真空ジャケット（魔法瓶）の誕生
二枚の壁の間の空間を真空に引き抜いた二重構造の容器――今日、「サーモス」や「魔法瓶」として広く知られている真空断熱容器は、1892年に考案されました。この発明により、液体や食品の温度を長時間保つことが可能になり、現代の私たちの生活に欠かせない製品へと発展していきました。
二人の発明者：デュワーとブルガー
興味深いことに、この発明は一人の手によるものではなく、スコットランドの化学者サー・ジェームズ・デュワー（Sir James Dewar）とドイツのガラス職人ラインホルト・ブルガー（Reinhold Burger）が、互いに独立してほぼ同時に到達したものでした。
デュワーは低温物理学の研究の一環として、液化気体を極低温で保存するためにこの真空二重壁構造を活用しました。一方のブルガーは、この原理を一般家庭向けの実用品として商品化する道を切り開き、後に世界的な保温容器ブランドの基礎を築くことになりました。
真空ジャケットが温度を保てる理由
この容器の優れた断熱性能の秘密は、二つの壁の間にある真空層にあります。熱は「伝導」「対流」「放射」の三つの方法で移動しますが、真空状態では伝導と対流がほぼ遮断されるため、中身の温度が外に逃げにくくなります。これにより、熱い飲み物は温かく、冷たい飲み物は冷たいまま保たれるのです。