彼は大衆を魅了し、自らを巡る個人崇拝を演出し、イタリアにおいてファシズムを社会的に受容させた存在でした。それがイタリアの元「ドゥーチェ(統領)」、ベニート・ムッソリーニです。1922年から1945年まで、この独裁者はアルプス以南の国を支配し続けました。
ムッソリーニは政治扇動の名人であり、大国イタリアという帝国的な夢に燃える人物であり、1933年にドイツで権力を握った男――アドルフ・ヒトラーの「偉大な手本」となった人物でもありました。今日でも一部のイタリア人にとってムッソリーニは神話的存在であり続けており、毎年数千人の信奉者が彼の墓へと詣でます。
反抗的な若き日々
ベニート・ムッソリーニは1883年、エミリア=ロマーニャ地方の小さな村プレダッピオに生まれました。母ローザは向上心あふれる小学校教師で、ムッソリーニがカトリックの寄宿学校で教育を受けられたのは母の尽力によります。父アレッサンドロは鍛冶職人として働いていました。混沌と経済問題に揺れていた当時のイタリアにしては、むしろ堅実な家庭環境だったと言えるでしょう。
しかし若き日のムッソリーニ自身もまた反逆者でした。彼は権威に服従することも、社会の規則を受け入れることも苦手でした。そのため早々に教師という堅気の仕事を投げ打ち、1902年にスイスへ渡りました。そこ、および後にオーストリア領となっていたトレントで、彼は定住先も定まらない不安定な生活を送ります。
こうした中でムッソリーニは政治的扇動者としての才能を試し、政治理論への強い関心を育んでいきました。ただし、特定のイデオロギーに固執することはありませんでした。自分にとって有用と見れば、すぐに政治的信条を変える人物だったのです。1909年にイタリアへ戻ると、当初は政治ジャーナリストとして活動しました。6年後には妻ラケーレと結婚し、5人の子宝に恵まれています。
1932年、妻ラケーレと5人の子供たちとともに
ローマ進軍
ムッソリーニは第一次世界大戦で重傷を負いましたが、回復後まもなく政界へと復帰しました。そして、新たな「ファシスト」運動の立ち上げを巧みに推し進めます。1919年3月23日、ミラノで「戦闘者ファッシ」――通称「黒シャツ隊」――を創設したのです。
この戦闘部隊には復員兵、政治的帰属先を失った者たち、そして何よりも北イタリアの大地主たちの息子が多数集まりました。彼らに共通していたのは、暴力的で政治的には曖昧な「行動」への渇望でした。ほどなくして北イタリアの都市には血なまぐさい街頭テロが横行し、ファシストたちは社会主義者、共産主義者、そしてスラヴ系少数派に対してとりわけ苛烈な行動に出ました。
とはいえ、ムッソリーニは戦闘団だけではイタリアの権力を奪取できませんでした。ジョヴァンニ・ジョリッティ政権、そしてその後継者イヴァノエ・ボノミ政権の為政者たちの間には、革命への恐怖が深く根付いていたからです。そこでムッソリーニは熱心に一つの計画を練り上げました。彼はファシスト運動を合法政党である「国家ファシスト党」(PNF)へと再編し、軍事的行動主義を柱に据えたのです。
新党は「ドゥーチェ」自身の指揮下に置かれ、1921年5月15日の総選挙で正式にイタリア議会に議席を獲得しました。暴力をふるうファシストの威嚇力を背景に使いながら、合法政党によって権力を掌握する――ムッソリーニのこの二重戦略は見事に機能したのです。
1922年2月にボノミ政権が崩壊すると、ムッソリーニはこの状況を利用し、戦闘団による新たな暴力行為で国内の圧力をさらに強めました。彼はファシストへの政権移譲を要求し、ついにこれを実現させます。
1922年10月28日、ムッソリーニとその追随者たちはローマへ進軍しました。この頃にはファシズムは一大衆運動へと膨れ上がっていました。ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世国王――当時のイタリアは立憲君主国でした――はもはや打つ手がなく、ムッソリーニに組閣を命じたのです。
ただし、ムッソリーニの威嚇的な振る舞いにもかかわらず、これはクーデターではありませんでした。「ドゥーチェ」は、ブルジョワ諸政党と国王によって首相の座が確保された後に初めて、「黒シャツ隊」をローマへ入城させたのです。
わずか3年後、「ドゥーチェ」は自らの独裁を宣言し、1920年代末までにイタリアの政治体制を徐々に全体主義国家へと変貌させていきました。
ローマ進軍によりムッソリーニは首相の座を勝ち取りました
ドゥーチェ、皇帝、そして総司令官
ムッソリーニは支配を強化するために、あらゆる手段のプロパガンダを駆使しました。イタリア・ファシズムとは、ムッソリーニのために仕立てられた指導者独裁でした。彼はあらゆる手段で自己崇拝を煽り、ファシズムを大衆運動へと発展させていきます。この運動において個人は何の意味も持ちません。重要なのは共同体だけでした。
この原則は最年少の子どもたちにまで徹底されました。子どもたちは幼いうちからファシスト青少年組織「バリッラ国民機関」において「ドゥーチェ」への忠誠を誓わされたのです。ヒトラーは後に、ヒトラー・ユーゲントによってこの原理を模倣することになります。軍事パレードや大規模なスポーツ行事といった大衆イベントは、国民の支持を高める装置として機能しました。
ファシスト青少年組織「バリッラ」の旗手
「ドゥーチェ」の存在から逃れることはほぼ不可能でした。ムッソリーニの肖像が描かれた絵葉書が至る所に溢れ、巡回映画館は南イタリアの最果ての村にまで独裁者の姿をスクリーンに映し出し、新聞がその残りを埋めたのです。
ムッソリーニはどこにでも存在しました。そしてそれは、イタリアの勢力圏拡大における彼の野心そのものでした。彼は古代ローマ帝国に範を求め、地中海を越えてインド洋へと帝国を広げようと考えていました。
1934年にはリビアをイタリア植民地と宣言し、翌年には現在のエチオピアを攻撃、さらにフランコ側に立ってスペイン内戦に介入し、最終的には1940年にドイツ側として第二次世界大戦に参戦したのです。
1940年、ベニート・ムッソリーニ
独裁者の没落
1940年代前半になると、ファシズムはムッソリーニの同胞たちからも批判されるようになっていきました。絶え間ない戦争によってイタリアは疲弊しきっていたのです。多くの人々が、イタリア・ファシズムは国の抱える深刻な問題に対する解決策を何ひとつ提示していないことに、徐々に気づき始めていました。
そして1940年、ムッソリーニが独断でギリシャ攻撃を開始すると、屈辱は頂点に達します。イタリアの降伏を回避するには、ヒトラーの軍隊が介入せざるを得ませんでした。敗北が敗北を呼び、1943年7月、ついに「ドゥーチェ」の政治生命は幕を閉じることとなります。
1943年7月9日に連合軍がシチリア島へ上陸すると、ファシズム体制の最高機関であるファシズム大評議会はムッソリーニを罷免しました。彼は逮捕され、最終的にアブルッツォ州のグラン・サッソ山系に幽閉されます。
しかし、ムッソリーニの「新たな」敵たちはヒトラーを読み違えていました。ヒトラーは目覚ましい救出作戦によって同盟者を取り戻すと同時に、北イタリアをドイツ軍に占領させたのです。そしてムッソリーニを、ドイツ占領下のイタリア地域――「サロの傀儡共和国」として知られる政権――の指導者に据えました。
1943年、ムッソリーニが幽閉されていた場所
2年後、ドイツの降伏がもはや不可避となると、「ドゥーチェ」は愛人クラレッタ・ペタッチとともにスイスへの逃亡を図りました。しかし1945年4月27日、イタリアのレジスタンス闘士たちに捕らえられ、愛人とともに銃殺されたのです。