略歴 ― 啓蒙時代を代表する偉人の一人であるモンテスキュー(1689年〜1755年)は、フランスの作家・哲学者です。彼の名声を不朽のものとした二つの大著があります。一つは文学的な『ペルシア人の手紙』、もう一つは政治的な『法の精神』です。前者は啓蒙思想の幕開けを画す作品であり、後者は権力の均衡と分立を求めたフランス最初期の憲法起草者たちに多大な影響を与えました。モンテスキューはまた、政治社会学、ひいては社会科学全般の創設者の一人でもあります。
ボルドーでの幼少期とヨーロッパ遊学
1689年1月18日、ボルドー近郊で軽騎兵隊長の息子として生まれたシャルル・ルイ・ド・スコンダ、ラ・ブレードおよびモンテスキュー男爵は、幼少期をラ・ブレード城で過ごし、その後ジュイイーのオラトリオ会学校に学びました。続いてボルドーで法学を修め、1708年に弁護士となります。1713年の父の死後、ボルドー高等法院(パルルマン)の顧問官に就任し、さらに伯父から「着席院長(プレジダン・ア・モルティエ)」の職を相続しました。1716年には創設されたばかりのボルドー・アカデミーに入会し、初期の著作をそこに発表しています。これらの著作は政治・経済のみならず科学的な性格を帯びており、あらゆる知の領域において実験的方法の価値を信じる、極めて知的でバランスの取れた人物像を示しています。
この批判的分析への関心を、モンテスキューは風刺の効いた『ペルシア人の手紙』において社会現象へと向けます。1721年にアムステルダムで出版されたこの書簡体小説は匿名で発表されましたが、作者が誰であるかは誰の目にも明らかでした。フランス社会の欠陥を痛烈に風刺し、スキャンダル寸前とも評されたこの本の反響は絶大で、パリのサロンは彼に門戸を開きました。1722年から1725年にかけて、モンテスキューは社交界での華やかな日々を送ります。
しかし、文学活動に専念するため、彼は1726年に官職を売却し、所領を貸し出して財政基盤を確保しました。こうして1727年にアカデミー・フランセーズに選出された後、ヨーロッパ各地への旅に出ます。1728年から1729年にはイタリア、ドイツ、オーストリア、スイス、そしてオランダを巡り、1729年から1731年にはイングランドに滞在して議会制度を研究しました。この遊学から着想を得たのが、1734年出版の『ローマ人の偉大さとその衰退の諸原因についての考察』です。
社会科学の父モンテスキュー
1735年から1748年まで、彼はラ・ブレードとパリを行き来しながら暮らし、サロンにも通い続けましたが、何よりも畢生の大作となる『法の精神』(1748年)の執筆に打ち込みました。同書はジュネーヴで、やはり作者名を伏せたまま出版され、成功もまた絶大でした。一方、ソルボンヌによってすでに断罪されていたこの著作は、1751年に教会の禁書目録に加えられています。
作業仮説(彼の言う「原理」)を武器としながらも、いかなる狂信性も持たなかったモンテスキューは、公法と私法の理論、そして社会学分析を展開しました。その思想は啓蒙時代を主導することになり、『革命論』を著したシャトーブリアン、ウィーン会議のタレーラン、ベンジャマン・コンスタン、スタール夫人、トクヴィルら後世の思想家たちに大きな影響を与えています。
彼によれば、各文明は地理、習俗と宗教、経済生活、政治制度が相互に作用し合う独自の全体を形成しています。これら異なる一連の要因の相互作用から、各民族の歴史の各時期に固有の「一般精神」が生まれるのです。歴史家が風俗や慣習、制度について的確な判断を下したいならば、これらの関係を常に念頭に置かねばなりません。それこそまさに「法の精神」を構成するものだからです。
晩年とモンテスキューの遺産
モンテスキューは晩年を、ボルドーとパリの間の幾度もの旅と、視力をほとんど失いつつも進めたより純粋に文学的な著作の執筆に捧げました。多くの構想を形にできないまま、1755年にパリで死去します。今日、彼は社会学、さらには社会科学全般の創設者の一人と広く認められています。
哲学と政治学もまた、彼に多くを負っています。三権分立の必要性といった彼の思想の一部は、1791年の憲法制定議会の議員たちに着想を与え、基本的人権の定義を確定させる一助となりました。ただし他方で、古代の過去を範とし貴族の特権維持を目指す解決策を提唱していた点で、その思想には保守反動的な側面も指摘されています。
参考文献
- ルイ・アルチュセール『モンテスキュー:政治と歴史』PUF、2003年10月。
- ルイ・デグラーヴ『モンテスキュー伝』ファヤール社、1998年。