特徴です。また、東側にある礼拝堂も濠に囲まれていることから、これは両寺の共有礼拝堂である可能性や、第三の寺院の礼拝堂である可能性もあります。ただし、この周辺は農業のための整地によって大きく撹乱されているため、断定は困難です。
仏塔の形式と年代
四室型(四区画型)のチェディ(仏塔)は、スコータイ様式の後期段階で発展した形式とみられます。基壇は台状に高く造られていますが、その上部は完全に崩壊し、修復も施されているため、意匠の詳細や正確な年代を研究することはできません。鐘部(ベル状の塔身)は円形の鐘形をなし、頂上部は崩落しています。崩れ落ちた塔身の一部は今もチェディの基部に残っていると伝えられます。
主仏塔基壇の漆喰彫刻――豊彫刻――豊穣壺とナーガ
この寺院の最大の見どころは、ヴィハーンや主チェディ、周囲の小チェディ群だけでなく、主仏塔基壇をめぐる精緻な漆喰(スタッコ)装飾にあります。基壇全体に男女の人物像が配され、それぞれ異なる衣装や装身具をまとっています。手に持つ容器から植物が生え出る意匠は豊饒と繁栄を象徴し、この器は「プールナガタ(豊穣壺)」と呼ばれます。さらに象や獅子の漆喰像も飾られています。
これらの人物像は、下半身がナーガ(蛇神)と化した「人間ナーガ」を表す可能性があります。ナーガは、スリランカ(ランカー島)で広く信じられた民間信仰において地下世界の神とされる存在です。こうした意匠は漆喰彫刻(ソータイ)技法でのみ明確に確認されるものであり、人間ナーガと象に乗った獅子が交互に配された装飾は、すでに民間伝承として確立していた創作理念と形式を示しています。
以上の特徴から、ワット・チェディ・シーホンはスコータイ後期に属すると考えられます。同地域に建てられた仏塔群との関連も指摘されており、たとえば近隣のワット・シーピッチットキリティカニャーラームは仏暦1947年(西暦1404年頃)に建立されています。
※本記事の情報は、ワティニー・タノンポンクラン氏による資料収集・データベース管理に基づいています。