ブルゴーニュ公フィリップ善良公の右腕として権勢を誇り、ヤン・ファン・エイクの名画にも描かれたニコラ・ロラン。ボーヌ施療院(オスピス・ド・ボーヌ)の創設者としても知られるこの人物の墓が、フランス東部ソーヌ=エ=ロワール県オータンでの予備発掘調査において発見されました。1462年に亡くなった宰相の墓が特定されたことは、考古学における注目すべき新発見となっています。
左側がブルゴーニュ公国宰相ニコラ・ロラン、右側が聖母子。この絵画は1435年頃、ニコラ・ロラン自身が初期フランドル派の巨匠ファン・エイクに依頼して描かせたものです。
ブルゴーニュの歴史のみならず、フランスの歴史全体から見ても例外的な発見といえます。ブルゴーニュ公フィリップ善良公の腹心であり、名高いボーヌ施療院の創設者でもある宰相ニコラ・ロランの墓が、オータンでの予備発掘調査でついに見つかったのです。モルヴァン地方の小さな町にとって、2020年夏には後期古代の重要なネクロポリス(墓域)も出土しており、間違いなく発見に富んだ時期となっています。この墓地は、フランス最古級のキリスト教墓地の一つと考えられています。
古い教会のクリプト(地下聖堂)にあった納骨室
墓が見つかったのはサン=ルイ広場の地下です。ここでは現在、オータン市立博物館の拡張計画に伴う予備発掘調査が進められています。現在のロラン美術館が入る旧オテル・ロランは、宰相の父から譲られた15世紀の邸宅そのものです。将来の博物館は市内のパノプティコン型監獄へと拡張され、正面入口が設けられる予定です。そしてその前庭にあたるサン=ルイ広場こそ、少なくとも8人分の遺骨を納めた納骨室(ヴォールト)があった場所なのです。考古学者たちは、その中にニコラ・ロランの遺骨も含まれていると考えています。
「ある種の円環が閉じたような気がします」と、オータン市考古局の責任者ヤニック・ラボーヌ氏は『サイエンス・エ・アヴニール』誌に語ります。「この納骨室は、未来のロラン美術館の入り口のすぐ前にあります。まるで彼がこちらを見守っているかのようです」
サン=ルイ広場地下の納骨室から出土した遺骨。提供:オータン市考古局
18世紀まで、この広場にはノートルダム・ド・シャテル教会が建っており、歴史資料によれば宰相ロランはここに埋葬されていたと伝えられています。「ニコラ・ロランの時代、教会は荒廃していました。彼は大規模な修復を行い、常に密接な関わりを保ち続けました。教会は回廊橋で直接自宅とつながっており、その渡り廊下の突き当たりにはミサに臨むための平台がありました。彼がそこに埋葬されることを決めていたこと、そして墓の位置が古い図面に正確に記されていたことは、以前から知られていたのです」と考古学者は説明します。
決め手となった黄金の拍車
フランス革命後、教会はほぼ完全に解体され、石材はばら売りにされてしまいました。「発掘時には、地表から数センチのところにノートルダム・ド・シャテル教会の遺構があるだろうと予想していました。しかし一部の場所では、石が基礎部分まで剥ぎ取られていたのです! 納骨室を見つけられたのは奇跡的で、壁はわずかに一面が残るだけでした」とラボーヌ氏は振り返ります。
納骨室はおそらく教会の床面レベルに位置し、ハッチ(開口部)から出入りしていたとみられます。内部には当初、解体作業による瓦礫の山があるだけでした。「瓦礫を取り除いていくと、大きく乱れた状態の骨の集まりが現れ、驚きました。私たちはすぐにニコラ・ロランを思い浮かべました。彼は特定の服装と剣、短剣、そして2つの拍車(騎手のかかとに取り付けられ、先端が棘付きの車輪や突起になった金属製の小道具)を身につけて埋葬されたことが分かっていたからです」。ところが、衣服や短剣、剣の痕跡は一切見つかりませんでした。しかし、金メッキの痕跡のある拍車が一つ出土したのです。「史料によれば、ニコラ・ロランの拍車は金メッキされていました。このことから、この墓に彼の遺骨が確かに納められていると考えられます。考古学において、史料と一致する証拠が得られるのは珍しいことなのです!」と専門家は喜びを露わにします。
小さな拍車は現在、修復とさらなる分析のため研究所へ送られます。ニコラ・ロランが誰と一緒に埋葬されたのかを解明するには、公文書館での調査も必要となります。これは近いうちに実施される予定です。また、人類学的研究によって、埋葬者の人数、年齢、死亡時の健康状態なども明らかになるでしょう。
ニコラ・ロラン、裕福な政治家
ニコラ・ロランが15世紀ブルゴーニュの大政治家であったと言うのは、むしろ控えめな表現です。1376年頃に生まれ、1462年1月18日、85歳という当時としては非常に高齢でこの世を去りました。パリ高等法院におけるブルゴーニュ公の代理人を務めた後、1422年からフィリップ善良公の宰相に就任し、翌年には騎士に列せられています。
二度の死別を経て、1423年に三度目の結婚としてコンテ地方出身の貴族ギヨンヌ・ド・サランと結ばれました。二人は1452年、新しい修道会「ボーヌのホスピタル姉妹会」を創設します。そして共に、火焔式ゴシック様式の傑作にして「貧しき病人の宮殿」と称されるボーヌのオテル=デュー(施療院)を建設しました。高齢者、病弱者、孤児たちの避難所となる施設です。
この場所を飾るため、ロランはフランドル派の画家ロヒール・ファン・デル・ウェイデンに壮大な『最後の審判』多翼祭壇画を、またヤン・ファン・エイクには祈りを捧げる自身の肖像画『宰相ロランの聖母』を依頼しました。後者は今日、ルーヴル美術館に所蔵されています。非常に裕福であった彼は、死に際して数十の土地、城、その他の要塞を相続人たちに残しました。