ソルジェニーツィンは1918年にロシアSFSRのキスロヴォツクで生まれた。第二次世界大戦中は赤軍に従軍し、1945年に友人への手紙でスターリンを批判したとして逮捕された。彼は労働収容所で8年の刑を言い渡され、その後カザフスタンに国内亡命した。
1953年のスターリンの死後、ソルジェニーツィンは亡命から解放され、強制収容所での体験を書き始めた。彼の小説「イワン・デニソヴィチの一日」 (1962) は、労働収容所での生活の厳しい現実を描いた最初のソビエト文学の主要な作品でした。この小説は、当時のソ連指導者ニキータ・フルシチョフの承認を得てソ連で出版された。
ソルジェニーツィンの次の主要作品「強制収容所群島」 (1973-1978) は、ソ連の労働収容所システムに関する 3 巻の歴史です。この本はソ連から密輸されて西側で出版され、ベストセラーになった。 『強制収容所群島』の出版は、1974年のソルジェニーツィンのソ連国外追放につながった。
ソルジェニーツィンはソ連から追放された後も執筆を続けた。後の作品には「Cancer Ward」 などがあります。 (1968)、「1914 年 8 月」 (1971) と「赤い車輪」 (1971-1991)、ロシア革命を描いた複数巻の歴史小説。
ソルジェニーツィンは 1970 年にノーベル文学賞を受賞しました。 ソ連崩壊後の1994年にロシアに帰国。彼は2008年に89歳で亡くなった。
ソルジェニーツィンの著作は、ソ連に対する世界の理解に大きな影響を与えました。 彼の作品は 30 以上の言語に翻訳され、何百万部も売れています。彼は20世紀で最も重要な作家の一人とみなされています。