1.層序:
- 層序学は、岩石層とその形成順序の研究です。一般に、より古い化石はより深い岩層で見つかり、より若い化石はより浅い層で見つかります。この原理は「重ね合わせの原理」として知られています。
- 岩石層は時間の経過とともに堆積し、下層は徐々に埋まり、上層の重量によって圧縮されます。したがって、より低い層位レベルで発見された化石は、より高いレベルで発見された化石よりも一般に古いです。
2.示準化石:
- 示準化石は、地質時代の比較的短期間に存在し、地理的に広く分布している種です。これらは、岩石の年代を特定したり、さまざまな場所の岩石シーケンスを関連付けたりするのに役立ちます。
- 化石群の中に特定の示準化石が存在すると、それらが発見された岩石の相対的な年代に関する貴重な情報が得られます。
3.放射年代測定:
- 放射年代測定は、時間の経過に伴う放射性同位体の崩壊を測定することにより、岩石や鉱物の絶対的な年代を決定するために使用される科学的方法です。
- 炭素 14、カリウム 40、ウラン 235 などの放射性同位体は、一定の速度で崩壊します。科学者は、サンプル中に残っている放射性同位体の量を測定し、それを崩壊生成物の量と比較することで、その物質の年齢を計算できます。
- この方法は正確な数値年代を提供し、化石に関連する火山灰層の年代測定や、場合によっては化石自体の年代測定に特に価値があります。
4.古生物学的継承:
- 一連の岩石におけるさまざまな化石種の連続を研究することは、化石の相対的な年代を決定するのに役立ちます。古生物学者は、時間の経過に伴う種の変化を調べることで、年代測定の目的に使用できる進化の傾向とパターンを特定できます。
5.生層序:
- 生物層序学は、岩石層における化石の分布と、岩石の相対的な年代を決定する際のそれらの使用の研究です。
- 古生物学者は、堆積岩のさまざまな層にある化石の集合体を分析することで生層序列を確立し、化石の含有量に基づいて岩石ユニットの相関関係と年代測定を可能にします。
化石の年代測定と相対的な年代の決定は複雑な場合があり、最も正確な結果を得るには複数の証拠が組み合わされることがよくあることに注意することが重要です。信頼性の高い化石年代測定には、地質学的背景、古生物学的専門知識、研究地域の包括的な理解が不可欠です。