ベニート・ムッソリーニ（Benito Mussolini）は、イタリアの政治家にして独裁者であり、ファシスト党の創設者兼指導者でした。1922年、彼は有名な「ローマ進軍」を組織し、国王から組閣を命じられます。議会から全権を獲得すると、権威主義体制を樹立し、「イル・ドゥーチェ（統領）」の称号を名乗るようになりました。プロパガンダを巧みに駆使したムッソリーニは、イタリアを社会のあらゆる分野に介入する全体主義国家へと変貌させました。しかし第二次世界大戦では、ヒトラーとナチス・ドイツの側に参戦するのが遅く、劣悪な軍事的指導力を露呈することとなり、1945年4月28日、イタリアのパルチザン（レジスタンス）によって処刑されました。
社会主義活動家としての出発
ベニート・ムッソリーニは1883年7月29日、ロマーニャ地方の小さな町に生まれました。職人で熱心な社会主義者だった父は、メキシコの革命家ベニート・フアレスにちなんで息子に名前を付けました。若きベニートはその暴力的な気性で早くから注目されましたが、それにもかかわらず教師としてのキャリアを歩み始めます。急進的な社会主義活動家としての彼の思想は、イタリア当局の警戒を招き、兵役逃れのためにスイスへ亡命することになりました。
亡命先でムッソリーニは、イタリア社会党（PSI）の有力者の一人となり、著名な政治ジャーナリストとしての名声を確立します。イタリアに帰国すると出世は早く、1911年にはリビア戦争への反対運動を展開したことにより、社会党の急進派（マクシマリスト）の指導者と見なされるようになりました。その過激な論説で名を馳せた彼は、当初1914年の戦争を帝国主義戦争として糾弾したものの、後に態度を一変させ、イタリアを三国協商側に参戦させる運動に身を投じます。この介入主義の立場が原因で社会党を除名されると、自身の新聞『イル・ポポロ・ディタリア』を創刊し、自らアルプス戦線へと赴いて戦いました。
ファシズム独裁者への道
前線から帰還したムッソリーニは、イタリアにおけるボリシェヴィキ革命の危険性を痛感します。かつての社会主義的信念を捨て、1919年に「イタリア戦闘者ファッショ」を創設しました。これは、革命主義的な労働組合活動家と、イタリアの領土拡大に失望したナショナリストたちを結びつけた組織でした。産業資本家たちの支援を受け、共産主義運動への防波堤を自称したムッソリーニとそのファシストたちは、マルクス主義者に対するテロを展開していきます。ヴェルサイユ条約の取り決めに不満を抱くイタリア世論の中で、ファシストのプロパガンダは半島の住民の間で次第に大きな反響を呼ぶこととなりました。
一連の恫喝と暴力的な襲撃の後、1921年に設立された国家ファシスト党（PNF）の「ドゥーチェ（統領）」として、ムッソリーニは権力を掌握します。ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世国王の同意を得て、1922年10月28日のローマ進軍の結果、イタリア首相の座に就きました。その後の数年間、特に1925年以降、ドゥーチェはファシズム思想の理念に導かれた全体主義国家をイタリアに築こうと尽力します。その最終目標は、「新しい人間」の社会を創造し、必要とあらば武力によってでも自国を大国の地位に押し上げることにありました。この野望を実現するため、彼は1929年2月にバチカンとラテラノ条約を締結し、教皇の少なくとも中立を確保しました。この条約は聖座の地位を規定し、イタリアとの政教条約を確立するものでした。
戦争の試練に立たされたファシスト・イタリア
この意志は1929年の世界恐慌の影響と相まって、好戦的な外交政策へと彼を突き動かします。1935年から1936年にかけてのエチオピア侵攻、続いてスペイン内戦におけるフランコへの支援などがその例です。ミュンヘン会談に参加した後、当初の躊躇を経てヒトラーのドイツへと接近し、1940年6月10日、ついにイタリアを連合国との戦争へと引き込みました。しかし、ファシスト・イタリアは統治が劣悪で、総力戦となる工業戦争への備えが不十分であり、長い敗北の連鎖に見舞われることになります。その頂点が、1943年7月のファシズム体制の崩壊でした。
1943年は、ドゥーチェとその体制にとって暗い展望とともに幕を開けました。1940年6月以降ドイツと共に戦争を遂行してきたイタリアは、近代的かつ工業的な戦争への準備不足をいち早く露呈します。ギリシャではイタリア軍はドイツの大規模な支援があってようやく成功を収め、イタリア領東アフリカ（ソマリア、エリトリア、エチオピア）は41年を持ちこたえることができず、北アフリカ戦線もドイツ遠征軍の支援にもかかわらず、最終的にはチュニジアへの長い撤退で終わりました。
戦前は恐れられていたイタリア海軍（レジア・マリーナ）も、イギリス海軍に対抗できず、タラント空襲（1940年11月）によって戦力の首を断たれる形となりました。1940年夏に第三帝国の戦争とは別個の「並行戦争」に参入したと考えていたムッソリーニは、結局は脇役を演じることを余儀なくされました。かつてはヒトラーに影響を与えた存在だった彼は、今やドイツに借りのある身となり、イタリアの戦争遂行はベルリンの支援なしには続けられなくなっていたのです。
ドゥーチェにとってこの状況は屈辱である以上に、深刻な失望でした。彼の期待に反して、戦争はブルジョワ的で物質主義的な社会の悪徳から解放された「新しいイタリア人」を生み出しませんでした。イタリア国民はこの戦争に熱狂せず（指揮が適切であれば兵士たちは勇敢に戦ったものの）、統制や空襲の被害を一身に受けました。その結果生じた不満は、1943年2月の大ストライキに見られるように、公然と表明されるようになったのです。
労働運動の再燃への恐れや、ファシズムのイデオロギー的方針（特に弱体化したドイツとの同盟、そしてそれに伴う人種政策）への疑念は、体制を支えるセメント――保守エリートと国家ファシスト党（PNF）の同盟――を崩していきました。やがて反対派たちは、伝統的な頼みの綱である国王に希望を託するようになります。
保守派の陰謀
連合国と秘密裏に接触を探る一方、チアーノ（外務大臣でドゥーチェの娘婿）やバドリオ元帥といった体制の実力者たちは、ムッソリーニの打倒を真剣に検討し始めていました。1943年5月、チュニジアにおける独伊軍の降伏は、事態の緊急性を彼らに確信させました。ドゥーチェの公式声明とは裏腹に、イタリア本土自体が連合軍の上陸に脅かされていることは明白だったからです。
上陸作戦は7月10日に実行されました（ハスキー作戦）。パットン率いるアメリカ第7軍とモントゴメリー率いるイギリス第8軍の16万人が、パッセーロ岬の両側に素早く上陸します。悪天候や空挺作戦の不運にもかかわらず、彼らは精鋭ドイツ部隊（空挺部隊、ヘルマン・ゲーリング装甲師団など）に支援されたグッツォーニ率いるイタリア第6軍の防衛線を揺さぶることに成功しました。7月16日にはチャーチルとルーズベルトが共同で、イタリアにファシスト体制の打倒を呼びかけます。シチリア島では住民（そしてマフィア）が連合軍に大きな協力を示す一方、本土ではファシズムへの反感が街頭で噴出していました。
7月19日にヒトラーと会談した（フェルトレ会談）ムッソリーニは、ベルリンの支援を確信し、スコルツァのような強硬派ファシストの支持を頼みに権力維持を図れると考えていました。しかし病に蝕まれ、心理的にも脆くなっていた彼は、娘婿の陰謀の全貌を見抜く力をすでに失っていました。チアーノは同志の協力を得て、24日に予定されていたファシズム大評議会の会合を利用し、憲政的なクーデターによってドゥーチェを打倒する許可を国王から取り付けていました。連合軍の爆撃後のローマ群衆の怒りが、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世の最後の躊躇を吹き飛ばしたのです。
ムッソリーニの失脚
大評議会は、クーデターの噂で悪臭を放つような雰囲気の中で開幕しました。ムッソリーニ自身、自分に対する陰謀が進行しているとの警告を受けていましたが、決定的な対決のリスクを冒すことを好みませんでした。その日彼が行った2時間に及ぶ演説には、往年の長い弁舌の迫力はもうありませんでした。ガレアッツォ・チアーノとグランディが反撃に転じると、その攻撃は一層激しいものとなりました。前回の大戦の敵国であったドイツという、絶望的な戦争に国を引きずり込み、祖国を裏切ったとして告発されたムッソリーニは、呆然とするばかりでした。7月25日午前2時頃に行われた採決の結果、19票対7票で反対派の動議が可決されます。こうして国王の手には、21年間首相を務めてきた男を罷免するための法的手段が握られたのです。
1943年7月25日。緊張した面持ちのベニート・ムッソリーニは、ヴィットーリオ・エマヌエーレ3世国王の召喚に応じ、サヴォイア荘へと向かいました。前日のファシズム大評議会の会合は、ドゥーチェ自身が「体制の危機」と呼んだ事態の発端でした。それでも1922年以降イタリアの運命を握ってきた男は、状況を自分に有利なように転換できるとまだ信じていました。ところが、（独裁者に私服を命じたのに対し）正装の軍服姿の国王から、自分が罷免され、首相の座をバドリオ元帥に譲ったと告げられたときの驚きはいかばかりだったでしょうか。わずか20分ほどの面会の後、ムッソリーニは退場し、直ちにカラビニエリ（憲兵）に逮捕されました。ファシスト体制は、一発の銃声も響かせぬまま崩壊したのです。
分裂したイタリア、傀儡国家の首領として
ムッソリーニの失脚は、第二次世界大戦の推移に重大な影響を及ぼしました。バドリオ政権による連合国との本格的な交渉への道を開き、やがてドイツとの同盟離脱へとつながったからです。これは1943年9月8日、 Anglo・アメリカ軍が半島南部に上陸した際に実現しました。南側の防衛のためにイタリアに大規模な戦力を投入せざるを得なくなったヒトラーは、クルスクの「ツィタデレ」作戦へのSS装甲軍団の参加を中止する決断を下します。
イタリアにとって、9月12日のドイツ軍特殊部隊によるムッソリーニ救出作戦の成功は、以後1年半にわたって国土の北部を荒廃させる内戦の始まりでした。イタリア社会共和国（サロ政権として知られる）の樹立は、強硬派ファシストたちにとって、王政派や保守派の干渉を受けることなく全体主義的プログラムを実行する機会となりました。病に蝕まれたドゥーチェ自身は、1945年4月28日、メッツェグラにおいて自分のゲームがすでに終わっていることを悟っていました。ベニート・ムッソリーニは、愛人のクラーラ・ペタッチとともに捕らえられ、イタリアのパルチザンによってそこで射殺されたのです。両者の遺体はその後ミラノに運ばれ、ロレート広場のバルコニーに逆さ吊りにされて群衆の罵倒を浴びました。こうして、新生ローマ帝国の全能の指導者を夢見た一人の男の運命は幕を閉じたのです。
参考文献
・Pierre Milza, Mussolini, Fayard, 1999
・Max Schiavon, Mussolini. A Dictator at War, Perrin, 2016
・Didier Musiedlak, Mussolini, Presses de Sciences Po, 2004, 436ページ
さらに知りたい方へ
・『ヒトラー - ムッソリーニ - スターリン』、H. カステン・ウルリヒ監督ドキュメンタリー、Arte Video, 2010