ドゥニ・ディドロ(Denis Diderot)は、18世紀フランスを代表する知性の一人でありながら、その名が『百科全書』に強く結びつけられているためか、啓蒙時代の思想家として真っ先に思い浮かべられる存在ではありません。ヴォルテールやジャン=ジャック・ルソーと比べると、その知名度は一段低いと言わざるを得ません。しかし、ルソーがその博識ぶりを称えて「万能の頭脳」と呼んだこの人物は、同時代の著名な思想家たちに決して引けを取らない、根源的な業績と思想を後世に残したのです。
自己を探し求めた若き日々
ドゥニ・ディドロは1713年10月5日、現在のオート=マルヌ県にあたるラングルで、ブルジョワの家庭に生まれました。父は親方の刃物職人、母は皮革商の娘でした。幼少期については、家庭で算術を学んだこと、10歳でイエズス会のコレージュに入学したこと以外、多くはわかっていません。そこで彼はラテン語やローマ文学を中心とする古典教育を受けました。家族はおそらく彼に聖職者の道を歩ませようと考えていたようで、実際、弟は後に司教座聖堂参事会員となっています。
ディドロは1728年か1729年に故郷を離れ、パリへ向かいました。それから1740年代前半までの彼の生活についてはほとんど記録が残っていませんが、ボヘミアン的な生活を送りながらも、1732年にパリ大学で文学修士の称号を取得しています。家庭教師などの雑多な仕事を転々としながら英語を習得し、翻訳(テンプル・スタニアン『ギリシャ史』1742年、シャフツベリ『功徳と徳性についての試論』1745年)によって最初の文学収入を得ました。しかし、自ら選んだ道と、アネット・シャンピオンとの結婚の意志が原因で、家族と仲違いすることになります。
1746年、彼は『哲学断想』を出版し、広く知られると同時に疑いの目を向けられる存在となりました。以降、精力的な文筆活動の時期に入り、『百科全書』の編纂準備と並行して、あらゆるジャンルに及ぶ数多くの作品を発表していきます。『あいまいな宝石』(1747年)、数ヶ月の投獄につながった『盲目者の手紙』(1749年)、『自然の解釈についての断想』(1754年)、『私生児』(1757年)、そして『一家の父』(1758年)などです。
それでもディドロは故郷ラングルへの愛着を持ち続けました。「ラングル人の頭は、教会の鐘楼のてっぺんの雄鶏のように肩に乗っている(1759年)」という言葉にその思いが表れています。とりわけ父への深い敬意は終生変わらず、1759年に父が亡くなったとき、ディドロは大きな衝撃を受けました。この父の姿は、有徳の人間の原型として、戯曲『一家の父』(1758年)に見られるように、彼の作品の一部を形作ったと考えられます。
ディドロと『百科全書』
1740年代はドゥニ・ディドロにとって決定的な十年でした。1742年にはルソーとの最初の出会いがあり、アネット・シャンピオンとの内緒の(そして不幸な)結婚と家族との決別が続きました。彼はひたすら仕事に打ち込み、主に翻訳による最初の著作を発表し、いくつかの共同作業を通じて次第に名を知られるようになっていきます。
そうした縁から、1747年から彼は仲間とともに『百科全書』の編集者(後に監修者)として取り組むことになりました。この企画はチェンバーズの『サイクロペディア』に着想を得たもので、1745年に書籍商ル・ブルトンからディドロに依頼された『科学・芸術・職業事典』は、5千人の購読者を集め、ポンパドゥール夫人の後援も受けました。モンテスキュー、ヴォルテール、チュルゴーらも執筆に参加しています。この膨大かつ前例のない事業からは、科学と人間の精神の進歩への確信、そしてドグマやタブーへの拒絶が浮かび上がります。同書は出版前からすでに宗教界や保守層から激しい反発を招きました。
この文学的・科学的な記念碑的事業への取り組みは、1750年代を通じて彼の人生を導き、方向づけました。彼の名声は国際的なものとなり、1750年にはベルリンの王立科学アカデミーに選出され、1762年にはロシアのエカチェリーナ2世から直接経済的援助を受けるまでになりました。『百科全書』での仕事と並行して、検閲官の目を引く哲学的著作も発表し続け、1749年には数週間の投獄を経験しました。獄中では、協力関係にあったルソーが彼を見舞っています。
私生活では、不幸な結婚の後、娘マリー=アンジェリック(1753年)の誕生という喜びに恵まれ、ソフィー・ヴォランとの情熱的な恋も経験しました。
『百科全書』以後の活動
1765年から66年頃に『百科全書』の執筆が完了すると、ディドロは活動をさらに多角化させることができました。彼はグリムの『文学通信』の美術批評家となり、有名な『サロン』を執筆するとともに、自らの哲学的著作の出版にも力を注ぎました。また、エカチェリーナ2世のために美術品の仲買人を務め、1773年から74年にはサンクトペテルブルクへ旅しています。
晩年は健康問題に加え、ソフィー・ヴォランをはじめとする近親者の死に直面し、より困難な時期となりました。それでも彼はエカチェリーナ2世とグリムの庇護を受け続けました。自身の蔵書を買い上げた女帝のために、彼は教育改革の計画に取り組んでいたのです。
ディドロは1784年に亡くなり、サン=ロッシュ教会に埋葬されました。彼の資料は1786年にロシアへ送られましたが、一部が失われ、これがヴォルテールやルソーと比べて彼の名声が低い一因となっています。同様に、彼の遺骸も革命期にサン=ロッシュ教会が略奪された際に失われてしまいました。
ディドロの業績と思想
『百科全書』を除いても、彼の業績は膨大で極めて多岐にわたります。哲学的エッセイ、戯曲、小説、批評など、その範囲は幅広く、『ラモーの甥』、『運命論者ジャックとその主人』、『盲目者の手紙』などが代表的な作品として挙げられます。
ディドロはまた、その方法論でも有名であり、それが時に彼の哲学的思考の評価を覆い隠すことさえあります。彼は批判的精神と個人の内省を非常に重視し、道徳を強く意識しながらも、厳密な意味での哲学者というよりは思想家と呼ぶべき存在です。宗教については、イエズス会によるカトリック教育の出発点から、生涯を通じて理神論、有神論、そして唯物論へと変遷していきました。しかし彼は自然を「神的」で善き力として讃え、同時代の多くの思想家と同様、宗教そのものよりも宗教の弊害への批判に力を注いだのです。
ディドロは、知を渇望し、批判的で不遜さえある新しい精神の体現者であり、知識の普及の推進者であると同時に、質の高い小説家・劇作家でもありました。さらに、その哲学的エッセイは、ある意味で彼を革命思想の先駆者へと位置づけています。
参考文献
- R. トルッソン『日々のディドロ――年譜』(R. Trousson, Diderot day after day: chronologie), Champion, Paris, 2006.
- F. マルシャル『ディドロの文化』(F. Marchal, La culture de Diderot), Champion, Paris, 1999.
- P. クインティリ『ディドロの批判的思考――百科全書の時代(1742-1782)における唯物論、科学と詩』(P. Quintili, La pensée critique de Diderot), Champion, 2001.
- S. シャヴォー『百科全書派 第2巻 ディドロ、その破天荒な天才』(S. Chaveau, Les encyclopédistes, T2 Diderot le génie débraillé), Télémaque, 2010.