PLOS ONE に掲載された記事では、2015 年にバスク地方のアランバルツァの考古学的発掘で発見された木製の道具が、ネアンデルタール人が使用していたものとして発見された最古のものであることが明らかになりました。
国立人類進化研究センター（CENIEH）のホセバ・リオス・ガライサル氏が指揮したこの研究では、良好な保存状態で発見された2つの木製の道具（そのうちの1つは長さ15センチメートル）が分析された。それらが発見された堆積物の発光年代測定は、それらが約 90,000 年前に堆積したものであり、したがってネアンデルタール人によって作成されたことを示しています。
彼の検査により、それらが採取されたイチイの幹が縦に半分に切られていることが判明した。そのうちの1つは石器で削り、その後火で処理して硬化させ、尖った形状を得ました。
考古学者は、その磨耗の分析から、食べ物を掘ったり、火打石を打ったり、地面に穴をあけたりするために使われたと推測しました。
このような古代の木製の道具が保存されているのはまれであり、アランバルタの浸水した堆積物などの非常に特殊な環境でのみ、このタイプの標本を見つけることが可能です。
他の例はカタルーニャのアブリック ロマーニ石灰華で発見されましたが、ヨーロッパの他の地域では同様の発見が見られる遺跡はあと 4 か所しかありません。
これは、旧石器時代の木材技術とネアンデルタール人のコミュニティとの関連性の研究が深まった最も稀な例の 1 つであり、ほとんどの場合、間接的な証拠源を通じて認識されます。
ビスカヤのバリカ市にあるアランバルツァ遺跡は、イベリア半島で唯一のシャテルペロニアン文化の野外遺跡であり、石質材料が最も豊富な遺跡の 1 つです。研究者らによると、さまざまな居住層の起源は約10万年前から4万年前まで遡り、その居住者が西ヨーロッパ最後のネアンデルタール人となるという。
その重要性は、シャテルペロニアン時代がイベリア半島ではほとんど再現されておらず、カンタブリア地域で発見された洞窟遺跡は 3 つだけで、そのうち 2 つはバスク地方にあるという事実にあります。
フランスのバイヨンヌやベルジュラック周辺の他の場所と同様に、屋外の場所であるこの場所は、洞窟の外での生活が特別な重要性を持っていた時代を表しています。
アランバルツァの掘削棒、Sketchfab の JosebaRios による
アランバルツァ考古学プロジェクトは 2013 年に始まり、CENIEH、INRAP、イケルバスク、考古学博物館、アデレード、ボルドー、ブルゴス、バルセロナ、バスク地方の大学の専門家が参加しています。