ポンペイで剣闘士試合を主催した裕福な後援者の墓が発見――遺跡最長の碑文が刻まれた記念碑的墳墓

イタリア・ポンペイで、これまで同遺跡から発見された中で最も長い碑文が刻まれた記念碑的な墓が出土しました。

全長4メートルに及ぶ碑文を持つこの記念碑的墓は、ポンペイのスタビア門付近で見つかりました。

考古学的な大発見

西暦79年のヴェスヴィオ火山噴火によって滅んだ古代都市ポンペイ（ナポリ南方）から、再び貴重な過去の遺構が姿を現しました。「グレート・ポンペイ・プロジェクト」の一環として実施されていた行政建築物の修復・保全作業中、イタリアの考古学者チームは偶然にも、市の入り口の一つであるスタビア門付近で記念碑的な墓を発見したのです。

この墓の主は、グナエウス・アッレイオス・ニギディウス・マイオスという影響力のある人物である可能性が高いと考えられています。彼は災害のわずか1年前に亡くなった人物で、古代都市における最重要の剣闘士試合主催者の一人として知られていました。試合は、2万人を収容できる大円形闘技場で開催されていました。

故人の人生の主要な場面が記された碑文

大理石製の墓には全長4メートルの碑文が刻まれており、ユネスコ世界遺産に登録されたこの著名な遺跡で発見されたものとしては最長の碑文となります。発見を最初に報じた日刊紙「ナポリ・レプッブリカ」によると、碑文には故人の人生の主要な出来事――結婚、宴会、市民への贈与、剣闘士競技や野獣との戦いの開催など――が詳細に記されているといいます。

ポンペイ遺跡で発見された最長の碑文 © Cesare Abbate /AP/SIPA

ポンペイから出土した剣闘士の兜 © Luisa Ricciarini /Leemagne/AFP

謎だったフレスコ画の出所が判明する可能性

この発見の重要性を受け、2017年7月26日には、ポンペイ監督局長官を務め、ナポリ・フェデリコ2世大学で古典考古学教授を務めるマッシモ・オザンナ氏による公式発表が報道機関向けに行われました。

注目すべきは、この葬祭記念碑が、過去に発見され現在はナポリ国立考古学博物館の収蔵庫に保管されている、剣闘士や行列の場面を描いたフレスコ画と関連付けられる可能性がある点です。研究者たちはこれまで、これらのフレスコ画がポンペイのどの地区から出土したものなのかを特定できずにいました。今回の墓の発見は、長年の謎を解く手がかりとなるかもしれません。

なお、ポンペイ遺跡の歴史は古く、1709年以降、知られ調査が続けられてきました。それでもなお新たな発見が相次ぐことから、地下に眠る古代ローマ都市の全貌解明には、まだ多くの時間が必要とされるでしょう。