古代エジプト第1王朝の創設者と伝えられるファラオ、メネス。その墓が発見されるまで、およそどのくらいの期間埋葬されていたのか——この問いに対する答えは、意外にも「そもそもメネス本人の墓は発見されていない」というものです。
確たる証拠は存在しない
現在までに、真正のメネスと確実に結びつけられる人物の墓(遺体を伴うもの)が発見されたという歴史的証拠は存在しません。つまり、「メネスの墓が発見されるまでの埋葬期間」を具体的な年数で示すことは、現時点では不可能です。
メネスとはどんな王か
メネス(Menes)は、上エジプトと下エジプトを統一し、紀元前3100年頃に第1王朝を開いたとされる伝説的な初代ファラオです。しかし、その実在の姿については諸説あり、多くの研究者はメネスをナルメル王またはホル=アハ王と同一視しています。
候補とされる遺跡
アビドスの王墓群
上エジプトのアビドスには、初期王朝時代の王墓群が残されています。ナルメルのものとされる墓(B17・B18号墓)やホル=アハの墓などが知られていますが、いずれも「メネス」という名前で直接確認できる決定的な証拠には乏しいのが実情です。
サッカラのマスタバ
一方、下エジプト側のサッカラにある大型マスタバ墓をメネス(またはホル=アハ)の墓とする説もあります。統一後の首都メンフィス近郊に葬られた可能性を示唆する説ですが、こちらも確定的な根拠は得られていません。
なぜ特定が難しいのか
「メネス」という名前は、後世に編纂された王名表(アビドス王名表やトリノ王名表など)に記録されているものであり、同時代の出土品から直接「メネス」と呼ばれた人物を特定することが困難だからです。考古学的な遺構と文献上の王名を正確に対応させることは、古代エジプト研究における大きな課題の一つとなっています。
まとめ
「メネスの墓はどのくらいの期間埋葬されていたのか」という問いには、残念ながら明確な数字で答えることができません。メネス本人の墓が確定していない以上、埋葬期間を算出する前提そのものが存在しないためです。今後の考古学調査の進展により、この古代史最大級の謎が解明されることが期待されます。