2007 年にヒューストンで展示されたルーシーの骸骨は、研究者を魅了し続けています。 「ルーシーは木から落ちて自殺したわけではないようです。 " サヴォワ・モンブラン大学エディテム研究所の考古動物学者兼タフォノミスト、グルノーブル・アルプ大学講師のクリストフ・グリゴ氏は、科学と冒険の再試験に同意した。 ルーシー、 アウストラロピテクス アフレンシスの骨格要素 1974年にエチオピアのアファールで発見された。 Nature に掲載された研究によると テキサス大学オースティン校 (米国) の人類学者ジョン カッペルマンは、この樹上性の二足歩行のアウストラロピテクスが木から落ちて自殺し、その過程で複数の骨折を負ったと考えています。
クリストフ・グリゴは、考古動物学の専門家です。動物の遺体と人間との関係を理解するために動物の遺体を研究する科学ですが、骨のタフォミーの専門家でもあります。タフォノミーは、動物の死から発見まで、化石化中に骨に影響を与える可能性のあるすべての自然または人為的プロセスに関係する学問です。彼の専門知識により、 骨折が事故によって引き起こされたものであるかどうかを生前に判断することができます。 、 または死後を引き起こした 地滑り、動物の遺体が埋葬された土地の再加工、または圧縮による。彼はまた、陥没穴 (裂け目) に落ちた先史時代の動物の数万の骨を研究し、非常にまれなケースですが、そこに紛れもない落下の痕跡を見つけることができました。どうやらルーシーはそうではないようだ。
新鮮な骨、乾いた骨:さまざまな骨折
「 に掲載された記事を読む」 自然とイラストの徹底的な調査 — さらにルーシーの骸骨の画像 — 、カッペルマンと彼の同僚がルーシーの悪名を利用して、 ことをしているのではないかと思わせます。 バズ、 彼は指摘した。 さまざまな骨折や亀裂の出現は、それらがタフォノミクスの問題の結果である可能性が高いことを示しています 死後です。」 そして列挙すると、「上腕骨頭、脛骨プラトー、仙骨、骨盤、脛骨遠位部、および大腿骨遠位部が押しつぶされており、これは堆積物の動きまたは堆積物の圧縮に対応している可能性があります。」 土壌は堆積物の重みで圧縮されたり、たとえわずかな斜面であっても滑り落ちたり、水が蒸発した後に沈下したりすることがあります。 「上腕骨などの長い骨の骨折は、骨の長手方向の軸に対して垂直であることが非常に多く、何よりも骨折のかなり不規則な外観は乾燥した骨の骨折の特徴です。したがって、長期間発生します。死後の時間。
クリストフ・グリゴは、ジョン・カッペルマンが長骨の破面の形態を調べなかったことに驚いています。 「これは、すべての考古動物学者が新鮮な骨にできた破損と乾燥した骨にできた破損を区別するために行う重要な観察です。 彼は説明する。 新鮮な骨が折れたとき（転倒、事故、骨髄の採取など）、螺旋状の破損と表面が滑らかな破損が見られます。一方、コラーゲンの全部または一部を失った乾燥した骨上の（地面の動きや堆積物の圧縮による）破損は、骨の軸に対して垂直または平行に破損し、表面に不規則な破損が生じます。」
群れに踏みつけられた？溺れた？
したがって、このフランス人研究者は、42年前のルーシー発見の親子関係にある2人のアメリカ人古生物学者、アリゾナ州立大学のドナルド・ヨハンソン氏とカリフォルニア大学バークレー校のティム・ホワイト氏がフランスの古人類学者イブ・コペンスと表明した疑念を共有している。 .
ガーディアンからの質問 , ドナルド・ヨハンソンは、ルーシーは死後、堆積物に覆われて徐々に岩の中に埋もれる前に、群れに踏みつけられた可能性もあったと考えている。 「そのような骨折には無数の説明があります。 考古学者は抗議する。 彼女が木から落ちたというシナリオは、[...] 証明することが不可能な多くのシナリオのうちの 1 つにすぎません 」ティム・ホワイトは、ルーシーの骨格の「亀裂」 を「化石への日常的な損傷」 であると特定しています。 、私たちが現場で何百人も見ているように。 「もし古生物学者が、化石化した骨が地質学的力によってねじれ、ねじれてしまった多くの哺乳類に同じ論理と結論を適用したとしたら、ガゼル、カバ、サイ、木登りをしたり枝から落ちたりするゾウもいるでしょう。」 ”、 皮肉なことに、古生物学者です。
したがって、320万年前のルーシーの死の状況をめぐる謎は、明らかになっていません。しかし、まだ有効な仮説が 1 つあります。化石が 52 個の骨を備えた完全な形で私たちに届けられたのであれば、それはおそらく、気候変動や腐肉食者から身を守る堆積物の中に非常に早く埋もれたためであると考えられます。 1980 年代には、研究者たちは、古代の川の沖積堆積物で発見されたルーシーが溺死した可能性があるとさえ想像しました。