クリストファー・コロンブス: 1492年、イタリアの探検家クリストファー・コロンブスはアジアへの新たな航路の探索に出発しましたが、バハマに上陸しました。彼はインド諸島に到達したと誤解した。
ジョン・カボット: 1497年、イギリスを代表して航海していたイタリアの探検家ジョン・カボットは北アメリカの東海岸に到達し、現在のカナダのニューファンドランド島とラブラドール島の一部を探検しました。
アメリゴ ヴェスプッチ: もう一人のイタリア人探検家アメリゴ・ヴェスプッチは、1499 年と 1501 年から 1502 年に南アメリカの東海岸を探検しました。彼は、新たに発見された土地がアジアではなく、独立した大陸であることに気づき、「アメリカ」という名前が生まれました。
フェルディナンド・マゼラン: 1519 年、ポルトガルの探検家フェルディナンド マゼランは、アジアへの西回りルートを見つけるためにスペインの援助で遠征に乗り出しました。この航海中に、彼は現在大西洋と太平洋を結ぶ海峡（マゼラン海峡）の名が冠されている海峡を航行した最初のヨーロッパ人となった。彼の船ビクトリア号は最終的に初の世界一周を達成したが、マゼラン自身は旅の終わり前にフィリピンで亡くなったと考えられていた。
これらの探検家とその航海は、ヨーロッパ人の世界知識を広げる上で重要な役割を果たし、その後の探検と植民地化の時代を形作りました。