ジョルジュ・ダントン（Georges Danton、1759年〜1794年）は、フランスの政治家であり、フランス革命を代表する偉大な人物の一人である。理想主義者でありながら、金銭の利益にも敏感な享楽家だったダントンは、「有徳」と称され、冷酷で融通の利かない人物と描かれるロベスピエールと長きにわたり対立してきた。力強い醜さを湛えた顔立ちから「悪党たちのミラボー」の異名を持ったダントンは、まさに自然の力のような男であった。革命の時期は、彼の溢れんばかりのエネルギーを発揮する絶好の舞台となり、瞬く間に民衆の雄弁家（トリビューン）として頭角を現した。ヨーロッパ諸君主国に脅かされる革命的フランスの救世主と目された彼は、政府の長として愛国的抵抗運動を指揮した。しかし恐怖政治の過酷さに圧倒され、汚職を告発されるに及んで理性と和解を訴えたものの、最後の決闘ではロベスピエールに敗北することとなる。
革命の雄弁家としてのダントン
ジョルジャック・ダントンは1759年10月26日、オーブ県アルシー＝シュル＝オーブの代官裁判所検察官の息子として生まれた。トロワのオラトリオ会学校で学んだ後、パリで法学を修め、1787年に国王評議会の弁護士となった。旧体制の頂点にほど近い地位にいたダントンには、その後の革命的な志向を予感させるものは何ひとつなかった。ところが1789年7月以降、弁護士は政治に関与し始め、巧みにパリの群衆を煽動していった。十月事件の日々には、自らが属するコルドリエ地区に武器を取るよう呼びかけたのである。1790年5月に自ら創設したコルドリエ・クラブの会長に就任すると、とりわけ雄弁家としての卓越した資質によって、着実に人気を高めていった。
国王のヴァレンヌ逃亡事件とシャン・ド・マルスの射撃事件（1791年6月〜7月）の後、友愛協会への弾圧と、一院制の立憲君主制を支持するダントンの政治的立場により、彼はイギリスへの亡命を余儀なくされた。翌年の秋にフランスへ帰還すると、セーヌ県の行政官に就任した。安定した収入をもたらしていた弁護士職を売却した後、彼はますます政治へ深く関わっていく。1791年末に獲得したパリ・コミューン副検事の地位は、コルドリエ派が所属するジャコバン派の新星として台頭しつつあった彼にとって、重要な政治的躍進であった。
革命政府の頂点で
1792年8月10日、王政の終焉を画したこの日の準備におけるダントンの役割は、今なお相当に不明瞭なままである。本人によれば、その役割は甚大だったという。事件の翌日、ダントンは執行評議会に加わった。司法大臣として、彼は実質的な政府の長であった。シャンパーニュへのプロイセン軍侵攻が引き起こし始めた恐慌の渦中においても沈着を保ち、国民の闘志を呼び覚ました。1792年9月2日の立法議会における有名な演説では、パリとフランスの防衛体制の構築を熱っぽく訴えたのである。
「鳴り響く警鐘はフランス全土に響き渡るだろう。それは警報ではない。祖国の敵に対する突撃の合図だ。諸君、敵を打ち破るためには、大胆さ、さらなる大胆さ、そして常に大胆さが必要だ。そうすればフランスは救われる！」
ヴァルミーの戦い（9月20日）は脅威を退け、共和国初の勝利となった。しかしその一方で、九月虐殺（彼が首謀者であると長く疑われてきた事件）を容認することにもなった。それでいて同じ男が、後には思想と言論の自由への揺るぎない愛着を公言しているのである。
1792年9月、パリ選出の国民公会議員に選出された彼は、ジロンド派と山岳派の協調関係を維持することを望んでいた。しかし、マダム・ロランをはじめとするジロンド派指導者たちからの強い不信により、山岳派へと追いやられることになった。とはいえ、国防問題を除けば、彼は山岳派の過激主義を共有していたわけではない。穏健派でありながら、1793年1月には国王ルイ16世の死刑に賛成票を投じた。さらに同じ月、「自然国境」理論を根拠としてベルギー併合を公会で演説した。
恐怖政治と和解のはざまで
賄賂まみれの大臣であると（もっともな根拠をもって）糾弾したジロンド派の攻撃を受け、ダントンはすでに妥協策と交渉による和平の探求を支持していたにもかかわらず、次第に山岳派に依拠せざるを得なくなった。公安委員会の創設（1793年4月6日）を決定したのは他ならぬ彼であり、同年7月までその事実上の議長を務めることになる。ジロンド派の排除には積極的に関与しなかったものの、1792年9月と同様にこれを黙認した。イギリス外相グランヴィル卿に対して秘密裏に和平工作を行ったのも、また彼であった。
やがてダントンは、マクシミリアン・ド・ロベスピエールと並ぶ名声を手にする。しかし、公安委員会の長として反革命勢力を封じ込める政策を打ち立てられなかったことが、徐々に足かせとなっていく。国民公会は、1792年11月に彼に委任された調査にもかかわらず将軍デュムーリエの裏切りを阻止できなかったことを責めた。さらにジャコバン派の同志たちは、私財を蓄える傾向のある享楽家というイメージ——革命的「美徳」の理想化に真っ向から反する姿——を厳しく批判した。
ダントン最後の戦い
1793年7月10日、ダントンは公安委員会から外され、代わりにロベスピエールが加入した。革命によって富を築き上げ、妻の死後わずか数ヶ月で17歳の少女と再婚した彼は、しばらく政治の表舞台から離れ、それが人気の低下を招いた。国民公会への復帰は1793年11月である。ロベスピエールと同様、急進派が推し進めた非キリスト教化政策には反対したが、同時に恐怖政治の終結と1793年憲法の施行を強く望んでいた。彼は、年末までに革命軍が国境線で収めた勝利によって存続が保証された広範なブルジョワ階級に基盤を置く、正常な政府への回帰を提唱したのである。
友人たち、とりわけ「ヴィユー・コルドリエ」クラブを立ち上げたカミーユ・デムーランとともに、ダントンは寛容を求める運動を展開した。しかしジャコバン派は、数ヶ月前にジロンド派が開始した彼の政治的非道徳性に関する攻撃を再燃させた。「寛容派（アンダルジャン）」と呼ばれたダントン主義者たちは、対立するヘベール派の処刑からわずか6日後に処刑されることとなった。
1794年3月29日夜から30日にかけて、ダントンはデムーラン、エロー・ド・セシェル、ファーブル・デグラティーヌら同志とともに逮捕された。4月2日に引き出された革命裁判所において、彼は類まれな気迫で自己弁護を展開した。その雄弁が群衆の心を揺り動かすことを恐れた国民公会は、司法を侮辱する被告を法廷外で裁くことを認める法令を慌ただしく可決した。自らの声を届ける術を奪われた彼は、死刑を宣告され、1794年4月5日に処刑された。「俺の首を民衆に見せてやるがいい。それだけの価値はあるのだから」——処刑人に向けた彼の言葉として伝わる一節である。
参考文献
- Danton: The Giant of the Revolution（ダントン：革命の巨人）、デヴィッド・ロウデイ著、Albin Michel、2012年
- Danton — Mythe et histoire（ダントン—神話と歴史）、ミシェル・ビアール著、Armand Colin、2016年
- Quand Robespierre et Danton inventaient la France（ロベスピエールとダントンがフランスを発明したとき）、アンドレ・スティル著、Grasset、1988年
さらに知るために
- 映画『ダントン』（Danton）、アンジェイ・ワイダ監督、ジェラール・ドパルデュー主演、Gaumont、1983年