ハイジ・カベルは、ハンブルクで最も有名な「デーエルン(北ドイツ方言で「娘っ子」の意)」でした。2010年6月15日、95歳でこの世を去るまで、彼女は66年間にわたりオーンスルク劇場の舞台に立ち続けました。
160本を超える低地ドイツ語(プラットドイッチュ)の戯曲に出演し、何百万人もの観客の心をつかんだハイジ・カベル。「階段での噂話」や「スイート・ホーム」「占い師」といった名作での姿は今も忘れられず、テレビ収録された舞台は今日も多くの視聴者を魅了し続けています。
低地ドイツ語を社会的に認めさせた女優
主婦、お転婆娘、鬼嫁、母親――その演技人生において、ハイジ・カベルは民衆劇場に登場するあらゆる女性像を、北ドイツらしい率直さ、ウィット、そして温かい心で演じ分けました。1940年代には客足がまばらな劇場を補うため、ギャラの足しにピアノを弾くことさえあったといいます。
彼女の華々しいキャリアが本格的に花開いたのは、1950年代半ばにオーンスルク劇場の公演がテレビで全国放送されるようになってからです。ハイジ・カベルは低地ドイツ語を社会的に認められる言葉へと押し上げ、バイエルンの「コメーディエン・シュタール」やヴィリー・ミロヴィッチ率いるケルンの舞台といった大規模な方言劇場に対する、北ドイツ版の存在を確立しました。
劇場以外にも、数多くのテレビ映画やシリーズに出演しています。代表作には「ユングフェルンシュティークの小さなエルナ」(1969年)、長年の舞台仲間ヘンリー・ファールと共演した「緑のハイデ」(1972年)、刑事シリーズ「ティリーおばさん」(1986〜1987年)、音楽エンターテインメント番組「ハイフィッシュバー」(1970〜1973年)などがあります。最後の出演作となったのは92歳のとき、娘と共演したデトレフ・ブック監督の映画「ミシシッピに手を出すな」でした。
18歳でオーンスルク劇場へ
ハイジ・ベルタ・アウグステ・カベルは1914年8月27日、ハンブルクのグローセ・ブライヒェン通りにある「ニーダードイチェ・ビューネ(低地ドイツ劇場)」の真向かいに生まれました。まるで運命を予感させるようなスタートでした。父は「生粋のハンブルクっ子の会」会長を務める印刷業者で、低地ドイツ語の夕べを主催しており、ハイジは幼い頃から父を通じて低地ドイツ語に親しんだのです。
ハイジ自身はもともとピアニストになることを目指していました。ところが18歳のとき、友人のオーディションに付き添ったことがきっかけとなり、代わりに自分が後にオーンスルク劇場となる劇団のアンサンブルに合格。同年、戯曲「ラルフェス・カールステンス」で舞台デビューを果たすと、瞬く間に劇団の中心的存在として頭角を現しました。
舞台で生き抜くために本格的な演技の訓練も始めました。1937年には同僚俳優のハンス・マーラーと結婚。マーラーは1947年にオーンスルク劇場の支配人に就任し、妻が演じる役柄にも決定的な影響を与えました。マーラーは1970年に亡くなっています。二人の間には息子のヤン・ラスムスとハイコ、娘のハイディが生まれ、娘ハイディも後にオーンスルク劇場のスターとなりました。
政治・社会問題にも率直な姿勢
ハイジ・カベルは舞台での大胆な演技だけでなく、私生活でもはっきりと物を言う人物でした。社会問題について公然と意見を述べることを恐れず、その人気を善意の活動にも活かしました。1993年7月には、ハンブルク空襲から50年となる追悼コンサートに出演。ヴォルフガング・ボルヒェルトの作品朗読を披露した、穏やかで物思いに沈む姿が大きな拍手を浴びました。また、ハンブルクの赤ちゃんポスト(ベビーハッチ)やビーコン・ホスピス(緩和ケア施設)の支援にも力を注ぎました。
大晦日のオーンスルク劇場との別れ
ハイジ・カベルは84歳となった1998年の大晦日、オーンスルク劇場に別れを告げました。その魅力と明るさは老いてなお衰えず、86歳のときには「私はインターネットのおばあちゃん」と歌い、実際にネットを始め、自分のホームページまで持っていたほどです。孫は5人にのぼりました。
2003年10月からは、認知症を患ったため、本人と家族の話し合いにより、ハンブルク・オトマルシェンの老人ホームの一室で静かに暮らすようになりました。公の場への最後の大きな登場は、2004年11月18日にハンブルクで開催された「バンビ賞」授賞式でした。1989年、1990年に続き、今回は生涯の業績を讃えてゴールデン・バンビ(金の鹿像)を受賞しています。
ミヒェルでの感動的な告別式
2010年6月15日、民衆劇場のグランダム(大女優)は故郷ハンブルクで95年の生涯を閉じました。感動的な告別式には、家族、ゆかりの人々、共演者、そして多くの来賓がミヒャエリス教会(通称ミヒェル)に集まりました。俳優のウーヴェ・フリードリヒセンやヤン・フェッダー、元「ターゲスシャウ(ドイツの国民的ニュース番組)」キャスターのダグマー・ベルクホフとヴィルヘルム・ヴィーベン、監督のデトレフ・ブックらが最後の別れを告げました。家族はバラとデルフィニウムをあしらった花輪を捧げ、「スラープ・ゴート、ディーン・キンナー(よく眠れ、あなたの子どもたちより)」という低地ドイツ語のメッセージで彼女に別れを告げました。
広場と銅像が偉業を今に伝える
ハイジ・カベルの死後まもなく、ハンブルク市は彼女を記念するモニュメントを建立しました。2011年秋からは、中央駅前に「ハイジ・カベル広場」が整備され、オーンスルク劇場前には芸術家インカ・ウゾマによる等身大(身長1.63メートル)のブロンズ像が立ち、偉大な民衆女優の姿を今に伝えています。