エイブラハム・リンカーン(Abraham Lincoln、1809〜1865年)はアメリカの政治家であり、1861年から1865年まで第16代アメリカ合衆国大統領を務めました。奴隷制に断固として反対する共和党員である彼の大統領当選は、南部諸州の連邦離脱を引き起こしました。南部諸州は1861年2月に「アメリカ連合国」を結成し、ここに南北戦争が勃発します。北軍と南軍の対立は1865年まで続きました。リンカーンは内戦の終結を待たずに奴隷解放のプロセスを開始し、1865年1月31日には奴隷制廃止を定めた憲法修正第13条が合衆国憲法に組み込まれました。再選を果たしたリンカーンでしたが、1865年4月14日、南部支持者の手によって暗殺されます。
エイブラハム・リンカーンの初期の政治活動
エイブラハム・リンカーンは1809年2月12日、ケンタッキー州に生まれました。貧しいながらも敬虔な信仰を持ち続ける農家の出身です。家族は1816年にインディアナ州へ移住しました。これは、奴隷労働を用いる農場との競争から逃れるためでもありました(ケンタッキー州では奴隷制が認められていた一方、インディアナ州では禁止されていた)。リンカーン家は1830年にさらに西へ進み、今度はイリノイ州へと移り住むことになります。
強い読書好きで、ほぼ独学で学んだリンカーンは弁護士となり、その後早くから政界へ足を踏み入れました。1832年にはイリノイ州議会議員選挙に立候補します。結果は落選でしたが、優れた弁舌の才はすでに注目され始めていました。同年、ブラック・ホーク酋長との戦争(ブラック・ホーク戦争)では民兵として従軍したものの、直接戦闘に参加する機会はありませんでした。
1834年の選挙で再び挑戦し、今度は見事に当選。その後3回の再選を重ね、1842年まで州議会議員を務めました。この時期に彼の政治的立場が明確になります。全国的に民主党に対抗する主要勢力であったホイッグ党への所属です。そして家系の背景と宗教的信条を考えればごく自然な流れとして、1837年に奴隷制への反対を公言しました。ただし、有権者への配慮から、すでに「デリケートな」問題となっていたこのテーマについては、常に慎重な言葉選びで意見を表明することを心がけていました。
やはり独学のまま1837年に弁護士となると、数年後には州内有数の弁護士との評判を築き上げます。その活躍は広く注目を集め、全国レベルの政治キャリアへの扉が開かれました。1846年には下院議員に選出されます。しかし、メキシコ戦争(1846〜48年)への反対が主因となり、2年の任期を終えると再選は叶いませんでした。
リンカーンと奴隷制との闘い
下院議員の任期終了後、オレゴン準州知事の職を打診されましたが、これを辞退して弁護士業に専念することを選びます。政界への復帰となったのは1854年、「カンザス・ネブラスカ法」の成立後のことでした。奴隷制という制度への容認しがたい譲歩と多くの人々に受け止められたこの法律は、翌年にリンカーンも加わることになる共和党結成のきっかけとなりました。
1858年の上院議員選挙では、同党の主要指導者の一人としての存在感を示します。選挙戦では、カンザス・ネブラスカ法の起草者であり、「人民主権」論(新たな州の住民が自ら奴隷制の可否を決めるべきという原則)を唱えた民主党のスティーブン・ダグラスと対決しました。リンカーン自身は、奴隷制の即時全面廃止ではなく、その拡大阻止に焦点を絞った、穏健ながらも毅然とした主張を展開していきます。
選挙では僅差で敗れたものの、彼の演説は北部の浮動層の心をつかみ、共和党の躍進に貢献しました。共和党は、1856年大統領選大統領選挙で急進的な綱領を掲げたジョン・フレモントの敗北を受け、より穏健な路線へと転換し、1860年大統領選挙の候補者にリンカーンを指名したのです。
選挙戦でリンカーンは、いつもの雄弁さで「任期中に奴隷制を廃止する意思はなく、拡大を禁止したいだけである」と繰り返し訴えました。民主党が内部分裂していたことも追い風となり、北部有権者の支持を獲得していきます。こうして彼は1860年11月6日、アメリカ合衆国大統領に選出されたのです。
しかし、奴隷制の最も強硬な擁護者たちは、彼の当選を奴隷解放の前兆として受け取りました。彼らは南部諸州の世論を自陣営へと取り込み、奴隷制を維持できる唯一の解決策と信じる「連邦離脱(セセッション)」へと突き進ませます。1860年12月20日、サウスカロライナ州が最初に連邦を離脱しました。
1858年のある有名な演説で予言したとおり、国家は今や分裂状態にありました。4か月に及ぶ政治交渉も実を結ばず、1861年3月4日のリンカーンのホワイトハウス入りも状況を変えることはできませんでした。南部諸州は独自の国家「アメリカ連合国」を結成し、自らの領域への主権を主張し始めます。そして、北軍兵士が占拠していたサウスカロライナ州のサムター要塞をめぐる危機が、南軍による砲撃(1861年4月12日)とともに、国家を内戦へと突き落としたのです。
南北戦争という激動の中の大統領
リンカーン政権は、連邦の一体性を回復するために、北部の戦争遂行を指導することを余儀なくされました。汚職や軍事的敗北により就任当初の数か月は苦難の連続でしたが、北軍は南北の境界に位置する「境界州」の確保によって戦略的優位を握り、大統領も次第に有能で熱心な官僚たちを側近に据えていきました。
それでも1862年は困難な年でした。西部戦線ではグラント将軍が重要な勝利を収めたものの、東海岸ではそうはいかず、ワシントンさえ脅かされる状況が、1862年9月17日のアンティータムの戦いまで続いたのです。
北の大地で勝ち取られた北軍の防御的勝利は、リンカーンにとって決定的な政治的転換点となりました。これにより彼は国民に対し、この紛争の侵略者は北ではなく、むしろ北こそ奴隷制を押し付けられるのを防ぐために断固として防衛すべきであり、奴隷制という制度を打ち倒す義務があるのだと示すことができました。
廃止論者たちは以前からリンカーンに全奴隷の解放を求めており、世論もその考えを支持しつつありました。しかしリンカーンの対応は慎重そのものでした。1862年3月13日、連邦政府は北軍将校による逃亡奴隷の送還を一切禁じ、事実上「逃亡奴隷法」を無効化しました。
4月10日にはリンカーンの提唱により、議会が自主的に奴隷を解放する所有者に対して連邦政府が補償することを宣言します。コロンビア特別区のすべての奴隷はこの形で、1862年4月16日付で解放されました。さらに同年6月19日には、合衆国領土における奴隷制を禁止する措置が議会で制定されています。
1862年9月22日、大統領は「奴隷解放宣言」を発し、1863年1月1日以降、すべての奴隷を自由な身分とすると宣言しました。北軍の戦争目的を奴隷制との死闘へと転換することで、リンカーンはそれまで揺れ動いていた世論の一部を政権の下に結集させたのです。
1863年以降、北部の産業的・人的動員が戦場での優位をもたらし始めました。しかしながら軍事的成功にもかかわらず、あまりにも大きな犠牲を前に、北部では厭戦気分が広がっていきます。リンカーンは戦争指導に加えて、1864年の大統領選挙戦にも挑まなければなりませんでした。
対抗馬のジョージ・マクレランは、南軍との交渉も辞さない姿勢で国民に和平を約束します。そこで大統領は将軍たちに膠着状態の打破と決定的勝利の獲得を迫りました。将軍たちは容易ならざる苦労と多くの人命の犠牲を払いつつも、それを成し遂げていきます。
エイブラハム・リンカーン暗殺事件
1864年11月8日についに再選を果たしたリンカーンは、すでに終わりの見えていた戦争に幕を引くだけのはずでした。南部軍は疲弊の極みに達していたからです。実際、南軍の首都リッチモンドは1865年4月3日に陥落しています。まもなく復興の時代が訪れるはずでした……。しかし、アメリカの救世主となったエイブラハム・リンカーンは、最終的な勝利を垣間見ることしかできず、その偉業を未完のまま残すこととなります。1865年4月14日、俳優で南部支持者のジョン・ウィルクス・ブースによって、フォード劇場の楽屋で頭部を銃撃されたのです。合衆国大統衆国大統領は翌日の4月15日に亡くなりました。
今日でも彼は、奴隷制廃止に対する啓発的かつ不屈の姿勢と、戦時下の政権運営によって、アメリカ人の集合的記憶における重要な存在であり続けています。おそらく最も多くの書物が書かれてきたアメリカ大統領であり、その生涯のあらゆる側面、私的な部分までもが研究対象となっています。ニューヨークのユニオン・スクエアには記念像が建立されており、ワシントンのウエスト・ポトマック・パークには壮麗なリンカーン記念堂が建設されています。
参考文献
- スティーヴン・B・オーツ『リンカーン』(ファヤール社、1984年)
- ベルナール・ヴァンサン『アメリカを救った男 エイブラハム・リンカーン』(ラルシペル社、2009年)
さらに詳しく知るには
- ホワイトハウス公式サイトのエイブラハム・リンカーン伝記(英語)
- 映画『リンカーン』(スティーヴン・スピルバーグ監督、ダニエル・デイ=ルイス主演、20世紀スタジオ、2012年)