「核爆弾実験場はアリゾナ州のどこにあったのか」という疑問を持つ方は少なくありませんが、実はこの認識には誤りがあります。アメリカ合衆国が地下核実験を実施した場所は、アリゾナ州ではなくネバダ州にある「ネバダ核実験場(Nevada Test Site)」です。
ネバダ核実験場の場所と規模
ネバダ核実験場は、ラスベガスから北北東に約65マイル(約105キロメートル)離れた場所に位置しています。その面積は約1,350平方マイル(約3,500平方キロメートル)にも及び、非常に広大な土地を占めています。
なぜネバダ州が選ばれたのか
1951年に設置されたこの実験場は、人口密度が低く、連邦政府が管理する広大な土地があったことから実験地として選ばれました。以降、1992年の核実験一時停止(モラトリアム)までの間に、合計900回以上の核実験がここで実施されたとされています。2010年には「ネバダ国家安全保障施設(Nevada National Security Site)」と改称され、現在も核不拡散や緊急対応に関する活動などに利用されています。
まとめ
核爆弾実験場はアリゾナ州ではなく、ネバダ州南部、ラスベガスの北北東約105キロメートルの地点に存在しました。アリゾナ州との混同は、両州が隣接していることなどから生じたものと考えられます。