ジルコンを含む岩石を調べるマーク・ハリソン。 地獄 。これまでほとんどの科学者は、約45億4000万年前に形成された初期の地球は劣悪な環境であり、生命の発達には非常に不向きだと考えていた。 「初期の地球は地獄のような、沸騰したり乾燥した惑星ではありませんでした。」 カリフォルニア大学ロサンゼルス校のマーク・ハリソン氏は、新しい研究の共著者であり、その結果は地球上の生命の始まりを少なくとも41億年前に遡ると信じている。 .
ジルコンの証拠
この推定値に到達するために、 研究成果を米国科学アカデミー紀要に掲載している著者らは、 マグマと溶けた岩石から形成され、オーストラリアで収集された約 10,000 個のジルコンを研究しました。ジルコンは既知の鉱物の中で最も古いものであり (44 億年前のものもあります)、多くの場合、ジルコンが形成された環境の性質を明らかにする可能性のある内包物が含まれています。 「これはリアルタイム カプセルです 「研究の主著者であるエリザベス・ベル氏は強調する。分析した10,000個のジルコンのうち、研究者らは含有物を含む656個を保持し、そのうち79個を詳細に研究した。そして、それらのうちの1つ、2つの異なる場所で、黒鉛含有物、純粋な炭素を発見した。特定のジルコンは、ウランと鉛の比率の分析のおかげで 41 億年前のものであることが判明し、それに含まれる黒鉛はおそらくそれよりも古いものであると科学者たちは説明しています。
光合成 。これらのグラファイトインクルージョンの追加分析により、特に生命の存在に関連する炭素 12/炭素 13 同位体の比率が明らかになったため、これは生物学的プロセスから生じる元素である生体炭素であることがわかりました。少なくとも41億年前に生命が存在していたことを示す強力な手がかりだが、まだ絶対的な証拠にはなっていない。他のジルコンも分析され、同じストーリーが明らかになるでしょう。「原始の地球は、私たちが思っていたよりも今の地球に似ていたに違いありません。そして、適切な成分があれば、生命は非常に早く形成されるようです。」 マーク・ハリソンはこう要約する。地球上の生命の出現は、約40億年前の大後期爆撃（特に月のクレーターを形成した流星群と彗星の時代）以前に遡るという仮説は、「 20 年前なら衝撃的だと考えられていただろう」 と研究者は強調する。しかし今日、それは拡大しており、 後者のような発見はそれを強化しています、科学と冒険 すでに 2009 年にこの可能性について言及しました。