2015年、ギリシャ・ペロポネソス半島南西部ピュロスで発見された「グリフィン戦士の墓」から出土した、3500年前のミノア文明の印章が、ギリシャ世界の美術史を揺るがす存在となっています。
わずか3.6cmの瑪瑙に刻まれた壮絶な戦闘場面
幅わずか3.6cmの小さな瑪瑙(めのう)の石に、繊細な戦闘の場面が彫り込まれていました。この卓越した作品は、青銅器時代(紀元前3200年~前1050年)のギリシャにおける職人たちの技術に対する専門家の常識を覆しつつあります。
印章の大きさが非常に小さいため、多くの微細なディテールは顕微鏡検査によって初めて確認されました。©Courtesy University of Cincinnati
「グリフィン戦士の墓」からの出土
アメリカ・シンシナティ大学の研究者シャロン・ストッカー氏とジャック・デイヴィス氏は、古典学誌『Hesperia』に発表した論文の中で、手つかずの墓から出土した千点を超える貴重品の中にあった瑪瑙印章の分析結果を公開しました。発見されたのは2015年5月、古代ミケーネのネストル王宮近くにあるオリーブ園でした。二人の考古学者は、ギリシャ古代史の近年最大級の埋葬の一つを掘り起こしたのです。この墓は、神話上の動物グリフィンを見事に彫刻した象牙の板が出土したことから「グリフィンの墓」と呼ばれています。
墓からは金細工の数々、金で装飾された象牙の鞘を備えた青銅の剣、碧玉のビーズ、銀の杯、さらに首飾りや四つの純金の指輪が出土しました。これらの宝物は、紀元前1500年頃に埋葬された戦士——クレタ島のギリシャ人であるミノア人、あるいは本土のギリシャ人であるミケーネ人——の遺体を飾っていました。その正体は今なお特定されていません。
2015年にギリシャ・ピュロスのグリフィン戦士の墓で発見された瑪瑙印章に描かれた戦闘場面。© Courtesy University of Cincinnati
汚れた塊から現れた宝石彫刻の傑作
発掘の際、考古学者たちは堆積物にまみれた一見無価値な円筒状の物体も回収していました。しかし慎重なクリーニングを行ったところ、それは宝石彫刻(グリプティクス)——貴石を切削する芸術——の逸品であることが判明したのです。パリ・ルーヴル美術館ギリシャ・エトルリア・ローマ古代美術部門の学芸員ソフィー・デカンプ氏は、「これは紀元前2千年紀のミノア美術において、見事に習得された宝石彫刻の例です」と語ります。
発見当時、コンクリーション(凝結物)に覆われていたピュロスの瑪瑙印章。©Courtesy University of Cincinnati.
顕微鏡でしか見えない0.045mmの細部
石灰質の皮膜の下から現れたのは、想像を絶する激しい一騎打ちの図像でした。その精緻さに専門家たちも驚嘆しています。「武器、衣服、人体の描写のディテールの水準は他に類を見ません」と論文の共著者たちは記しています。一部の細部はわずか0.045cmというスケールで、硬度の高い瑪瑙に彫られたことを考えると驚異的です。「ある要素は光学顕微鏡での検査中にしか視認できませんでした!」と研究者たちは付け加えます。
地面に倒れた敗者の戦士の彫刻部分。© Courtesy Department of Classical Studies, University of Cincinnati
3500年前の職人はどうやってここまでの技を得たのか
5000年前のメソポタミアで円筒印章とともに生まれたこの宝石彫刻の技法で、なぜ3500年前にこれほどの熟練度が実現できたのでしょうか。ロンドン大学で教鞭を執り、ミノア印章研究の第一人者であるオルガ・クリズコフスカ氏は次のように説明します。「中期ミノア時代には水平軸のろくろが導入されました。これにより、瑪瑙、水晶、紅玉髄、緑碧玉といった硬い半貴石を彫刻できるようになったのです」。デカンプ氏はこの希少性についてこう述べます。「後期青銅器時代の印章のうち、人物像が描かれているものは10%にも満ちません」。ギリシャ本土のエーゲ美術において、戦闘場面を描いた作品はごくわずかしか発見されていません。
発見者たちによれば、この印章はクレタ島起源の品とみられます。「ピュロスの戦闘の瑪瑙は、ミノアまたはミケーネの文脈でこれまでに発見された宝石彫刻の中でも最も優れた例かもしれません」と彼らは語ります。描かれた場面の意味については、エーゲ海の伝説に着想を得た対決である可能性があります。800年後にホメロスが『イリアス』や『オデュッセイア』で描くことになる、青銅器時代の大神話の一つなのでしょうか。真相は定かではありません。
参考文献
"The Combat Agate from the Grave of the Griffin Warrior at Pylos", Hesperia: The Journal of the American School of Classical Studies, Athens, Vol.86, n°4, 2017年10月~12月号。
展覧会カタログ「Greece of the origins. Between dream and archeology」(サン=ジェルマン=アン=レー国立考古学博物館、2014年10月5日~2015年1月19日)、パリ2014年、108頁に掲載されたミノア印章に関する総説。