近代史学に革命をもたらした歴史家
近代の歴史学において、レオポルド・フォン・ランケほど大きな影響力を持った歴史家はほとんどいません。彼の著作と史料への取り組みが引き起こした「革命」はあまりにも大きく、1824年に『ラテン民族・ゲルマン諸民族の歴史(1494〜1514年)』が出版されたときを、近代的科学歴史学の始まりと位置づける学者さえいます。彼の生涯は、学界と、それまでほとんど知られていなかった歴史的・外交的アーカイブに深く結びついていました。
幼少期と学生時代
レオポルド・ランケは1795年12月21日、ザクセン地方のハレ近郊の町ヴィーエに生まれました。父は弁護士でしたが、家系はルター派の牧師を輩出した家柄でした。幼少期には、自宅から程近いイェーナやアウスターリッツにおけるナポレオン軍の勝利を目の当たりにしています。彼はドイツ屈指の名門校シュルプフォルタに学び、古代語と文学を深く研鑽しました。その後、当時ヒューマニズムとプロテスタント精神に満ちていたライプツィヒ大学に進学し、古典文献学・神学・人文学の研究を続けました。
教育者としての出発と処女作
23歳のとき、フランクフルト・アン・デア・オーダーで古典語教員として教職を始め、当時のドイツを代表する知識人たちと交流を持つようになりました。7年間教鞭を執った後、1824年に出版された処女作『ラテン民族・ゲルマン諸民族の歴史』の成功により、翌年ベルリン大学の員外教授に任命されます。この著作の重要性は内容そのものよりも、附された新しい技術的付録にあります。ニーブールの史学思想の影響を受けたランケは、この著作の序文で、自身の研究方法の指導原理をこう述べています。
「歴史には過去を裁き、未来の利益のために現在へ教訓を与える使命がある、とされてきた。実に野心的な使命だが、本書はそれを志すものではない。我々の要求はもっと控えめである。我々はただ、事象が実際にどのように起こったのかを明らかにしようとしているにすぎない」
ヨーロッパ各国への調査旅行
1827年には『16・17世紀のオスマン帝国とスペイン君主国』を出版。これは「南欧の諸侯と諸国民」をテーマとした一連の研究の第一巻となる予定のものでした。初期二作によって得た名声により、プロイセン政府はヨーロッパ主要宮廷への調査旅行を資金援助し、ヴェネツィアの外交文書を含む各種アーカイブの調査が可能となりました。ウィーン滞在中には『セルビア革命史』を執筆しています。1831年にベルリンへ戻ってからは、新たな研究史料を求める長期の海外旅行を除き同地に定住し、亡くなるまでそこで暮らしました。
『教皇史』と宗教改革史
1834年にベルリン大学の正教授に就任すると、翌年からおそらく最も重要な業績となる『教皇史』(1837年刊行)の準備に取りかかりました。当初は「諸侯と諸国民」シリーズの続編とする構想でしたが、最終的に独立した著作として世に出すことを決めています。中世の教会に関する短い序論の後、彼の関心は16・17世紀の教皇庁、すなわち教皇領が確立され、宗教改革と対抗宗教改革の運動が展開した時代へと集中します。序文でランケは出版の理由をこう説明しています。
「今日、教皇権力に関心を持ちうるとすれば、それは何によるものだろうか。重要な影響力を持たない以上、我々との関係はない。何かを恐れるべき時代は過ぎ去り、我々は安全を感じているのだから、憂慮もない。我々に関心がありうるのは、その歴史的発展と、世界史に対する作用についてのみである」
プロテスタント一部の勢力から「教皇力から「教皇庁に寛容すぎる」という批判を受けたことで、彼は1839年から1843年にかけて『宗教改革期のドイツ史』を出版しました。その主要な史料となったのは、帝国議会の記録および帝国議会議員が各邦へ送った報告書であり、これらはそれまでほとんど研究されてこなかった文書でした。この著作はドイツで爆発的な反響を呼び、ヨーロッパ列強として台頭しつつあったプロイセンは1841年に彼を「王国史官」に任命し、プロイセンの歴史の執筆を委嘱。ランケはこれを1848年に完成させました。
フランス史とイングランド史
1850年代から1860年代にかけて、両国の宮廷訪問で得た人脈と情報をもとに、フランス史とイングランド史を著しました。最初のフランス史(1852〜1861年執筆)は、フィリップ2世(フィリップ・オーギュスト)が数世紀前に築き始めた強固な君主制が確立し、中世フランスから近代フランスへの移行が見られる16世紀初頭を出発点としています。一方『イングランド史』では、議会制君主制の仕組みと17世紀の二つの革命に関心を寄せています。この二作品が、16・17世紀のヨーロッパ強大国を扱った彼の最後の著作となりました。1865年には姓に貴族を示す「フォン」の称号が加えられました。
晩年
晩年のランケは教育に専念するとともに、『ドイツ史論集』『ヴァレンシュタイン伝』『革命戦争の起源』などの著作を発表し、さらには普遍史(世界通史)の執筆に取り組みました。この普遍史こそが彼の遺産となるはずでしたが、1886年5月23日、ベルリンにて90歳で逝去し、この大著は未完のまま残されました。
科学的歴史学と歴史主義の創始者
レオポルド・フォン・ランケは、ドイツにおける科学的歴史学および歴史主義の創始者とみなされています。19世紀ドイツの著名な歴史家たちは、早晚の差こそあれ、皆その影響下にありました。彼のアプローチが完全に独創的だったわけではない点には留意が必要です。18世紀末のゲッティンゲン学派がすでにいくつかの原則を提唱していましたが、それを完成させ、広く普及させたのはランケでした。彼の著作は、文献史料に基づく批判的研究方法の推進に決定的な役割を果たしました。分析対象の制度について信頼できる情報を提供し、歴史上の人物がなぜそのように行動したのかを理解する手がかりとなる文書が、それ以降重視されるようになったのです。
史料への厳格な姿勢
ランケの膨大な著作群に一貫して見られる特徴は、参照した史料への厳格な態度です。生涯を歴史学に捧げた純粋な歴史家であるランケが確立した史料分析方法は、今日では当たり前のことに思えますが、当時の歴史学にとっては画期的な進歩でした。それ以前の歴史家たちは他の歴史家の著作を主な史料とし、その仕事は先人の誤りを正すことに限定されていたからです。
しかし、このドイツの歴史家の理想は、常に「事象そのものを、人間的に理解可能な形で、その統一性と完全性の中で」追求することにありました。彼にとって、事実の厳密な提示こそ歴史学の最高法規です。事象が多様で無限に変化しているからといって、その研究を放棄してよいことにはなりません。この方法では、出来事に最も近い証言の権威が、テキストの本来の意味の真実を知る確かな手段として優先されました。真理は「精神、理念、原理といった生命の諸形態の背後にある」と彼は述べています。したがって歴史の使命は、事実を理解し、さらに重要なことに、事象への厳密な忠実さを通じてそれを説明することにあります。そうでなければ、科学的历史学は成立しないのです。
「あるがままに」の意味するもの
「wie es eigentlich gewesen(事象が実際にあったように)」という言葉は、歴史研究の目的についてのランケの考えを凝縮したものです。その解釈を巡っては論争もありますが、一般には、歴史家は過去を裁くのではなく、過去の特定の時点で何が起こったのかを記述すること、すなわち意見や価値判断、何らかの選好を示す要素に影響されることなく、事実を「実際に起こった通りに」描写することを意図したと考えられています。ただし彼はより広い見方も保持していました。歴史家は研究の射程を広げ、決断を下した人々の心情をも捉えて反映すべきだと考えていたのです。
事実の確定から現実の再構成へ
事実が文書から確実に確認されたならば、研究者は現実の再構成に着手することができ、また着手すべきです。行為とその担い手、出来事と登場人物の背後には、人間の行動に影響を与え導く「偉大な歴史的諸力」の働きが投影されているからです。ランケにとって個別のものは現実の多様性を意味します。史料の批判的分析の後に歴史学の課題となるのは、諸「傾向」から発するさまざまな潮流を配置することです。歴史的認識とは時間の流れの中での統一を探求することであり、そのためには個別の現象を一般的な趨勢と結びつけなければなりません。
「個体性」――国家と偉人、そして神
ランケにとって歴史は「個体性」の営みです。ここでいう「個体性」とは「偉大な個人」というより、国民、過去の時代、そしてとりわけ国家を指します。彼は『教皇史』の中でこう述べています。
「生ける精神の力こそが、世界をその軸の上で動かしていることは疑いない。先行する諸世紀によって準備されたそれらの力は、強力な個人によって呼び出され、人間精神の計り知れない深淵から、好機に立ち上がるのである」
それぞれの「個体性」は固有の特質を備え、互いに衝突します。生物学的有機体と同じく、その存続か消滅かは、適応能力と潜在力の大きさに大きく左右されます。国家こそ歴史の主役として現れるのです。だからこそランケは、他の視座に優先して政治史と宗教史の研究を重視しました。
しかし、ランケの著作における人間、特に政治家の重要性を見落としてはなりません。彼は『世界史』の中でこう表現しています。「歴史の過程を決するのは一般的傾向ではない。それを打ち立てるためには、常に偉大な人格が必要なのである」。傑出した人物たちの決断は出来事の経過を決定的に左右し、ランケはその行為に特別な重みを与えました。そして、人間と国家と国民が交錯するランケ思想を構成するすべての要因の中で、共通項として浮かび上がるのが、歴史に意味を与える神の存在です。彼自身の言葉で締めくくりましょう。「私はこう断言する。すべての時代は神と直接の関係にあり、その価値はそこから生じる結果にあるのではなく、その固有の存在、その自己自身にあるのである」。