シラノ・ド・ベルジュラック――戯曲の英雄として名高いこの人物は、実在しました。しかし世間の記憶の中では、架空のキャラクターのほうが、実在の人物よりもはるかに生き生きと、そして信頼できる存在として描かれています。エドモン・ロスタンの有名な戯曲が描く人物像とは程遠く、実在のシラノ・ド・ベルジュラックは、反骨精神にあふれた自由思想家の作家でした。ガスコーニュ出身ではなく生粋のパリジャンであり、科学と哲学に情熱を注いだ彼は、数編の戯曲と予見小説『月世界諸国・諸帝国滑稽譚（1657年）』の作者でもありました。この作品中で彼は、蓄音機や多段式ロケットといった未来の発明を描写しています。
実在のシラノ・ド・ベルジュラック
サヴィニアン・ド・シラノ・ド・ベルジュラック・エ・ド・マニエールは、1619年3月、パリ第2区（現在のレ・アル地区）に生まれました。「ド・ベルジュラック」「ド・マニエール」という名は、シュヴルーズ渓谷に一族が所有していた領地に由来します。サヴィニアンには4人の兄弟と1人の姉妹がいました。祖父は国王御用達の海産魚商人であり、父アベル・ド・シラノは1636年に従士（エキュイエ）を務めています。サヴィニアンは田舎で幼少期を過ごし、後にガスコーニュ士官候補隊に入隊しやすくするため、「ベルジュラック」の名を名乗り続けました。
1631年、サヴィニアンはパリに戻り、クレルモン学院で学びます。しかしその後高等教育に進むことなく、ルイ13世の下、ガスコーニュ士官候補隊に歩兵として入隊しました。彼の性格とは正反対の選択であり、奇妙な行動です。食料に困窮していたのか、法に触れる問題を起こしたのか、理由は定かではありません。優れた射手ではあったものの、マスケット銃の弾や剣撃による戦傷は数多く負っています。フロンドの乱には当初ブルボン家に反対して参加し、その後マザランを支持しました。もともとあらゆる権威に抵抗する性格だったサヴィニアンですが、両者がともにイエズス会出身であった縁から、枢機卿は彼の独創的な精神を認めていたといいます。三十年戦争ではスペイン軍と戦う兵士として従軍し、その後はルイ14世に仕えました。
1641年に軍務から帰還した彼は、官職を求めることなく父のもとに身を寄せ、リジュー学院に再び学生として戻ります。ダンスのレッスンを受け、さらに2年間、費用を父親に支払ってもらいながら剣術の師匠について修行しました。
ほとんど記録の残らない私生活
彼の私生活や恋愛事情については、ほとんど何も知られていません。彼は地上の美食よりも精神的な糧を好み、水を飲み、酒場ではなく書店に通い、わずかな金は身なり（無頓着な服装、かつらなし、長髪）よりも書物に費やしました。幼少期からの友人アンリ・ル・ブレが彼の容姿について詳しく語っていないため、あの有名な「鼻」についても、これ以上知る由はありません。現存する版画には、誇張されてはいないものの突き出した鼻、いくつかの傷跡、そして個性豊かな顔立ちが描かれています。
この時期、彼はガッサンディ（科学）、シャペル（文学）、カンパネッラ（哲学）といった面々と出会いました。互いに惹かれ合う、奇妙な友人関係の集まりです。とはいえサヴィニアンは決して線の細い人物ではなく、頑丈で屈強な男でしたが、その一方で極めて繊細な感受性を秘めていました。恋にはしばしば傷つき、情熱的でしたが、生涯結婚せず、子もありませんでした。1648年、両親の死により少額の遺産を相続した彼は、悲劇『アグリッピナの死』を完成させることができました。
1649年には「マザリナード」と呼ばれる風刺パンフレットを執筆し、さらにフロンド派に対抗する書簡を出版。パリの左岸に移り住んだ彼は、執筆と公園の散歩に専念し、その日々は「冬に反対して」や「アルクイユの水道と泉について」といった書簡に綴られています。やがて金が尽きて食にも困るようになった彼は、ついにアルパジョン公爵――王国貴族（ペア）にして王立軍中将――という裕福な後援者を得ることに同意しました。公爵邸に住まいを構え、宿と食事は保証されました。公爵は自費で『アグリッピナの死』を出版しましたが、サヴィニアンは悲劇に用いた自由思想家らしい口調が原因で、邸を追い出されてしまいます。
1654年、死の直前、サヴィニアンは剣を交える日々に疲れを感じ、カルチエ・ラタンの弁論の応酬のほうを好むようになったと打ち明けています。その直後、彼は致命的な事故に見舞われました。危険な頭部負傷により高熱とともに数ヶ月間寝たきりとなり、従兄弟ピエール2世・ド・シラノのもとで療養し、1655年7月にそこで亡くなったのです。友人のル・ブレは「頭に木片が当たった」と語っています。襲撃か、それとも犯罪か？ アルパジョン邸では火災や馬車襲撃といった奇妙な出来事が起きていたため、あらゆる可能性がありえます。しかし捜査は行われず、公式の記録も残されず、「良きキリスト教徒として死んだ」という司祭の証言だけが残されました。彼の死は、今なお解けない謎となっています。
シラノ・ド・ベルジュラックという人物像
幼少期からの友人によれば、サヴィニアンは「毒舌家」でしたが、学問、読書、執筆、そして自由への情熱にあふれていました。規律を嫌い、学校をさぼっては森を散歩し、鳥のさえずりやさまざまな音に耳を傾け、池で水浴びを楽しんだ――これらの体験は、後に彼の小説の中で語られることになります。恋をする人間であり、快楽主義の哲学者であり、読書家で、科学と文学に通じた学者であり、SF文学の発明者。独創的で時代に理解されなかった彼は、自由への強い渇望を抱き、既成の秩序を拒み、ユーモアをもって反抗を表現しました。
「義務づけられた」信者でありながら反逆的な思想を持ち、宗教に関してはむしろ懐疑的でした。喜劇『演じられたペダン』に見られるように、家父長制や家長の権威への敵意が作品の随所にうかがえます。年を重ねるにつれ、彼はギリシャ語・ラテン語の古典を断固として擁護し、この主題に関する軽口は一切許しませんでした。彼はあらゆる分野において知識と技能を備えた人物だったのです。
彼の著作と伝説
多くの著名人がシラノに好意的で、「恐るべき作家」と評されました。私的・公的な書簡、依頼された文章、SF小説――多彩な筆致を持ち合わせていたのです。20世紀初頭には「シラノ・ド・ベルジュラックの自由思想的作品集」が出版されましたが、彼の作品に卑猥な、あるいは官能的な文章はごくわずかしか含まれていません。
散歩の経験をもとに、サヴィニアンは『月の諸国家と諸帝国』『太陽の諸国家と諸帝国』という2つの小説を執筆しました。学者たちに人気を博したこれらの作品は、他の惑星における人間の条件の謎を描き、地上の既成概念に反旗を翻し、地球外生命の存在を当然のこととして想像しています。木々や動物が理性を持ち、自然が養育の母であるという美しい世界観は、数十年前にモンテーニュがすでに示唆していたものです。この2つの作品は、後のエルジェ、ジュール・ヴェルヌ、オーソン・ウェルズに大きなインスピレーションを与えました。
サヴィニアンはまた、1647年から1648年にかけて書かれた悲劇『アグリッピナの死』の作者でもあります。数年後に一度だけ上演されたこの作品は、三重の愛の物語を描いた古典的言語の傑作です。さらに、1645年から1646年にかけて執筆され、1654年に上演されたものの成功しなかった喜劇『演じられたペダン』は、ボーヴェ学院での実話に基づいており、主人公は学院の学長です。この喜劇はカトリックのミサを嘲笑する「宗教的不敬虔」を理由に印刷を許されませんでした。サヴィニアンは死に、シラノが生まれたのです。
シラノ・ド・ベルジュラックという舞台の英雄は、エドモン・ロスタンによって生み出されました。初演は1897年12月。40回のカーテンコール、1時間に及ぶ拍手、歓喜の声、劇場を去ろうとしない観客たち――まさに大成功でした。それ以来、日付や状況設定の誤りがあり、また「ル・マキュール・ド・フランス」誌が「悪文の芸術」と酷評したにもかかわらず、数え切れないほどの俳優たちがシラノ役を演じることを夢見ています。
さらに詳しく知るために
『Cyrano de Paris. The Bergerac Mystery（パリのシラノ――ベルジュラックの謎）』、ヨニック・フロ著、ラ・ビスキーヌ社、2018年